トゥアティエン・フエ省で、トゥ・ウイエンさんは7年前、胃がんを患った母親の介護のため大学を中退しました。今年初め、同じ病気を患う妹の介護のため、オーストラリアでの仕事を再び一時中断しました。
4月下旬、トゥアティエン・フエ省フーヴァン郡フートゥアン町出身のファム・ティ・トゥー・ウイエンさん（26歳）は、副腎腫瘍を患う妹のファム・ゴック・ハンさん（11歳）のそばにずっといた。
「残念ながら母は病気で亡くなり、父と弟は男で不器用でぎこちないので、私がハンの世話をする責任を引き受けました」とウイエンさんは振り返る。
4月21日の午後、フエ中央病院でトゥ・ウイエンさん（立っている）が妹のゴック・ハンさん（ピンクのシャツを着ている）の世話をしている。写真：被写体提供。
ウイエンさんは3人兄弟の長男です。2017年以前は、5人家族全員がエビと魚の養殖で生計を立てていました。仕事は過酷で、自然災害や洪水ですべてを失うのではないかと不安もありましたが、両親は3人の子供たちに十分な教育を受けさせようと懸命に努力しました。
2017年、ウイエンさんはハノイの外交アカデミーに入学しました。大学1学期の終わりに、母親がステージ3の胃がんに罹患し、フエ中央病院で治療を受けていることを知りました。同じ頃、一家が所有していた魚とエビの養殖池は没収されました。医療費を賄うため、ウイエンさんの父親であるファム・ヴァン・シーさんは、様々な雑用をこなさなければなりませんでした。
働き者の父親を気の毒に思い、２人の弟を何の世話も受けられず、母親は病院でひとり闘病中だった。ウイエンさんは、家族の反対にもかかわらず、学業を延期してフエに戻ることを決意した。
帰国から8ヶ月後、ウイエンさんの母親の容態は悪化しました。ウイエンさんは母親が亡くなる前に、学校を中退せず、2人の弟の教育費と父親の経済的な援助のためにパートタイムで働いて収入を増やすと約束しました。
母親が亡くなって以来、ウイエンさんの家族は困窮に陥っています。貯金はすべて病院代に消えてしまったのです。父親の年収300万ドンは、二人の弟の学費と日々の生活費を賄うのが精一杯です。大学進学資金を確保したいウイエンさんは、大学に入学を1年間延期してもらい、アルバイトをしながら、夜は積極的に英語の勉強に励み、自己啓発に努めました。
お金を稼ぐことに加え、彼女が1年間家にいることを決めた理由は、妹と高校生の弟の世話をし、家事で父親を手伝いたかったからでした。
ウイエンさんは2年間の休学を経て復学する予定でしたが、思いがけずオーストラリア留学の奨学金を獲得しました。この機会を逃したくない彼女は、生活費としてさらに4億ドンを借りられるかどうか父親と話し合いました。借金返済のためにパートタイムで働くつもりだと彼女は言いました。
ウイエンさんの決意を見て、シーさんは同意した。娘を安心させるため、60歳のシーさんは仕事と二人の子供の育児を両立させると明言した。
当初、この女子学生は心理学を専攻していましたが、後に自分の得意分野に合っていると感じ、看護学に転向しました。多忙な学業スケジュールにもかかわらず、彼女は借金の返済と家を離れている間の生活費を賄うためにパートタイムの仕事を続けていました。
2023年、彼女は大学を卒業し、病院の外科に採用されました。給料は決して高くはありませんでしたが、自活するには十分で、父親に代わって二人の弟を育てる責任も担っていました。
2023年末、ゴック・ハンさんの妹の人生が新たなページをめくり始めたかに見えた矢先、髪の毛の増加、ニキビの発生、頬のむくみ、脚と腹部の腫れ、性格の変化（突然引っ込み思案になり口数が少なくなる）などの異常な症状が現れ始めた。
娘は父親に連れられて検査を受け、腹部に18cmの腫瘍が見つかりました。2023年12月14日、ハンさんはフエ中央病院小児科内分泌科に入院しました。その時になって初めて、シーさんはオーストラリアにいる娘に電話をかけ、ハンさんの容態を伝えました。
「ハンはとても健康で、末っ子は家族の中で一番行儀が良いんです。毎日バドミントンに誘ってくれたり、朝のランニングに誘ってくれたり。体重が増えてお腹も大きくなっているのに気づきました。思春期が近づいているから、成長が早いだけだと思っていましたが、まさかそんなことになるとは思ってもいませんでした」とシさんは当時を振り返りました。
良性腫瘍だと思い、ウイエンさんは手術後の妹を見舞うため、職場を3週間休職した。しかし、生検で悪性副腎腫瘍と判明し、発作が起こり予後が悪化したため、肺虚脱と肺硬化、転移性肺炎のため集中治療室に移送され、その3週間は4ヶ月に及んだ。
ゴック・ハンさんは2024年初頭、健康状態が悪化した際、フエ中央病院の集中治療室に入院していた。写真：家族提供。
オーストラリアでの仕事はまだ終わっていなかったものの、妹を一人にしておくのは耐えられず、ウイエンさんは病院に3ヶ月間の休暇を申請した。その間、父親が安心して仕事を続けられるよう、そして現在フエ医科薬科大学4年生である弟が学業を続けられるよう、ウイエンさんは病院に残った。
ハンさんの入院中に発生した病院代やその他の費用はすべて、父親が支払う余裕がなかったため、オーストラリアにいる姉の貯金から支払われた。
投薬開始以来、ハンさんの健康状態は悪化し、寝たきりの状態となり、栄養はすべて点滴で補給されています。腫瘍が大きくなったため、11歳のハンさんは自分の身体機能をコントロールできなくなり、日常生活はすべて姉に頼らざるを得なくなりました。
「7年前、病気が早期発見されなかったため、私と3人の姉妹は母を亡くしました。今、同じことをハンにさせてはいけません。どんなに疲れても、どんなに大変でも、母の世話に全力を尽くさなければなりません」とトゥ・ウイエンさんは打ち明けた。
26歳の女性が全ての責任を背負い、懸命に奮闘する姿を見て、多くの人が彼女の父親に妹の面倒を見るよう勧めたが、ウイエンさんは拒否した。父親が昼間働き、夜は病院で子供の世話をするという考えに耐えられなかった。また、弟が学業を延期し、将来を危うくするという考えにも耐えられなかった。
4月下旬、ウイエンさんはオーストラリアに帰国するか、5月上旬までに仕事を辞めなければならないという通知を受けた。家族が少なく、末の妹が24時間体制の介護を必要としていたため、彼女は困難な状況に陥っていた。しかし、このまま仕事に就くのを遅らせ続ければ、妹を救うための十分な資金がなくなり、治療も遅かれ早かれ中止せざるを得なくなるだろう。
現在、ウイエンさんは仕事に復帰できるよう、親戚や父親に交代で病院にいる妹の世話を頼む予定だ。
「私たちが別々の場所にいることを誰も望んでいません。でも今は、妻とのがんとの闘いがまだ長く厳しいので、生活費を稼ぐために働かなければなりません。安定した仕事に就いたら、また妻のところに戻ってきます」とウイエンさんは言った。
小児がん患者に希望を与えることを目的に、ホープ財団は「希望の太陽」プログラムと協力し、「希望の太陽」プログラムを開始します。地域社会からの寄付が増えるごとに、私たちの国の未来の世代に新たな光が差し込みます。
読者はここでプログラムに関する情報を見つけることができます。
クイン・グエン
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