一年が終わり、テトがやってきます。それは避けられないことです。しかし、黄色い杏の花や春を告げる枝を一目見るたびに、遠く離れた故郷の人々の心はなぜワクワクし、懐かしくなるのでしょうか？他の故郷と同じように、 クアンチの子どもたちも、たとえ遠く離れていても、テトの日々、春の訪れ、故郷の味、畑の香り、台所から立ち上る煙、年末の市場、そして一緒にチュンケーキやテトケーキを作ってテトの準備をする日々を、いつまでも懐かしく思っています。
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移動の困難や家計の悪化により、遠く離れて暮らす子どもたちの中には、家族とテトを祝うために帰省できない人もいます。しかし、どこにいても、彼らは故郷の人々と集まり、温かい伝統的なテトを準備します。山岳地帯のプレイク町で活動する、チュウアン村（チュウフォン郡）のグエン・ティ・トゥイ・アイさんは、子供の頃、テトはいつも楽しみにしていたと言います。両親はテトの間だけ休み、ケーキを焼き、祖父母に美味しい料理を振る舞うことができました。
テトは、母が私をテト市場に連れて行ってくれる時期です。たとえ、あちこちに並べられた品物や、歩き回り、楽しそうに話したり笑ったりしている人々を見るためだけでも構いません。「テトは、新しい服を着て、新しい帽子をかぶり、新しいサンダルを履いて、喜びと誇りを持ってお互いを見つめ合う時期でもあります」とアイさんは回想します。
成長するにつれ、皆が母の倹約ぶりを徐々に理解するようになりました。旧暦の9月と10月頃、収穫が終わると、母は庭の果樹の手入れを始め、花壇や野菜畑を増やし、テトに間に合うように鶏やアヒルをもっと飼い始めました。母は子供たち一人一人に新しいシャツとズボンを買うためにお金を貯め、友達とテトを楽しめるようにしました。すべてはテトのためだったのです。
母は毎日市場へ出かけて小麦粉や砂糖を集め、鶏やアヒルの卵も貯蔵し、小さな豚を飼って屠殺し、テトを祝うために2、3家族に分けていました。テトが近づくにつれて、準備はますます忙しくなりました。家を掃除し、蚊帳を洗って乾かさなければなりませんでした。まるでテトが終わったらもうそんなことはできないかのように。母はまた、庭で野菜や果物を収穫して売り、テトの食料を買うお金を稼いでいました。
故郷から遠く離れて暮らす人々にとって、年末に家族のもとへ戻り、集まり、賑やかな旧正月の準備をするというのは、おそらく最も待ち遠しいことだろう。しかし、誰もがそう幸運なわけではない。地理的な距離、未完の仕事、そして様々な心配事のせいで、旧正月が来て春が来るたびに「故郷行きの列車」に乗り遅れてしまうのだ。
週末、 ザライ省は肌寒い天気で、クアンチ協会のメンバーは山間の町に集まり、コーヒーを飲みました。記事の中で、レ・バ・チエン・ティック氏は感慨深げにこう語りました。「私はクアンチを離れて50年以上になりますが、最初の数年間はどんな状況でも、必ず故郷に戻り、家族と旧正月を祝いました。最も幸せで意義深い旧正月は、家族が集まり、“異国の地”で何日も家を離れていた親戚を訪ねる時です。旧正月が来ると故郷を遠く離れている人々にとって、その願いはさらに大きくなります。今年は家族は帰省できませんが、妻と私は故郷で旧正月の味を丁寧に準備しています。」
天地がテトに近づくにつれ、黄色い杏の花、長寿の花、金のなる木がライトアップされ始め、通りは買い物客で賑わい、家族と過ごした暖かい春の思い出が次々とよみがえります。物語の中で、クアンチの同胞たちは、故郷のテトの伝統や習慣を子や孫に語り継ぎ、故郷の面影を子や孫に伝えています。
グエン・ティ・ホアンさんはハティン省出身で、家族はダクラク省に定住していましたが、クアンチ省に嫁ぎました。彼女は、テト（旧正月）のたびに夫と共に夫の故郷に帰ってテトを祝うと話してくれました。今年はまだ幼い孫がいるのでテトに帰省できず、懐かしい気持ちになっているそうです。今でも、彼女はクアンチ省でのテトの思い出を覚えています。それは、母と妹と一緒に早起きして花市場へ行き、気に入った杏の枝と植木鉢を選んだ時の母の喜びと素朴な幸せを見た日々でした。家族全員が集まってバイン・テトを作ったり、タオ・クアンを観たり、親戚を訪ねて新年の挨拶をしたりする、あの温かい雰囲気でした。
故郷から遠く離れて暮らしているにもかかわらず、テトが来るとクアンチ族の家族は買い物を済ませ、もち米を浸し、バナナの葉を洗ってバインドンやバインボットロックを包んだり、家の模様替えをしたりします。今でも、私たちの人々は30日に祖先を祀る習慣を守り続け、歳末のお供え物を準備して故郷と祖先に心を向け、新年の幸福を互いに祈り合います。
レ・クアン・ホイ
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