世界中で盗まれたiPhone

中国深圳の有名な電子商取引の中心地、華強北区の片隅に、灰色の古びた外観の「飛洋時報」という建物があります。明るい看板と賑やかな人々の間を縫うように佇んでいます。外から見ると、ここがイギリス、アメリカ、フランスで盗まれた何千台ものiPhoneの最終目的地だとは誰も想像できないでしょう。

しかし、フィナンシャル・タイムズによると、アンダーグラウンドのテクノロジーの世界では、これは「盗まれたiPhoneの建物」として知られている。

建物の3階と4階には、小さなガラス張りのカウンターが並び、中古携帯電話を売買する人々で溢れかえっている。中東、東南アジア、南アジア、アフリカなど、世界中から人々が集まってくる。彼らのほとんどは商人で、大量の商品を購入し、自国の市場に再流通させている。

iPhoneは山積みになっていて、年代も状態も様々だった。98%が新品、アクティベート未済、修理済み、ネットワークロック、さらにはiCloudロックまでかかっていた。電話番号の出所を知っている、あるいは話したがる出品者はほとんどいなかった。最も多かった答えは「わかりません。ただ売っているだけです」だった。

「盗まれたiPhoneの建物」2階にある屋台。

盗まれた携帯電話の旅

平日の夕方、イギリスのテック起業家サム・アムラニ氏が仕事を終え、ケンジントン・ストリートでWhatsAppでテキストメッセージを送っていると、電動自転車に乗った2人の男が突然近づき、購入から4か月が経ったiPhone 15 Proを奪い取った。

この話は忘れ去られる運命にあるように思えたが、アムラニ氏は位置情報機能を使って端末の軌跡を追跡することにした。数日後、彼の携帯電話はロンドンの修理店を経由し、香港へ渡り、深圳の有名な電気街である華強北で「安息」を過ごしたことが判明した。

彼はLinkedInで自身の体験をシェアしたところ、すぐに数十件もの同様の返信が寄せられました。英国、米国、フランスでも多くのユーザーが携帯電話を紛失しており、その全てが華強北に由来するものと特定されました。中には、中国国内の見知らぬ人から、iCloudのロックを解除するか、「iPhoneを探す」システムからデバイスを削除するよう求めるメッセージを受け取った人もいました。

これらの被害者は、中古携帯電話のサプライチェーンの最終段階であり、最終的には飛洋タイムズのようなショッピングモールにひしめき合う小さな屋台、いわゆる「盗難iPhoneビル」にたどり着くことになる。

中古 iPhone を販売するマーケットが入っている飛洋タイムズビルの入り口。

ゴミを金に変える

深圳では、携帯電話のあらゆる部品――画面、マザーボード、チップ、そしてプラスチックケースまで――が消耗品です。技術者たちは携帯電話を分解し、部品を検査・選別した後、他の修理店に販売したり、新しい携帯電話の製造に使用したりします。

完全にロックされて使えなくなったデバイスであっても、廃棄されることはありません。それらは「電子資源」とみなされ、安価で購入し、ネジ一つで利益を得ようとする人が常に存在します。

飛陽だけではない。華強北地区（約3平方キロメートル）全体が巨大な「テクノロジー闇市場」となっている。中古携帯電話を販売するキオスクが数百軒も立ち並んでいる。

しかし、現地の業者によると、飛洋はネットワークロックや付属品のない安価な国際版iPhoneの販売に特化しているという。こうしたiPhoneは中所得国で非常に人気があり、ユーザーは高性能カメラとスムーズなウェブブラウジング機能さえあれば十分で、通話や4G接続は気にしない。

香港の洪徳路1号の入り口。中古技術を販売する列がいくつも並んでいる。

国境を越えた密輸の玄関口

深圳がオープンする前は、紛失したiPhoneや中古iPhoneの回収は香港で行われていました。観塘（クントン）通りにある31階建ての工業ビルでは、中国本土からトルコ、フィリピンまで、数百人もの国際的な業者がWhatsApp、WeChat、Facebookなどのアプリを使ってiPhoneに入札していました。

発送は「IDあり」「IDなし」「iCloudロック」などのステータスによって明確に分けられており、購入者は簡単に利益を見積もることができます。

香港は自由貿易政策、輸出入関税の免除、そして簡素な通関手続きといった点で戦略的な役割を果たしています。深センへの貨物輸送も難しくありません。小口貨物は個人の荷物として運ぶことができ、大口貨物は「専門物流」会社を通して輸送されます。これは、いわば半ば合法、半ば地下の輸送システムと言えるでしょう。

中国のソーシャルメディア上の多くの広告は、「国境を越えた部品の密輸」や脱税、あるいは「運送業者との協力」など、商品を国内に持ち込むためのサービスを公然と提供している。

定期的に香港へ携帯電話を購入する深圳出身のビジネスマン、ケビン・リー氏は「iCloud ロック付きのデバイスの場合、通常の携帯電話より 70% 安い価格で購入できるのが最も重要なことだ」と語った。

その後、状態に応じて部品を取り外して個別に販売するか、機能が不完全なiPhoneの使用を認めている国で買い手を探します。

李氏は率直に認めた。「ID付きの商品のほとんどは盗難機です。米国、英国、香港から輸入され、中東やアジアを中心に世界中に流通しています。」

多くの西側諸国では携帯電話の盗難が厳しく取り締まられており、ロンドンでは年間5,000万ポンド以上の損失があると推定されていますが、旺盛な需要と潤沢な利益のおかげで、サプライチェーンは依然として健在です。旧来のテクノロジーの世界では、iPhoneは――ロックがかかっていようが、壊れていようが、「誰も持っていない」であろうが――常に貴重な商品です。そして、飛洋時報ビルを中心とする華強北は、今もなお、iPhoneが思いがけない形で蘇る場所となっています。

出典: https://znews.vn/noi-tap-trung-iphone-bi-trom-tren-toan-the-gioi-post1554805.html