動画：再会の喜びを運ぶ電車の中で。
テト列車にはいつも奇妙なことがたくさんあり、乗客も列車の乗務員も思慮深いです。
1年間のうち、8ヶ月間は鉄道の運賃が安くなる時期です。この時期は、運賃が最大50%も安くなるにもかかわらず、列車はほとんど空席のままです。そんな時、駅員の喜びや悲しみを語る人はほとんどいません。
テトはお客様へのサービスにとって最盛期です。お客様は一番最後に帰宅し、一番遅く春を迎えます。喜びも悲しみも、失ったものも、ため息をこらえるしかありません。テトを多くの場所に届けられる喜びこそが、「レールの上を走り続ける」原動力なのです。
「仕事をしながらも義務を果たせない」という話は、鉄道員にとって常に悩みの種である。
旧正月に家族との再会は、どの家族にとっても願いです。しかし、鉄道員たちは同僚だけが集まる場所で新年を迎えます。何百万もの家族に喜びをもたらすことに、彼らは幸せを見出しています。
11年前にキャリアをスタートさせたレ・タン・ヴァンさん（38歳）と妻のトラン・ティ・ニュンさん（33歳）は、旧正月の30日と1日に一度も家に帰ったことがない。ヴァンさんは南北を結ぶAE3/4型旅客列車の車長で、ニュンさんは客室乗務員として働いている。夫妻は別々の列車で勤務しており、ヴァンさんが休みの日は妻が列車に乗るため、職場の皆から「太陽と月のカップル」と呼ばれている。
「私たちに何ができるでしょうか？ 子供たちがいるため、夫と私は別々の電車に乗って、子供たちの世話をする時間を確保しなければなりません。しかし、その『分担』がいつもうまくいくとは限りません。鉄道にトラブルが発生した時は、近所の人に子供たちの世話を頼まなければならないこともあります。2017年の事故の時のように、妻と私はトゥイホア駅（ フーイエン）で1か月近く足止めされました。近所の人たちが子供たちの世話をしてくれなかったら、どう対処したらいいのか分からなかったでしょう」とヴァンさんは語りました。
8歳の娘は、大晦日を両親と過ごしたことがないと彼は言った。彼と妻は時々、旧年から新年へと移り変わる瞬間に、電車が家の近くの駅でもう少し停車してくれれば、祖霊舎に線香を焚き、ベッドに座り、眠る娘に優しくキスをして、両親、妻、そして子供たちにもう一度良い新年の願いを届けられるのに、と願う。しかし、その願いは10年以上経った今でも、まだ叶っていない。
「大晦日の温かい雰囲気は誰もが望むものですが、私たち鉄道職員にとって、そうした期待は脇に置かなければなりません。なぜなら、乗客の方々は待ってくださっているからです。そして、多くの乗客とそのご家族に喜びをもたらすことが私たちの喜びなのです」とヴァン氏は語った。
11年前に仕事を始めて以来、レ・タン・ヴァンさん（38歳）と妻のトラン・ティ・ニュンさん（33歳）は、旧正月の30日と1日は一度も家にいられなかった。（写真：NVCC）
ヴァン氏は数分間考え込んだ後、話を続けた。「今年の新年は、私にとって大きな悲しみと苦悩の年でした。2024年1月1日午後2時15分、ファンティエットへの観光客の団体をサイゴン駅まで連れて帰る準備をしていたところ、家から父が亡くなったという電報が届きました。父が息を引き取る瞬間に立ち会えなかったため、電車の中で感情を抑え、少し泣くために部屋に駆け込みました。
サイゴン駅に着いた時には、ヴィン行きの便はすべて満席でした。翌朝、一番早い便で帰国しましたが、父に会う時間がなく、埋葬まであと5分しかありませんでした。墓を埋めるための砂を数掴み拾うくらいしかできませんでした。私は一人息子だったので、親戚全員が待っていました。
仕事の性質上、ヴァンさんのような鉄道員は新年や家族の重要な行事の際には家や親戚から離れなければならないため不利な立場に置かれる。
「悲しみはたくさんありますが、喜びもたくさんあります。それでも私と妻は鉄道の仕事を選びます。たくさんの人に会い、たくさんの場所に行けるからです。それは他の職業では決して得られないものです」とヴァン氏はまだ赤い目の奥で微笑んだ。
そして、「プロとしての職務を果たせない」という話は、鉄道員にとって常に不安の種となっている。
12月28日朝、ホーチミン市からハノイ市へ向かうSE3/4列車の副車長、グエン・フー・トアンさんは、車でホーチミン市からハノイ市へ向かう途中、母親が自宅で事故に遭い、救急外来で治療を受けているとの知らせを耳にしました。父親も重病で、ホーチミン市で治療を受けています。自宅には人が少ないため、母親の面倒を見てくれる人がいないのが現状です。
まるで燃え盛る炎のような感覚に襲われた彼は、すぐに上司に電話し、ゲアン駅まで行って母親の面倒を一日見たいと頼んだ。「テトシーズンのピーク時に一日休むと、列車の他の乗客に負担がかかってしまいます。本当に辛かったです」とトアンは振り返った。
そして、鉄道で新年を迎えるために列車を追いかけることは、長年鉄道業界に携わってきた人々にとって、次第に「日常」となっていった。
冷え込む夜、列車の轟音が駅を出発する。人や車の影が道の両側からゆっくりと遠ざかっていく。列車は夜空を駆け抜け、崇高な使命を遂行し続けた。
愛と再会の喜びを乗せた今年最後の列車が、次々と線路を駆け抜けていく…。
南北ルートのSE10列車の車掌室の小さなテーブルの上には、駅を降りる際に乗客が「列車に旧正月の雰囲気を添えるため」にトアン氏の手に思い切って押し付けた野生の梅の花束が、ざらざらとした苔むした殻の中で静かに咲いていた…。
再会の日は誰にとっても非常に近づいていますが、大晦日に列車で移動する人にとっては遠い日です。
「年末の旅」の締めくくりとして、列車のレ・タン・ヴァン船長が同僚たちに語った言葉をシェアし、「各家庭に春を届けてくれる」人々への感謝の気持ちを伝えたいと思います。
今年の旧正月はどこにいますか？
新年が近づき、皆が集まって大晦日を祝う中、私たち鉄道員はいつもと変わりません。
大晦日やテト三日間勤務する人を選ぶのは、すべての鉄道職員が経験しなければならない仕事です。乗客のスーツケースやバッグはぎっしり詰まっていますが、私たちのバッグは懐かしい思い出が詰まっているので、ずっと重く感じます。
一年間の懸命な努力の後、誰もが故郷に帰りたがります。でも今年は、誰も面倒を見てくれる人がいなくて、父の電車に付いて行っていた幼い娘が、祖父母と一緒に旧正月を祝うために故郷に帰ることができるのです。
それで、他の日と同じように、午後8時半に私は父と話すためにザロに電話したのですが、今日は泣き続けて止まらず、ただこう尋ねました。「お父さん、どうして他の人には両親がそばにいるのに、私にはいないの？ お父さん、私は自分がとても可哀想よ。」
その言葉を聞いて、私の心臓は止まりそうになりました。私は涙をこらえ、本当の気持ちを隠して息子に答えなければなりませんでした。「待って、お父さんが戻ってくるよ！」 - 「それで、あと何日お父さんを待たないといけないの？」
列車で働く子どもたちや職員にとって、一番辛いのは、みんなが一番幸せな時に、私が一番悲しいということです。みんなを故郷に連れて行って再会させ、春の遠足に連れて行くのに、列車が私の故郷で止まってしまい、戻ってこられない時は、ただ見ていることしかできないからです。もし私たちがあなたたちと同じなら、誰があなたを故郷に連れて行ってくれるのでしょうか？
すべての仕事には独自の使命があり、適切な状況に置かれると崇高なものになります。
さあ、友達よ！悲しまないでください、悲しまないでください！
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