ニューヨークでプレミア上映される映画で車椅子のベトナム人少女の笑顔が失われる

車椅子に座り、障害のある体にもかかわらず、喜びに目を輝かせて明るく笑うフイン・タン・タオさんの写真を見て、アメリカ人女性監督は「どうして彼女はまだ笑顔で幸せでいられるの？」と尋ねた。ベトナムへ…

ガラスの骨を持つ少女、フイン・タン・タオさん（1986年、ホーチミン市クチ区チュンラップトゥオン村ラン村生まれ）の図書館「コーバアプラン」の壁に掛かっている賞状の山の中に、映画「タオの図書館」のポスターがある。アメリカの女性監督エリザベス・ヴァン・メーターによるタオを題材にした映画が、少し前にニューヨークのいくつかの劇場で上映された。

家の中で、タオはベッドに横たわり、すべての動きを腕をくねらせることに頼っていた。枯葉剤の影響を受けたこの37歳の少女の身長はわずか0.7メートル、体重は25キログラムだ。言うまでもなく、タオはひどい骨粗鬆症を患っており、いつ骨が折れてもおかしくない状態です。

タオ氏は、この映画の機会について、2009年にベトナムを訪れた際にアメリカ人写真家のスティーブン氏が枯葉剤被害者の写真を多数撮影したと語った。

恐ろしい毒物によって引き起こされた破壊と苦痛を写した何千枚もの写真の中で、アメリカ人監督エリザベス・ヴァン・メーターはタオの写真の前で長い間立ち止まった。彼女の目の前には、「車椅子」に座った小さな女の子から発せられる明るく楽しそうな笑顔がありました。

女性ディレクターはタオに連絡を取った。当時、エリザベスは家族の混乱を経験していました。彼女の親戚は、非常に成功し、才能があり、有名であったにもかかわらず、それでもうつ病に陥り、生きることをやめることを選びました。

彼女は、なぜ多くの人が裕福で、あらゆるものが充実した生活を送っているにもかかわらず、幸せになれないのか疑問に思いました。そしてこの少女は、車椅子に乗っている姿のままでも、内側からエネルギーが溢れるいたずらっぽい笑顔を浮かべている。

「彼女はどうしてあんなに幸せで笑顔でいられるのだろう？」その答えを見つけるため、女性監督エリザベスと彼女の撮影クルーはタオを探しにベトナムへ向かった。

タオさんと彼女の図書館は、映画の撮影クルーを通じて、ベトナムの少女の決意と楽観主義の物語を多くの国際的な友人に伝えました。

タオは幼い頃、学校に通っていませんでした。子どもは歩くことができないだけでなく、驚いたり、ちょっとした衝突を受けただけで骨を折ってしまうこともあり、学校に通うことが不可能になることもあります。

書きたい、言葉が欲しいという切望から、タオは家でよくバナナの葉をちぎり、棒で葉に落書きをしたり、妹のノートに残った紙を使って言葉を描いたりしていました。

母親の支えのおかげで、タオさんは9歳で読み方を覚えました。本がなかったため、タオさんは新聞の切り抜きを拾い、もち米を包んで読みました。読むたびに、言葉の一つ一つを理解しているのに、内容が途切れてまとまりがないため、ぼんやりしてイライラします。

タオさんは流暢に読めるようになったとき、自分が学んだことを他の人に伝えたいという衝動に駆られました。彼女は14歳のとき、自宅近くで数人の子供たちに家庭教師をすることでこれを実現しました。

教えることと呼ばれていますが、実際は一緒に学ぶことです。タオは与えたいと思っていますが、心の中では周りの人から学びたい、教室の雰囲気を切望している、つながりを切望しているのです...

学年末に、タオさんが指導した2人の子供は学校で優秀な成績を収めましたが、これは当時では非常に困難な成果でした。 「バ（タオさんのニックネーム）はとても上手に教える」という噂が広まり、多くの家族が子供たちを彼女のところに連れてきた。

タオさんはショックを受けた。「これは一体どういうこと？教師は教育を受けて学校に行かなくてはならないのに、私は何も知らない。教師をダメにしてしまったらどうしよう？」

以前、タオさんは単に子供たちに家庭教師をしていただけだったので、教えるということがどういうことなのか全く分かっていませんでした。心配で食事もままならず、タオさんは家の中に隠れ、外に出る勇気もなく、自転車に乗って子どもや孫を連れに来た老夫婦になんと返事をしていいのかわからなかった。

落ち着いて自分の疑問に答えることができて初めて、タオは皆と向き合うことができるのです。

「やってみます！」それがタオの答えでした。タオさんは一度も学校に行ったことがないのに特別教師になった。

無料で教えることで、自分の価値が高まったと感じていますが、タオさんは忘れていません...彼女はまた、自分自身を支えなければならないのです。健常者はお金を稼ぎたいと願うが、障害者にとってはその願望は数倍も強い。なぜなら、心の奥底には、自分で自分の面倒は見たい、自分は役に立たない人間ではないと証明したいという願望があるからだ。

16歳のとき、タオさんは教師として働く傍ら、食料品店を開くために母親にお金を借りるよう頼んだ。知人は「あげる」という気持ちで300万ドンを貸してくれたが、タオさんは、借りた以上は返さなければならないと決意し、身体障害を利用して他人の親切につけ込むことはしなかった。

タオの食料品店はミニスーパーマーケットのようなものです。そこでは、所有者は歩き回ったり、商品を入手したり、お金を集めたりすることができません。顧客は自分で商品を受け取り、箱にお金を入れ、お釣りを渡すことができる。

しかし、タオさんは毎日のように病院に出入りし、休む暇もなく店を切り盛りしなければならなくなり、店主の健康状態がそれを許さなくなり、店は倒産してしまいました。

店を清算し、元金と利息を合計すると150万ドンとなり、タオさんは「返済しなければならない」という負債に圧迫されていた。

妹が電話カードにチャージしているのを見て別のチャンスを見出し、借金返済に充てようとしていた150万ドルすべてを事業に投資した。仕事は順調に進みましたが、タオさんはすぐに、このまま満足してしまうと SIM カード ショップはすぐに潰れてしまうだろうと気づきました。彼女の家は村にあります、どうやって市場を開拓すればいいのでしょうか？

もう一つの画期的な出来事として、タオは電話によるスクラッチカードの販売の先駆者です。彼女は、直接来なくても電話やテキストメッセージだけで携帯電話を購入したりチャージしたりできるように人々を結びつけ、紹介しています。このサービスがこの村で提供されるのは初めてです。人々は互いにそのニュースを広め、顧客が押し寄せました...

かなり成功しましたが、骨がもろい少女はまだ不安を感じていました。彼女はこのビジネスが飽和状態になるのではないかと心配し、そして何よりもこのビジネスに何が欠けているのかを認識していました。

彼女は、ビジネスでは顧客は出入りするものであり、精神的なつながりはあまりないと考えています。タオの世界では、彼女は特に子供たちとのつながりの中にいることに気づきます。

そこでタオさんは2009年の初め、辺鄙な村の真ん中に無料図書館「ミス・バ・アプラン」をオープンした。最初は、人々が残した木の棚に数冊の本が置かれているだけでした。数回訪問しただけで、子供たちは読む本がなくなるでしょう。

「ガラスの骨の少女」の物語がラジオで放送され、世界中の読者がその話を知り、さらに多くの本が送られてきて、図書館は日々大きくなっていきました...

独学、ビジネス、図書館開設の旅を通して、タオさんは自分自身と障害を持つ人々について深い気づきを得ました。その年齢で、もし成長して他の人と同じように学校に通っていたら、タオは勉強することしか知らなかったでしょう。しかし、困難、あるいは不利だと考えられることから、タオは多くのことを考え、行動する機会が増えました。

「この旅を通して、障害は不幸ではなく、ただの不便なのだと気付かされました」とタオさんは振り返る。

図書館は成長しているが、本のほとんどが人々の支援によって成り立っていることもタオさんは認識している。彼女はその図書館の所有者ですが、非常に…受動的です。コミュニティからの愛と気遣いは、自分自身だけに焦点を当てるのではなく、他の多くの場所に届く必要があります。私の仕事は、私自身が創造し、自ら積極的に取り組むものでなければならないとタオさんは考えています。

何かをしなければならない時期が訪れたのは、タオさんが最も愛着を持っていた祖父が亡くなった2013年だった。タオさんは親しい友人たちの支援を受けて、自宅から約70キロ離れたサイゴンへ行くことを決意した。

市内で、タオさんは障害者向けの奨学金プログラムに参加し、起業家精神についてさらに学びました。

学習は実践と並行して行われなければなりません。タオさんは障害者向けのブックカフェプロジェクトを立ち上げ、その大胆さと人間性により多くの投資家から支持を得た。その場所は障害のある人たちに仕事と生活の場を創出します。

しかし、人生は少女にとって常に試練の連続です...

タオさんは、クリスマス直前の2016年12月23日の朝に印刷したことを覚えている。少女は友人のバイクの後ろに興奮しながら座り、レストランの開店場所の準備状況を確認していた。 2人はゴーヴァップのクアンチュン通りを車で走っていたところ、三輪車が彼らに直撃した。道路の真ん中で小さな体が転がっているタオを見て、事故を起こした人物は怖くなって逃げた。

タオさんは、タクシーに乗って緊急治療室に運ばれた瞬間を覚えている。タオは疲れ果て、もう力も残っていなかったが、それでも目を大きく開いたまま、閉じようとはしなかった。彼女は怖かった。目を閉じたら二度と開ける機会がなくなるのではないかと怖かった...

この事故でタオさんは片目が見えなくなり、片方の耳が完全に聞こえなくなり、長年車椅子を動かすのに役立っていた、最も強いと考えられていた体の部分の左腕も弱くなった。

人生は少女の忍耐力を極限まで試し、彼女の意志と努力を打ち砕こうとしているかのようだった。タオは自分自身に答えました。「私が耐えられるのは、呼吸して生きること。人生には二つの道しかない。止まるか、続けるか。私のように人生を愛する者は、ただ進み続けるしかない。」

当時のタオの次のステップは、原点に戻ることだった。プロジェクトは中止され、彼女の世話をしてくれる人が必要になったため、タオさんは故郷の図書館に戻りました。彼女は図書館の管理以外にも、執筆活動やオンラインコースへの登録、本の執筆を計画しています...

その少女は、十分な逆境を経験したが、人生を不公平だと思ったことは一度もなかった。タオは宇宙の秩序を信じている。宇宙は彼女を、彼女の人生の一部である子供たちのもとへ連れ戻しました。

彼女は、問題を抱えているのは自分だけではないことを理解した。人間である以上、誰もが問題や暗い面を抱えています。誰も他人の痛みのために生きることはできません。

「私たちの多くは、自分の痛みに囚われ、悲惨さに溺れがちです。私は、過去も現在も、自分が成し遂げたこと、あらゆる瞬間に幸せを見出しています」とタオさんは笑った。

何年も前にアメリカ人写真家が「車椅子で迷子」になった写真に写っていたのと同じ、さわやかで幸せそうな温かい笑顔が今も残っている。

内容：ホアイナム

写真: ホアイ・ナム

デザイン：トゥイ・ティエン

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