フランスの人口は約6,800万人で、米国、中国、日本、ドイツ、英国、インドに次いで世界第7位の経済大国です。フランスは国土が六角形であることから「六角形の国」として知られています。
しかし、この国の面積の約3分の1がほぼ無人であることを予想している人はほとんどいません。その土地は、長さ数千キロメートル、幅約400キロメートルの中央陸地のほぼ中央に位置しています。フランスの国土のほぼ3分の1は、極めて人口密度が低い地域です。統計によれば、この地域の人口密度は 30 人/ km2であるのに対し、フランス全体の平均人口密度は 120 人/ km2である。一方、人口密度が最も高いのはパリで、20,386人/km 2である。隣国ドイツと比較すると、平均人口密度は最大 232 人/ km2です。
フランスを分断する「空の対角線」
フランスの「Le Diagonal du Vide」(空の対角線)には砂丘はありませんが、この地域は非常に人影がないため、本物の砂漠に例えられることもあります。対角線は、北東部のベルギー国境にあるムーズ県から、南西部のスペイン国境に近いランド県まで、フランスを横断しています。
パリ - フランスの中心はあらゆる人材を吸収する
フランスの田舎は、工業化、都市化、出生率の低下により、19 世紀半ば頃から過疎化し始めました。こうした現象は、他のほとんどのヨーロッパ諸国よりも早くフランスで発生しました。なぜ?すべては一つの言葉に集約されます。「パリ」です!
何世紀にもわたり、セーヌ川沿いのこの都市は、他のヨーロッパの首都とは比べものにならないほど才能、資本、人々を惹きつけ、フランスの他の地域に損害を与えてきました。
これは、地理学者ジャン=フランソワ・グラヴィエの代表的な著作である、1947年に出版された『パリとフランスの砂漠』の主要な考えでもあります。彼はパリという街の魅力に対する答えを探しに行った。ルイ14世は、友人と敵の両方を近づけておくために、常にパリ西部のベルサイユにある豪華な邸宅に国中から野心的なエリート層を引きつけることに気を配っていました。
彼らは蜂が蜜に集まるようにパリにやって来た。 1789年のフランス革命が成功し、国から君主制がなくなった後も、彼らはやって来続けました。啓蒙主義の急進的な支持者として、初期の革命家たちは現代のパリの喧騒を楽しんだ。ナポレオンの時代以降、パリはフランスの力と威信を示す場所となりました。
政治的な中央集権化は経済の集中化につながり、当初は主にフランス国内からの移民であったものの、パリは世界最大の移民目的地の一つとなった。 1920 年、パリの住民のうちパリ出身者はわずか 39% でした。半分はフランスの農村部からの移民であり、残りの10%はフランス国外から来ている。
グラヴィエはパリのファンではない。 「1850年以来、パリの住民の増加はパリに活力を与えるどころか、パリを『独占国家』に変え、国の真髄を食い尽くしてきた」と彼は語った。首都パリの出生率はフランスの他の地域よりもはるかに低いため、「アルコール依存症を通じて毎年フランスから人的資本の3倍を奪っている都市の怪物」となっている。
パリは常に世界中から観光客を魅了しています。
「空の対角線」という用語は、グラヴィエの「フランスの砂漠」という表現のより正確な後継として 1990 年代に人気を博しました。 「空の対角線」にはトゥールーズやクレルモン=フェランなど成長の可能性のある中心地がまだいくつかあるにもかかわらず、全体的な傾向としては依然として人口減少が続いています。死亡者数が出生者数を上回る地域もあれば、移住者数が入ってくる人を上回る地域もある。そして、これら両方の原因が存在する領域もあります。
かつて産業の発展で活気に満ちていたフランス北東部の地域全体が、今では荒廃している。過去半世紀にわたる工場の閉鎖により、産業は壊滅し、失業と貧困が増加し、海外への移住が促進された。衰退しているのは北部の産業だけではない。過去40年間で、農業に従事するフランスの人口は160万人から40万人に減少した。
「空の対角線」の向こう側の町や村で感じられる影響は、急激な人口減少です。人口の高齢化と減少に伴い、地域社会では学校、カフェ、パン屋、商店などのサービスが失われ、それが衰退を加速させます。
「空の対角線」は、過疎化に悩むフランスの唯一の農村地域ではない。 「対角線」の外側にある他の空き地には、南東のアルプス山脈や南のピレネー山脈付近の場所が含まれます。
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