イブラヒム氏は、個人使用目的で150万ドルで購入したヘリコプターをきっかけに、ヘリコプターリース業界に進出し、アジアで第2位の市場シェアを獲得しました。
「10年後には世界最大のヘリコプター運航会社になりたい」と、ウエストスター・アビエーション・サービスの会長、サイード・アズマン・サイード・イブラヒム氏（63）は宣言した。
インドの市場調査会社Imarcによると、ウエストスター・グループの子会社で、CEOのイブラヒム氏が設立・率いるウエストスター・アビエーション・サービスは、アジア太平洋地域で第2位の規模を誇るオフショアヘリコプターサービス事業者です。同社は現在34機のヘリコプターを運航しており、5月にはさらに5機を発注しました。
ウエストスター社のヘリコプターは、石油・ガス業界の幹部や従業員の輸送、調査作業、そして他の輸送手段ではアクセスが困難または不可能な地域への医療搬送に利用されています。同社は東南アジア、中東、アフリカで事業を展開しています。
同社は、マレーシア国営石油会社ペトロナスや、シェル、エクソンモービルといった欧米の石油大手といった主要顧客を抱えています。また、ウエストスター・アビエーション・サービスには、VIP顧客専用の航空機2機とヘリコプター1機を保有するウエストスター・ジェネラル・アビエーションという独自の部門もあります。
サイド・アズマン・サイド・イブラヒム、ウエストスター・アビエーション・サービス会長。写真：フォーブス
ヘリコプターサービス業界に目を向ける前、イブラヒム氏はマレーシア軍出身で、同氏のウェストスターグループは自動車販売店や食品飲料などの他の分野でも事業を展開している。
サイード・アズマン・サイード・イブラヒムは、マレーシア王立軍情報局の将校として13年間勤務した後、1994年にビジネス界に参入しました。彼は20万リンギットを投資し、ヨーロッパから中古高級車を輸入し、マレーシアで販売することからキャリアをスタートさせました。2002年にはホンダの販売代理店となり、2011年には中国からマクサスの輸入・販売を担当しました。
イブラヒムは2002年に150万ドルでヘリコプターを購入し、主に個人使用を目的として航空業界に参入しました。しかし、すぐにヘリコプターを商業的に運航するためのコストと法的要件について学ぶことに興味を持つようになりました。
彼は、石油・ガス分野におけるヘリコプターサービスの大きな可能性を認識し、事業拡大を決意しました。米国エネルギー情報局によると、マレーシアは東南アジアで2番目に大きな石油・ガス生産国です。2011年までに彼は11機のヘリコプターを保有し、2年後にはKKRから資金提供を受けました。
2023年3月、イブラヒム氏はKKRからウェストスター・アビエーション・サービスの株式21%を取得し、同社の完全子会社となりました。この取引により、同社の評価額は40億リンギット（8億9,000万米ドル）と評価されました。イブラヒム氏は推定純資産8億2,500万米ドルで、マレーシアの富豪50人リストで24位にランクされています。
ドイツの調査会社リサーチ・アンド・マーケッツのレポートによると、世界のオフショアヘリコプターサービス市場は2022年の25億ドルから2028年には31億ドルに成長すると予想されている。
イブラヒム氏は、今後2年間で自社所有およびリースするヘリコプターの機数を約30%増やすため、2億5000万ドルを投資する計画だ。保有機は主にエアバス社とレオナルド社（イタリア）製の中型機で構成されている。
さらに、マレーシアへの依存度を下げるため、彼は積極的に新たな市場を模索している。「海外での成長を支援してくれる戦略的投資家を探しています」と彼は述べ、最近は中東の複数の投資家と協議を行った。
3月、同社はAvico Group（フランス）とWestair Aviation（ナミビア）の合弁会社であるHelicopter & Cooperation SASと提携しました。この契約により、同社は欧州およびアフリカの石油・ガス産業におけるプレゼンスを拡大することが可能になります。イブラヒム氏は特に、アフリカのナミビア、赤道ギニア、モーリタニア、そして南米北岸のガイアナとインドネシアのスリナムに関心を持っています。
同社は政府向けリース事業も拡大しており、今年はマレーシア空軍に4機のヘリコプターをリースしました。さらに4機が2024年初頭に納入される予定で、さらに3機がマレーシア政府にリースされる予定です。契約に基づき、空軍と政府が航空機の運用を行いますが、所有・保守はウェストスター・アビエーション・サービスが行います。
アジア太平洋地域におけるオフショアヘリコプターリースサービスの市場シェア。出典： Imarc
航空コンサルタント会社アジアン・スカイ・グループ（香港）の東南アジア事業ディレクター、マチュー・ギソルフ氏は、ウエストスター・アビエーション・サービスを長年の実績と経験を持つ企業と評価した。「同社は最新鋭のヘリコプターを保有する、評判の高い運航会社です」とギソルフ氏は述べた。
しかし、イブラヒム氏の野望はいくつかの課題に直面している。アジアン・スカイ・グループのコンサルティングサービス担当ディレクター、デニス・ラウ氏は、業界の多くの企業も事業拡大を競っていると指摘した。「ヘリコプターサービス市場は非常に細分化されており、競争が激しく、特に石油・ガス契約の入札においてはそれが顕著です」とラウ氏は述べた。適切なパートナーを見つけることも容易ではない。
ヘリコプターサービスに加え、イブラヒム氏の自動車事業は昨年、連結売上高3億1,500万リンギットを計上しました。彼は、Weststar Maxusを通じてマレーシアにおける中国製Maxus車の独占販売代理店を務めています。イブラヒム氏は、Maxusの電気自動車とハイブリッド車の販売拡大を目指し、販売店をさらに拡大する計画です。彼は、これらのモデルが今年のMaxus販売の20%を占めると見込んでいます。また、Weststar Autoはホンダのディーラーでもあります。
食品・飲料業界では、イブラヒム氏の長男であるサイード・ムハンマド・アリフ氏がマレーシアで9店舗のウルフ＆タートル・コーヒーショップを経営しており、2025年までにその数を3倍に増やす計画です。イブラヒム氏の7人の子供のうち3人と義理の息子1人がこの分野に携わっています。また、イブラヒム氏はタイのショッピングモールに出店するアブソリュート・タイ・チェーンも所有しています。
ウエストスター・アビエーション・サービスがIPOを検討しているとの報道に対し、イブラヒム氏は同社は急いでいないと述べた。「適切な時期が来たら、IPOを行うつもりだ」
世界最大のヘリコプター運航会社となるという目標を掲げるイブラヒム氏は、熾烈な競争に直面するかもしれない。業界をリードする企業の中には、既に200機以上のヘリコプターを保有しているところもある。しかしイブラヒム氏は動じることなく、重要なのは誰がどれだけ多くのヘリコプターを保有しているかではないと主張する。「重要なのは、誰が最高のパイロット、最高のエンジニア、最高の安全記録、そして妥当な収益性を持っているかということだ」と彼は語った。
フィエンアン(フォーブスによる)
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