イブラヒムは、個人使用目的で150万ドルで購入したヘリコプターを皮切りに、ヘリコプターリース業界に進出し、アジアで2番目に大きな市場シェアを獲得した。
「10年後には、 世界最大のヘリコプター運航会社になりたい」と、ウェストスター・アビエーション・サービス社の会長であるサイード・アズマン・サイード・イブラヒム氏（63歳）は宣言した。
インドの市場調査会社Imarcによると、ウェストスター・グループの子会社で、CEOのイブラヒム氏が設立・率いるウェストスター・アビエーション・サービスは、アジア太平洋地域で2番目に大きな洋上ヘリコプターサービス事業者である。同社は現在34機のヘリコプターを運航しており、5月にはさらに5機を発注した。
ウエストスター社のヘリコプターは、石油・ガス業界の幹部や従業員の輸送、調査業務、そして他の交通手段ではアクセスが困難または不可能な場所での医療搬送などに利用されています。同社は東南アジア、中東、アフリカで事業を展開しています。
同社は、マレーシアの国営石油会社ペトロナスや、シェル、エクソンモービルといった欧米の石油大手など、主要顧客を抱えている。ウェストスター・アビエーション・サービスには、VIP顧客専用の航空機2機とヘリコプター1機を所有するウェストスター・ジェネラル・アビエーションという部門もある。
サイド・アズマン・サイド・イブラヒム、ウエストスター・アビエーション・サービス会長。写真:フォーブス
イブラヒム氏はヘリコプターサービス業界に目を向ける前はマレーシア軍に所属しており、彼のウェストスター・グループは自動車販売店や飲食業など、他の分野でも事業を展開している。
サイード・アズマン・サイード・イブラヒムは、マレーシア王立軍情報部で13年間将校を務めた後、1994年にビジネスの世界に入った。彼は20万リンギットを投資してヨーロッパから中古高級車を輸入し、マレーシアで販売することからキャリアをスタートさせた。2002年にはホンダの販売代理店となり、2011年には中国からマクサス車を輸入・販売した。
イブラヒムは2002年に150万ドルでヘリコプターを購入し、主に個人使用目的で航空業界に参入した。しかし、彼はすぐにヘリコプターを商業的に運航するための費用や法的要件について学ぶことに興味を持つようになった。
彼は石油・ガス分野におけるヘリコプターサービスの大きな可能性を認識し、事業拡大を決意した。米国エネルギー情報局によると、マレーシアは東南アジアで2番目に石油・ガス生産量が多い国である。2011年までに彼は11機のヘリコプターを保有し、2年後にはKKRから資金提供を受けた。
2023年3月、イブラヒムはKKRからウエストスター・アビエーション・サービス社の株式21％を取得し、同社の所有権を100％獲得した。この取引において、同社の評価額は40億リンギット（8億9000万米ドル）とされた。イブラヒムは、推定純資産8億2500万米ドルで、マレーシアの富豪50人リストの24位にランクインしている。
ドイツの調査会社リサーチ＆マーケッツの報告書によると、世界のオフショアヘリコプターサービス市場は、2022年の25億ドルから2028年には31億ドルに成長すると予測されている。
イブラヒム氏は、今後2年間で自社が所有およびリースするヘリコプターの数を約30％増やすため、2億5000万ドルを投資する計画だ。同社の保有するヘリコプターは主にエアバス社とレオナルド社（イタリア）製の中型機で構成されている。
さらに、マレーシアへの依存度を下げるため、彼は積極的に新たな市場を開拓している。「海外での成長を支援してくれる戦略的投資家を探している」と彼は述べ、最近、中東の複数の投資家と協議を行ったという。
3月、同社はAvico Group（フランス）とWestair Aviation（ナミビア）の合弁会社であるHelicopter & Cooperation SASと提携した。この契約により、同社はヨーロッパとアフリカの石油・ガス業界における事業展開を拡大できる。イブラヒム氏は特に、アフリカのナミビア、赤道ギニア、モーリタニア、そして南米北岸のガイアナとインドネシアのスリナムに関心を示している。
同社は政府向けリース事業も拡大している。今年、マレーシア空軍にヘリコプター4機をリースした。さらに4機が2024年初頭に納入される予定で、マレーシア政府にはさらに3機がリースされる予定だ。これらの契約に基づき、航空機の運用は空軍と政府が行うが、所有権と保守管理はウエストスター・アビエーション・サービスが有する。
アジア太平洋地域におけるオフショアヘリコプターリースサービスの市場シェア。出典： Imarc
航空コンサルタント会社アジアン・スカイ・グループ（香港）の東南アジア事業部長、マチュー・ギゾルフ氏は、ウエストスター・アビエーション・サービスを長年の実績と経験を持つ企業と評価した。「彼らは最新鋭の機材を保有する、評判の良いヘリコプター運航会社です」と彼は述べた。
しかし、イブラヒムの野望にはいくつかの課題が立ちはだかっている。アジアン・スカイ・グループのコンサルティング・サービス担当ディレクター、デニス・ラウ氏は、業界の多くの企業が事業拡大を競い合っていると指摘する。「ヘリコプターサービス市場は非常に細分化され、競争が激しい。特に石油・ガス関連の契約入札においてはそうだ」とラウ氏は述べた。適切なパートナーを見つけることも容易ではない。
ヘリコプターサービスに加え、イブラヒム氏の自動車事業は昨年、連結売上高3億1500万リンギットを記録した。彼はウエストスター・マックスを通じて、マレーシアにおける中国製マックスス車の独占販売代理店を務めている。イブラヒム氏は、マックススの電気自動車とハイブリッド車の販売を拡大するため、さらに多くの販売店を開設する計画だ。彼は、これらのモデルが今年のマックススの販売台数の20％を占めると見込んでいる。さらに、ウエストスター・オートはホンダの販売店でもある。
飲食業界では、イブラヒムの長男であるサイード・ムハンマド・アリフがマレーシアで9店舗のウルフ＆タートル・コーヒーショップを経営しており、2025年までにその数を3倍に増やす計画だ。イブラヒムの7人の子供のうち3人と義理の息子1人がこの分野に関わっている。イブラヒム自身もタイのショッピングモールに店舗を構えるアブソリュート・タイ・チェーンを所有している。
ウェストスター・アビエーション・サービスが新規株式公開（IPO）を検討しているとの報道について、イブラヒム氏は「当社は急いでいない。適切な時期が来たら実施する」と述べた。
世界最大のヘリコプター運航会社を目指すイブラヒム氏は、激しい競争に直面するかもしれない。業界をリードする企業の中には、すでに200機以上のヘリコプターを保有しているところもある。しかし、イブラヒム氏は動じることなく、重要なのはヘリコプターの保有数ではないと主張する。「最高のパイロット、最高のエンジニア、最高の安全実績、そして妥当な収益性を持つ企業こそが重要なのです」と彼は語った。
フィエンアン(フォーブスによる)
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