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トゥヘル監督は2026年のワールドカップで困難な任務に直面することになるだろう。 |
スーパーコンピューターOptaのシミュレーションによると、イングランドは優勝確率が11.2%と高く、スペインとフランスに次ぐ有力候補の一つとなっている。しかし、トーマス・トゥヘル監督率いるチームが夢を実現するには、ブラジル、アルゼンチン、スペインといった強豪国との厳しい戦いを乗り越えなければならないだろう。
イングランドはグループリーグを順調に勝ち進んだが、本当の試練はこれからだ。
イングランドがクロアチア、ガーナ、パナマと同じグループLに入った抽選結果は、他の多くの強豪チームと比べて比較的有利だと考えられている。Optaのシミュレーションによると、イングランドがグループリーグを突破する確率は96%、グループ首位通過の確率は67.9%となっている。グループ首位通過の確率がイングランドよりも高いのは、スペインとアルゼンチンだけだとされている。
クロアチアは依然として、イングランドにとって首位争いにおける最大のライバルと見なされている。しかし、2018年ワールドカップ決勝進出、2022年ワールドカップ準決勝進出を果たした世代は、過渡期に入っている。ガーナは高い体力を誇るものの、安定性に欠け、パナマはグループ最弱チームとされている。
イングランドが予想通りグループ首位で通過した場合、3位チームの中で最も好成績を収めているチームと対戦することになる。Optaの最も人気のあるシナリオによると、最も可能性の高い対戦相手はコンゴだ。コンゴはワールドカップで目立った成績を残したことがないチームである。コンゴがサッカー界最大のイベントに出場したのは1974年、ザイールというチーム名で出場した時のみで、グループリーグの3試合すべてに敗れた。Optaによると、イングランドがラウンド16からラウンド8に進出する確率は69.1%である。
イングランドがコンゴに勝利すれば、決勝トーナメント1回戦で開催国メキシコと対戦する可能性がある。これは全く異なる挑戦となるだろう。ワールドカップでの豊富な経験を持つチームと対戦するだけでなく、「スリーライオンズ」は、アウェーチームにとって常に大きなプレッシャーとなる伝説的なアステカ・スタジアムでプレーしなければならないのだ。
ホームアドバンテージと数万人のメキシコサポーターの熱狂的な声援は、FIFAランキングが示すよりもはるかに難しい試合になる可能性を秘めている。しかし、 ワールドカップ優勝を目指すなら、こうした困難は避けられない。Optaによると、イングランドが準々決勝に進出する確率は47.7%だ。
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イングランドは欧州選手権決勝で2度敗北している。 |
ブラジル、アルゼンチン、スペインとの対戦は、スリーライオンズにとってこれまでで最も厳しい道のりとなるかもしれない。
Optaのシミュレーションによると、イングランドにとって真の試練は準々決勝から始まる。最も可能性の高い対戦相手はブラジルと予想されている。ブラジルは長年世界のトップに返り咲いていないものの、ワールドカップ史上最多となる5回の優勝を誇る強豪国だ。イングランドにとってさらに懸念されるのは、主要大会でブラジルに一度も勝利したことがないという点である。
1962年、1970年、2002年のワールドカップで、イングランド代表「スリーライオンズ」は毎回ブラジルに敗退した。おそらく最も痛ましい記憶は、2002年ワールドカップでロナウジーニョがゴールキーパーのデビッド・シーマンを破ったロングレンジのフリーキックだろう。Optaによると、イングランドが準々決勝を突破する確率は30.3%だ。
イングランドがブラジルに勝利すれば、準決勝でアルゼンチンと対戦する可能性が高い。この対戦は常に特別な感情を呼び起こす。1986年のディエゴ・マラドーナの「神の手」ゴールから、1998年のデビッド・ベッカムの退場処分まで、両チームの対戦の歴史は常に論争とドラマに満ちている。
アルゼンチンは現世界王者であり、リオネル・メッシ率いる経験豊富なチームを擁している。興味深いことに、ワールドカップの歴史において、アルゼンチンは準決勝で一度も敗れたことがない。過去5回の準決勝進出すべてで決勝に進出しているのだ。もしアルゼンチンが優勝を目指すなら、イングランドがこの驚異的な記録を破る最初のチームにならなければならないだろう。Optaによると、イングランドが決勝に進出する確率は19%だ。
たとえアルゼンチンに勝利したとしても、決勝戦は決して容易ではないだろう。Optaの予測によると、イングランドの決勝戦の対戦相手として最も可能性が高いのはスペインだ。これは、スペインがイングランドを2対1で破り欧州王者となったユーロ2024決勝の再戦となる。
現在、Optaの予測では、スペインがワールドカップ優勝の可能性が最も高いとされている。スペイン代表の才能あふれる若手選手たちは、2008年の欧州選手権と2010年のワールドカップを制覇したチームと同じような勢いを見せている。決勝進出の可能性が19％、優勝の可能性が11.2％あるイングランドには、60年ぶりのワールドカップ優勝を夢見るだけの十分な根拠がある。
しかし、Optaの予測が現実となれば、その道のりは決して容易ではないだろう。2026年7月19日にニュージャージーで世界最高峰の舞台に立つためには、イングランド代表はブラジル、アルゼンチン、スペインという世界サッカー界の三大強豪を立て続けに破らなければならないかもしれない。それこそが、真の王者にふさわしい道のりと言えるだろう。
出典：https://znews.vn/opta-ve-hanh-trinh-dia-nguc-cho-tuyen-anh-post1656225.html
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