CNNによると、9月19日の発表では、フランスの海洋考古学者フランク・ゴディオ率いる水中考古学者チームが、エジプトのアブキール湾に位置する古代港湾都市トニス・ヘラクレイオンにあるアメン神殿で、いくつかの新たな発見をしたと述べられている。
考古学チームは、紀元前2世紀半ばに発生した大洪水で神殿の巨大な石塊の一部が崩落した、市の南側の運河を調査した。
発表によると、アメン神殿はファラオたちが「古代エジプトの最高神々から世界の王としての力を授かる」ために訪れた場所だった。
金製の宝飾品や、安定の象徴であるラピスラズリ製のジェド柱など、複数の遺物が発見された。写真：ヒルティ財団
寺院で発掘された貴重な遺物には、銀製の儀式用具、金製の宝飾品、割れた香水瓶や軟膏の瓶などが含まれていた。IEASMは次のように記している。「これらは、この聖地の富と、かつてこの港町に住んでいた人々の敬虔さを物語っている。」
神殿の東側には、ギリシャ神話の女神アフロディーテを祀った区域も発見された。考古学調査チームはここで青銅器や陶器の遺物を発見した。
これは、サイス朝のファラオ時代（紀元前664年～525年）にこの都市への定住と交易を許されていたギリシャ人集団も、自分たちの神々を崇拝する場所を持っていたことを示している。
さらに、ギリシャ製の武器が発見されたことは、この地域にギリシャ人傭兵が存在していたことを示している。IEASMによると、彼らはナイル川のカノプス支流（ナイル川の中で最も大きく、航行しやすい支流）にある王国の入り口を守っていたという。
トニス・ヘラクレイオン遺跡にあるアフロディーテのギリシャ神殿には、陶器類の中に精巧な青銅製の鴨の形をした花瓶が置かれている。写真：ヒルティ財団
「大洪水の残虐性と激しさにもかかわらず、これほど壊れやすい遺物が無傷で残っていたことが分かったのは、信じられないほど感動的なことです」と、発掘チームを率い、IEASMの会長も務めるゴディオ氏は語った。
これらの発掘調査は、ゴディオ氏のチームとエジプト観光考古省の水中考古学委員会が共同で実施した。
前述の遺物に加えて、考古学チームは「紀元前5世紀に遡る、非常に保存状態の良い木製の柱と梁で支えられた」地下構造物も発見した。
2000年にIEASMによって発見された古代都市トニス・ヘラクレイオンの遺跡は、現在エジプト沿岸から約7キロ沖合の海底に沈んでいる。紀元前331年にアレクサンドロス大王がアレクサンドリアを建設するまで、この都市は何世紀にもわたり、地中海におけるエジプト最大の港であった。
「海面上昇と地震、それに続く潮汐により、液状化現象が数多く発生し、トニス・ヘラクレイオンを含むナイルデルタの約110平方キロメートルの地域が水没した」と声明には記されている。
トニス・ヘラクレイオンにおける水中遺物の発掘には、極めて慎重な作業が求められる。写真：ヒルティ財団
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