考古学調査チームはデータ収集のため、湖底まで潜らなければならなかった。
USAトゥデイ紙が8月20日に報じたところによると、発掘調査の結果、北マケドニアとアルバニアの国境にある湖沼地帯、オフリド湖の湖底にある遺跡には、8500年前には集落が存在していたことが考古学者によって確認された。
オフリド湖は世界で最も古い湖沼群の一つであり、平均水深は155メートル、最大水深は288メートルである。
炭素同位体分析により、この地域には紀元前6000年から5800年の間に遡る人類居住の痕跡が発見された。
「この集落は、地中海沿岸やアルプス地方の集落よりも数百年も古い」と、ベルン大学（スイス）の考古学教授アルベルト・ハフナーは述べている。
「我々の知る限り、ここはヨーロッパ最古の村です」とハフナー教授は断言した。
ハフナー氏とスイスおよびアルバニアの同僚たちは、過去4年間、湖底の遺跡の調査を行ってきた。彼らの調査結果によると、この地域にはかつて200人から500人が居住しており、有刺鉄線などの幾重にも張り巡らされた防御壁に囲まれていたことが示唆されている。
ハフナー氏によると、これほどの規模の防御施設を建設するには、昔の村人たちは森全体を伐採しなければならなかったという。しかし、古代の人々がなぜ村をこれほど綿密に守る必要があったのかは、今日に至るまで研究者にもまだ解明されていない。
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