ニュージーランドの火山噴火時の生死を分ける瞬間をパイロットが語る

2019年にホワイト島の火山が噴火したとき、パイロットのデパウ氏と2人の乗客は、災害を避けるために海に逃げるか、ヘリコプターに戻るかを選択しなければならなかった。

ニュージーランドのオークランド裁判所は7月13日、2019年12月9日のホワイト島の火山噴火で多くの観光客の死につながった安全規則違反の罪で3つの旅行会社の取締役の公判を開始した。

火山が噴火し、高さ約3.6キロの灰柱が噴き上がった当時、島には47人の観光客がおり、そのうち22人が死亡、生存者25人が重度の火傷を負った。

裁判で証言したベルギー生まれのパイロット、ブライアン・デポー氏は、自身とヘリコプターの乗客2人が海に飛び込んで脱出したと述べた。「水が私たちの命を救ってくれました」とデポー氏は語った。

ニュージーランドのホワイト島火山が2019年12月9日に噴火した。写真： AFP

デポー氏は悲劇の約3～4週間前に旅行会社「ボルカニック・エア」に雇われていた。2組のドイツ人カップルをホワイト島ツアーに案内したのは、彼にとって初めての無人ヘリコプター操縦だった。

「私が走っているのを見たら、ついてきてください」と、飛行前に安全規則をアナウンスしながら、彼は4人の乗客に冗談を言った。

その後、ヘリコプターは4人の観光客と他の人々が島を訪れるために着陸しました。火山が噴火すると、巨大な煙柱が立ち上り、多くの岩や瓦礫が島の人々に向かって飛び散りました。デポー号の乗客4人はヘリコプターに戻りたいと思いましたが、パイロットは海に飛び込む方が安全だと判断しました。

「乗客が逃げた方がいいかと尋ねた。振り返ると数百メートルの高さの煙の柱が見えたので、『走れ、走れ、水の中へ走れ。ついて来い』と言った」と彼は振り返った。

7月13日、法廷に立つパイロットのブライアン・デポー氏。写真： NZ Herald

デポーさんと乗客2人は、灰雲が周囲に降り注ぐ前に、海中約200メートルを走りました。「水面に出た途端、辺りは真っ暗になり、何も見えなくなりました。水中で息をできるだけ止めて、灰の間からかすかな光が見えるまで、1～2分ほど息を止めていました。」

その後、デポー氏は乗客2人をボートに乗せたが、残りの2人は重度の火傷を負った。ヘリコプターは噴火の衝撃波でコースを外れ、ローターブレードが破損した。デポー氏は軽傷を負った。

デポー氏のヘリコプターは火山噴火で損傷を受けた。写真： NZヘラルド

デポー氏は検察官の質問に答え、当時は火山が噴火する前に警告が出され、人々が「島を避難する時間」があるだろうと確信していたと述べた。

ホワイト島の所有者で、ツアーオペレーターのファカアリ・マネジメントを経営するバトル兄弟は、他の2社（IDツアーズNZとタウランガ・ツーリズム・サービス）と同様に、全ての容疑に対して無罪を主張している。それぞれ最高92万7000ドルの罰金が科せられる。

16週間続く予定のこの試験は来週も継続される。ジオネットによると、ホワイト島の火山はニュージーランドで最も活発な火山であり、その約70%が水没している。

ニュージーランド北島から約50キロ離れたこの島は、毎年1万7000人以上の観光客を集めています。悲劇が起こる前、当局は島周辺の危険レベルを引き上げていましたが、観光活動は依然として行われていました。

「この島では何年も前から災害が起こるのを待っていました。私は2度訪れましたが、毎日船やヘリコプターで観光客を運ぶのは危険すぎると感じていました」と、オーストラリアのモナシュ大学の専門家レイ・カス氏は語った。

ニュージーランドのホワイト・ボルカニック島の位置。画像： CBC

ドゥック・チュン（ ABCニュースによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/phi-cong-ke-thoi-khac-sinh-tu-khi-nui-lua-new-zealand-phun-trao-4629158.html