NASAの宇宙飛行士フランク・ルビオ氏とロシア人の同僚2人は、ロシアのソユーズMS-23宇宙船に乗って国際宇宙ステーション（ISS）から帰還した。
ソユーズMS-23宇宙船がカザフスタンに着陸した。 動画： NASA
3名の宇宙飛行士を乗せたソユーズMS-23宇宙船は、9月27日午後6時17分（ ハノイ時間）、カザフスタンのステップ地帯に無事着陸し、ISSでの371日間のミッションを終えました。NASAのフランク・ルビオ宇宙飛行士は、アメリカ人として初めて宇宙で1年間を過ごしました。他の2名の乗組員、ロシア宇宙庁（ロスコスモス）のセルゲイ・プロコピエフとドミトリー・ペテリンもISSで1年間を過ごしました。
帰国後、3人はカザフスタンのカラガンダへ飛行します。そこからプロコピエフ氏とペテリン氏はモスクワ郊外のスターシティに戻り、ルビオ氏はNASAの航空機でヒューストンとNASAジョンソン宇宙センターへ輸送されます。
NASAの宇宙飛行士フランク・ルビオ氏（白いシャツ姿）が着陸後に休憩中。写真：ロスコスモス／ロイター
この帰還ミッションにより、ルビオ氏はアメリカ人宇宙飛行士による最長ミッション記録保持者となりました。9月11日、彼は2022年にNASAの宇宙飛行士マーク・バンデ・ヘイ氏が樹立した355日というこれまでの記録を塗り替えました。
一方、プロコピエフとペテリンは、宇宙で1年以上過ごした6人目と7人目のロシア人宇宙飛行士です。ソ連の宇宙飛行士、セルゲイ・アヴデーエフ、ムサ・マナロフ、ウラジーミル・チトフ、ヴァレリー・ポリャコフは、旧ミール宇宙ステーションで365日以上を過ごしました。2022年に亡くなったポリャコフは、437日間という世界最長宇宙ミッション記録を今も保持しています。プロコピエフ、ペテリン、ルビオの3人の371日間のミッションは、史上3番目に長いミッションです。
3人は2022年9月21日にソユーズMS-22宇宙船から打ち上げられたとき、これほど長期間ISSに滞在することになるとは夢にも思っていませんでした。ソユーズMS-22宇宙船の冷却材漏れにより、地球への帰還が安全ではなくなったため、ミッションは6か月延長されました。ロシアは救援宇宙船ソユーズMS-23を打ち上げましたが、乗組員の交代スケジュールを維持するために帰還は延期されました。
ソユーズMS-22/MS-23ミッションは、プロコピエフ氏にとって2度目の宇宙飛行でした。彼は現在までに地球外で合計568日間を過ごしており、これは世界12位です。一方、ペテリン氏とルビオ氏にとっては初の宇宙飛行でした。3人の宇宙飛行士は地球を5,936周し、2億5,333万550kmを飛行しました。これは月への往復飛行328回分に相当します。
Thu Thao （スペースに応じて）
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