競技会で使用される材料が、新品を購入するのではなく、「参加者」によってスクラップから再利用されたものであれば、何も心配する必要はないだろう。
インターネットで少し検索してみると、中学校や高校で教師と生徒が参加するリサイクルファッションコンテストが数多く開催されていることがわかる。小学校では「子どもモデル」のコンテストさえある。教師と生徒の巧みな手によって、多くの衣装は細部にまでこだわってデザインされ、凝った作りで、人目を引くものとなっている。
これらのコンテストを開催する目的は、もちろん、教師と生徒の間で、人間が適切に利用した場合の廃棄物のライフサイクル、そして廃棄物全般、特にプラスチック廃棄物が適切に分別、収集、処理されない場合に環境に及ぼす有害な影響についての意識を高めることにあります。プレゼンテーション、シナリオ、パフォーマンスを通して、プラスチック廃棄物に関する情報は、より分かりやすく身近な方法で生徒に伝えられます。
しかし最近、 ハノイのある高校の用務員さんと話をした際、私は大変驚きました。用務員さんはコンテストの効果を熱心に称賛するどころか、「生徒たちは古い新聞紙は再利用しましたが、ビニール袋は再利用せず、すべて新品を購入しました」と答えたのです。コンテスト後の作品については、「生徒たちは記念品として数日間しか保管しません。楽しみが終われば、服やドレスはすべてゴミ箱行きです。片付けるものが山ほどあります」とのことでした。
つい先日、ある高校のファンページでリサイクル素材を使ったファッションコンテストがソーシャルメディアで話題になった後、ヴォー・ミン・ティエンというメンバーのコメントがきっかけとなり、多くの意見が対立する激しい議論が巻き起こった。「環境保護なのか、それともゴミのポイ捨てなのか？」という疑問が頻繁に提起された。あるいは、「今のところ何のメリットも見当たらない。ゴミばかりだ。コンテストにリサイクル素材を使っているのなら本当に素晴らしいことだが、服を作るために新しいビニール袋や麻袋を買って、それをゴミ箱に捨てるのは、コンテストを開催しないよりも悪いことだ」といった意見もあった。
ホアンヴァントゥー英才高校の教師であるヴー・スアン・タイン氏はインタビューで率直にこう述べた。「基本的に、リサイクルコンテストは、生徒たちの環境意識を高め、創造性やチームワーク能力を引き出すのに役立つため、非常に歓迎すべきものです。しかし、コンテストが真に意義深いのは、製品がすべてリサイクル素材で作られている場合のみです。新品のプラスチック製品を購入して『リサイクル』とラベルを貼る行為については、個人的には形式的で、お金と時間の無駄だと感じています。」
同じ見解を持つ学生のホアイ・タンさんは、「リサイクルは本当にリサイクルと言えるのでしょうか？それとも単に新しい製品を購入して、環境にさらに多くの廃棄物を生み出しているだけなのでしょうか？このようなコンテストは廃止すべきだと思います」とコメントした。
だからといって、こうしたコンテストの善意や意識向上における効果を否定すべきではない。多くのコンテストでは、教師や生徒が古新聞、麻袋、使用済みビニール袋といった廃棄物を有効活用し、目を引くファッション衣装を作り上げてきた。このように廃棄物に新たな命を吹き込むことは、多くの生徒に大きな影響を与え、廃棄物も適切に利用すれば価値があることを気づかせるのに役立っている。
しかし、最終的に衣装の細部を固定するには、プラスチックを主成分とするテープや接着剤が大量に必要となる。さらに、これらの衣装は最終的にはゴミとして捨てられ、日常生活で実用的な用途はない。つまり、利点がある一方で、欠点も同様に大きいと言える。
学校では、リサイクルファッションショーだけでなく、「プラスチック廃棄物の家」モデル、「プラスチック廃棄物と交換ギフト」、「私にとってのゴミ、あなたにとっての本」、「私にプラスチックを食べさせて」など、プラスチック廃棄物対策の様々な運動や活動が今もなお実施されている。特に注目すべきは、2022年末にラオカイ省が、完全にリサイクルプラスチック製品で作られた学校を開校したことである。こうした意義深い活動は、賞賛に値する。
前述のコンテストの負の側面を認識するのはそれほど難しくありません。主催者や実施者の意図は善意に基づいているため、厳しい批判は控えたいと思います。この記事の締めくくりとして、こうした「歪んだ」リサイクルコンテストを批判する動画を制作したホアン・ヒエップという若者の言葉を引用したいと思います。「環境保護活動は、本来の目的から大きく逸脱することなく、実践的かつ意義のある方法で実施していきましょう。」
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