ホーチミン市で最も賑やかな「リワード」通りは閑散としており、店主たちは店の返還を待っている。

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正午になっても、トリさん（53歳、ホーチミン市在住）は休むことなく、パソコンの画面を熱心に見つめ、受信トレイをチェックし続けました。もう少し頑張れば、顧客から看板の注文の連絡が来るかもしれないと、トリさんは期待していました。

しかし、メールボックスにはまだ「新しい通知はありません」と表示されており、彼の顔はすぐにがっかりしたものになりました。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 1 — ルオン・フー・カン通り（１区）の看板専門店街は年末で暗い商況となっている（写真：グエン・ヴィ）。

地面を「支える」ために一生懸命努力する

トリ氏は、ホーチミン市1区のルオン・フー・カン通りで看板専門店を20年以上営んでいます。彼は、今がこれまで経験した中で最も困難で低迷した時期だと言います。

「お客さんが全くいない日もあれば、いてもほんの少ししかいない日もあります。今月に入ってから注文してくれるお客さんの数は減っています」とトリさんは悲しそうに語った。

そのため、例年と比べて、年末は最も忙しい時期となります。多くの企業や商店主が、旧正月前に看板を注文して工事を完了させたり、年末に従業員への褒賞として切手やメダルを購入したりするからです。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 2 — トリ氏は、ここの小規模商人の経営状況が困難な状況にあることを残念に思っている（写真：グエン・ヴィ）。

しかし、今年はトリ氏が借りていた工場がピーク時の供給に向けて既に「稼働を再開」していたにもかかわらず、事態は予想通りには進まなかった。トリ氏によると、厳しい経営状況は新型コロナウイルス感染症の流行後から始まったという。

「今年は企業、事業所、商店など、どこも支出を抑えています。お客さんは主に印鑑やお土産など、数万～数十万ドン程度の商品を買いに来ます。数千万ドンの看板は、誰も買ってくれません」と商店主は打ち明けた。

トリ氏は、店の売り上げが半分以上減ったと語った。しかし、他の多くの中小企業に比べると幸運なことに、家賃を払う必要がないため、当面は持ちこたえることができるという。

すぐそばでは、タン・ラムさん（51歳）が、店に誰も来ず、悲しそうに音楽を聴いていました。彼の店は毎月、電気代、水道代、その他の維持費に加え、店舗維持費として1,000万ドン以上を「負担」しています。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 3 — ラム氏は、今年末までにこの建物を返却し、他の場所で事業を行う予定だと悲しそうに語った（写真：グエン・ヴィ）。

年末の事業状況について尋ねられると、彼も妻も黙って首を振り、退屈そうな表情を浮かべた。

「これはよくある問題で、通り沿いのほとんどの店は商売に苦労しています。収入は家族が他の出費を賄うのに十分ではないので、年末までに店を返還し、別の場所で売るつもりです」とラム氏は残念そうに語った。

黄金時代を後悔する

地元の商店主であるトリ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、この通りは人で賑わっていたことを残念に思っていると語った。当時は、特に商業活動、特に看板製造業は成長していた。

Phố khen thưởng sầm uất nhất ở TPHCM ế ẩm, chủ tiệm chờ trả mặt bằng - 4 — 店には時々数人の客がやって来るが、すべての店がそのような「幸運」に恵まれているわけではない（写真：グエン・ヴィ）。

「この作品は美術品の分野に属し、かつては職人が手作業で行っていたため、製品のコストが高くなっていました。機械が導入されて以来、私たちは技術を使って生産する移行期を迎え、製品の価値も下がっています。今、経済は危機に瀕しており、人々は支出を抑えています。私たちのような小規模な商人は、この時期を乗り越え、持ちこたえ続けなければなりません」とトリ氏は語った。

ホーチミン市1区、グエンチャイ通りとブイ・ティ・スアン通りが交わるルオン・フー・カン通り沿いには、看板や賞状を専門に販売する店が数多く軒を連ねていますが、これも閑散としています。時折、客が来る店もありますが、値段を聞くだけで帰ってしまいます。

「今朝はお客さんはいらっしゃいましたか？」と記者が尋ねた。

「いいえ、あまり人気がないんです！」と売り手は悲しそうに答えました。