正午になっても、ホーチミン市在住のトリ氏（53歳）は休憩も取らず、ひたすらパソコンの画面を見つめ、メッセージ受信箱をチェックし続けていた。もう少し頑張れば、看板の注文をしてくれる顧客から連絡が来るだろうと、トリ氏は期待していた。
しかし、受信トレイに「新しい通知はありません」と表示されたままだったため、彼の表情はすぐに落胆に変わった。
ルオン・フー・カイン通り（1区）にある看板専門店街は、年末を迎えて客足が鈍っている（写真：グエン・ヴィ）。
施設の維持管理に苦労している…
トリ氏は、ホーチミン市1区のルオン・フー・カイン通りにある看板製作地区で20年以上商売をしている小規模事業者です。彼は、これまで経験した中で最も困難で低迷した時期だと述べています。
「お客さんが全く来ない日もありますし、お客さんが来てもほんの数人だけです。今月初めから注文数はあまり伸びていません」と、トリ氏は悲しそうに語った。
そのため、例年と比べて、年末の数ヶ月は常に最も忙しい時期となります。これは、多くの企業や商店主が、テト（旧正月）前に看板の設置を完了させるためにこの時期を利用したり、年末に従業員へのご褒美として切手や記念品を購入したりするためです。
トリ氏は、この地域の小規模商人の経営状況が困難に陥っていることを遺憾に思うと述べた（写真：グエン・ヴィ）。
しかし、トリ氏が借りている工場は繁忙期に向けて準備を整えていたにもかかわらず、今年は予想通りにはいかなかった。トリ氏によると、厳しい経営状況は新型コロナウイルス感染症のパンデミック後から始まったという。
「今年は企業、商店、小売店など、誰もが支出を抑えています。お客様が主に購入されるのは、数十万ドンから数十万ドン程度の切手や記念プレートなどです。数千万ドンもする看板については、長い間待っているのですが、誰も買ってくれません」と、その小規模事業者は打ち明けた。
トリ氏は、店の売上が半分以下に落ち込んだと語った。しかし、家賃を支払う必要がないため、他の多くの小規模事業者よりも幸運で、当面は持ちこたえられるだろうと述べた。
少し離れた場所では、タン・ラムさん（51歳）が悲しそうに音楽を聴いていた。彼の店には誰も買い物に来なかったからだ。彼の店は毎月、1000万ベトナムドン以上の家賃を支払うのに苦労しており、電気代、水道代、維持費などの他の費用は言うまでもない。
ラム氏は残念そうに、年内には店舗を返却し、別の場所で事業を行う予定だと語った（写真：グエン・ヴィ）。
年末の数ヶ月間の事業状況について尋ねられると、彼と妻は二人とも沈黙し、首を横に振り、落胆した様子だった。
「これはよくある問題です。この通り沿いのほとんどの人が生活に苦労しています。収入だけでは家族の他の支出を賄えないので、今年の終わりには屋台を閉めて、別の場所で販売するつもりです」とラム氏は残念そうに語った。
もはや黄金時代は終わりだ
この地で小規模事業を営むトリ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、この通りは人々や客で賑わっていたことを残念に思っていると述べた。当時、ビジネス全般、特に看板製造業は好調だったという。
店には時折数人の客が訪れるが、すべての店がそれほど「幸運」というわけではない（写真：グエン・ヴィ）。
「この作品は美術の分野に属し、かつては職人が手作業で制作していたため、価格も高かったのです。機械化が進んでからは、生産に技術を用いるという過渡期を経て、製品価値は低下しました。そして今、 経済危機と人々の支出抑制により、私たちのような小規模事業者は、この時期を乗り越えるために、引き続き苦闘を強いられています」とトリ氏は語った。
ホーチミン市1区のルオン・フー・カイン通り沿い、そしてグエン・チャイ通りとブイ・ティ・スアン通りの一部では、看板や賞品を専門とする多くの店が客足の減少に苦しんでいる。時折、客が立ち寄る店もあるが、値段を尋ねるだけで立ち去ってしまう。
「今朝はお客さんはいらっしゃいましたか？」と記者は尋ねた。
「まだだ、商売はとても閑散としている！」と、ある小さな商人は暗い顔で答えた。
小規模事業者の経営者たちが、週の初日に客を待っている（写真：グエン・ヴィ）。
ルオン・フー・カイン通りにある看板専門店街は、グエン・チャイ通りとブイ・ティ・スアン通りの交差点（1区）から始まり、全長約170メートルに及ぶ。1989年当時、この区間は廃線となった鉄道線路の一部だった。
そこからほど近い場所に、看板製作を専門とする多くの小規模商人が軒を連ねる賑やかなファム・ホン・タイ通りがある。その後、これらの商人はルオン・フー・カイン通りに移転し、そこで商売を続け、現在に至っている。
UOB銀行の2023年消費者意識調査によると、ベトナムの回答者の76％が来年6月までに経済状況が改善すると予想している。
しかし、ベトナムにおける経済的な懸念事項の上位3つは、貯蓄能力（32％）、現在の生活水準を維持できる能力（32％）、そして両親の経済的および医療上のニーズを満たす能力（30％）である。
これらには、生活必需品の購入能力、投資のための資金の確保、公共料金の支払い、 教育費の支払い、住宅の購入／賃貸能力など、その他の経済的な懸念事項も含まれます。
専門家は、消費者が自身の財政や投資に対してより慎重になっていると指摘している。消費者の65%はオンラインバンキングプラットフォームを通じて支出や資金状況をより綿密に監視しており、60%は特典や報酬、割引のある商品についてより詳しく知るようになった。
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