私は川沿いの小さな村で育ちました。毎年夏になると、校門の前に立つ古いホウオウボクの木が、私の子供時代の中心でした。ホウオウボクは校庭に日陰を作るだけでなく、純粋で無垢な小学生たちの笑顔、瞳、そして涙を静かに見守ってくれていました。不思議なことに、時が経っても、あの花の季節は私の記憶に深く刻まれており、まるで何も消し去ることができないかのように感じました。
イラスト：キエウ・ロアン
今でもはっきりと覚えていますが、ホウオウボクの季節が近づくたびに、最初の蕾が咲き始めると、まるで奇跡を待つかのように胸がときめきました。あの頃の子供たちは、放課後、5人か7人くらいでホウオウボクの木の下に集まり、落ちた赤い花びらを拾い集め、星や杏の花の形に並べたり、ノートに平らに押し付けて家に持ち帰ったりしました。その赤い色 ― 鮮やかでありながら眩しくなく、優しくも切ない色 ― は人々の心に染み渡り、幼少期の色、まだ名付けられていなかった最初の感情の色となったのです。
昔、祖母が「ホウオウボクは恋慕の木だ」と言っていたのを聞いたことがあります。春に咲く杏や桃の花とは違い、ホウオウボクは夏に咲くのです。まるで卒業生たちの別れの瞳を捉えているかのように。だからこそ、ホウオウボクは別れを連想させるのでしょう。騒々しいものではなく、胸が張り裂けるような別れです。以前、ホウオウボクの木陰で最後の別れを告げられた時、私は言葉を失いました。隣の席の同僚が静かに赤いホウオウボクの花びらを一枚渡し、振り返ることなく立ち去った時です。静寂に包まれてこそ満たされる感情もあるのですね。
大人になり、遠くへ旅立った今でも、故郷を思い出すたびに、懐かしい情景が目に浮かびます。ヤシの木々の間を流れる穏やかな川、村人たちの優しい声、そして鮮やかな赤いホウオウボク。かつて、何年も離れていた故郷に帰省した時、校門の前にあったホウオウボクの木に出会いました。年老いて根を張り、枝葉は枯れ果てていました。しかし、夏が来ると、あの頃のように鮮やかな赤に輝きました。まるで過去が私の中に消えることなく、記憶の片隅に静かに横たわり、いつか呼び覚まされるのを待っているかのような、なんとも言えない感動に、胸が震えたのです。
私の故郷のホウオウボクには、特別な魅力があります。鮮やかな色彩だけでなく、国の最南端、空が広く、大地が広く、人々の心が豊かな土地で育つという点も、この土地ならではの魅力です。小さな運河の岸辺に木々が生い茂り、濁った水面に影を落とし、エンジンの轟音や静かに滑る船の音が響く。村の校庭に静かに佇む木々は、毎年夏になると澄んだ笑い声と蝉の鳴き声を、悠久の昔からこだまする。そこでホウオウボクは、単なる木ではなく、言葉では言い表せない思い出や郷愁、そして田舎への愛着の象徴なのです。
年を重ねるごとに、一見些細なことこそが、私たちの心を最も深く痛めるものだと理解するようになる、とよく言われます。例えば、ロイヤル・ポインシアナ。豪華でも洗練されているわけでもないけれど、何世代にもわたって深く愛されてきた花です。ロイヤル・ポインシアナは、ミルクフラワーのような強い香りはなく、アプリコットフラワーほど控えめでもなく、バラほど優雅でもありません。しかし、その内には、粘り強さ、強烈な思い出、そして南国の灼熱の太陽の下で育つ生命力があります。
時が流れ、人は変わる。それでも、夏の鳳凰のように、残るものもある。あなたが誰であろうと、どこに住んでいようと、故郷に帰ってからどれだけ時間が経とうと、花が咲くたびに、心はときめく。思い出に名前をつける必要はない。花の色のような、ただ一つの印だけで、幼い頃の空が蘇ってくるのだ。
古びた校庭の古い石のベンチに静かに座り、花びらが風に舞い散るのを眺めていた。五月の風は、まだ校舎裏の川岸から漂う沖積土の香りを運んできていた。赤い花びらは、過去の証、私の人生の一部を物語るように、古いノートの上に静かに横たわっていた。私たちを永遠に記憶に留めておくものは、最も輝かしいものではなく、決して切れることのない感情の糸で繋がれた、一見取るに足らないものなのだと、ふと気づいた。
空の果ての地には、マングローブの森と銀色の海があるだけでなく、清らかで情感豊かな、夏を呼ぶ花々が咲き誇る季節があります。それは、ホウオウボクです。この花が咲くたびに、どこにいても、遠い故郷に帰ってきたような気持ちになります。私だけでなく、この地と人々に愛着を持ったすべての人にとって、赤いホウオウボクは、いつだって神聖で、深く、色褪せることのない記憶の一部なのです。
ドゥック・アン
出典: https://baocamau.vn/phuong-do-trong-mien-ky-uc-a38888.html
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