彫られたカボチャはハロウィーンのお祝いに欠かせない芸術作品となっています。
世界各地で祝われるハロウィンのお祭りは、その起源が古く、アイルランドが発祥とされ、アイルランドからの移民によってアメリカにもたらされました。このアイルランドの習慣はアメリカに伝わり、その後、アメリカ兵によってヨーロッパに広まり、徐々にヨーロッパで人気が高まりました。ハロウィンの起源と、世界中で熱狂的に祝われる理由については、他にも様々な説があります。今日、ハロウィンのシンボルは、人々を驚かせ怖がらせる奇抜な衣装や仮面だけでなく、くり抜かれたスリットから炎が輝く中空のカボチャです。カボチャは常設展示やランタンとして使われています。カボチャは、毎年恒例のハロウィンのお祭りに欠かせないものとなっています。しかし、当初はそうではありませんでした。
伝説によると、昔々、ジャックという名の邪悪な男がいました。彼は死後、天国の門を叩きました。しかし、地上での彼の悪行があまりにもひどかったため、神は彼を天国への扉を閉ざしました。彼は冷たく暗い夜に追い払われました。天国の悪魔は彼を憐れみ、地獄の炉床から燃えさしを取り出し、くり抜いたカブの中に入れ、暗闇の中を照らすランプとして彼に与えました。その光はジャックの恐怖を克服させ、悪魔を追い払ったのです。
アメリカに移住したアイルランド人は、ハロウィーンの習慣とカブのランタンを持ち込みました。彼らは悪霊を追い払うために、家の前にカブを飾りました。ヨーロッパではカブが栽培されていますが、アメリカでは栽培されていません。アメリカには、大きくて実のなるカボチャの品種がたくさんあります。また、カボチャは彫刻しやすいため、ハロウィーンのお祝いでは、徐々にカブに代わってカボチャが使われるようになりました。
古代の宗教的・精神的な慣習は、時を経て真の文化的伝統へと変貌を遂げ、世界中に徐々に広がっていきました。カボチャは、伝説の中でカブの代わりにランプとして使われるだけでなく、独自の文化的使命を担っています。ランプを収めるためにくり抜かれたり、様々な形やスタイルに彫られたりしたカボチャは、ハロウィーンを非常に特別で個性的な祭りにしています。伝説の世界と現実世界を繋ぎ、過去の歴史と現在を繋ぐ架け橋となるのです。
時が経つにつれ、毎年恒例のハロウィーンのお祭りは徐々にパンプキンフェスティバルへと発展し、世界中の多くの場所でパンプキンキングを決めるコンテストも開催されるようになりました。これらのコンテストでは、最も大きく、最も重く、そして最も美しく、あるいは奇妙な形のカボチャが選ばれます。パンプキンフェスティバルは、本質的には展示と売買を目的とした純粋なカボチャの祭典ですが、同時に記録破りのカボチャの称号を競う場でもあります。
そして、ハロウィンのおかげで、カボチャは芸術の世界に入りました。最初は地獄のような暖炉の燃えさしの光をカブに透かすためのシンプルな彫刻でしたが、後にカボチャはユニークな芸術作品に、あるいは既存の芸術作品、モニュメント、彫刻を模して殻に彫られるようになりました。そして、多くの地域、国、そして世界中で、カボチャの彫刻作品やインスタレーションを展示する展覧会が開催されました。
ハロウィンは、不気味な衣装や仮面、そしてカボチャのランタンに込められた悪魔的なイメージを通して、人々に恐怖を抱かせる効果を巧みに利用しています。しかし同時に、この古来の慣習の美しさと芸術性を人々に楽しんでもらうという、文化的・芸術的な活動としての効果と広がりももたらしています。
ミン・ハン
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