「ビースト」ロドリが復帰

ロドリは実力を証明し、マンチェスター・シティのチームがスムーズに動くことに貢献した。

6月27日に行われたFIFAクラブワールドカップ2025™グループGの最終ラウンドでユベントスを5-2で破った試合で、スペイン人ミッドフィールダーはゴールデンボール受賞者らしいクオリティで中盤を支配した。

10ヶ月前、ロドリはアーセナル戦で負傷し、マンチェスター・シティは暗い日々を送っていました。しかし、今回の復帰戦ですべてが一変しました。キャンピング・ワールド・スタジアムでの60分間、ロドリはボールを支配しただけでなく、試合のテンポもコントロールしました。

ロドリは79回ボールに触れ、パス成功率は94%、ロングパス成功率は100%だった。5回のチャレンジのうち4回を成功させ、危険なシュートをブロックするなど、守備と攻撃の両面で総合的な貢献を見せた。これらのスタッツは、数ヶ月に及ぶ苦戦を経て、マンチェスター・シティがいかに精巧に機能しているように見えるかを十分に説明している。

ペップ・グアルディオラ監督は、愛弟子を惜しげもなく称賛した。「世界最高の選手を失わないチームがどこにあるだろうか？ロドリはボールの扱い方を熟知している。自信と個性を持ったプレーぶりは稀有だ。45分以上プレーできるとは思っていなかったが、ロドリはもう少し時間をくれと言った。そして、彼がピッチに立つと、我々ははるかに良い形で試合をコントロールできた。これは、彼がこれからの道のりに備えている証だ」

ロドリはマンチェスター・シティに大きな変化をもたらす。

ペップにとって今問題なのは、ロドリのコンディションがどうかではなく、彼をいかに賢く起用するかだ。シティのナンバー1ミッドフィルダーは主力ではないかもしれないが、ペップは彼のコンディション維持のためにローテーションを組むことを想定しているだろう。しかし、マンチェスター・シティがFIFAクラブワールドカップ2025™という重要な舞台に臨む上で、ロドリは依然として欠かせない存在である。

これは、マンチェスター・シティにとって、ひどいシーズンから脱却するための命綱となるかもしれない。信じられないかもしれないが、ロドリが抜けてからわずか数ヶ月で、グアルディオラ率いるチームは苦戦し、勝ち点を落とし、無敵のイメージを失った。対戦相手は、ロドリが加わったマンチェスター・シティが全く別のチーム、つまり堅実で機敏、そして力強いチームになることを知っている。

ユベントスのイゴール・トゥドール監督ですら、「マンチェスター・シティは本当に強い。グアルディオラ監督は質が高く美しいチームを作り上げた。そしてロドリは、全てをうまく機能させるための鍵となる存在だ」と認めざるを得なかった。

ロドリは今後、毎分プレーすることはないかもしれないが、彼が適切なタイミングでプレーする限り、マンチェスター・シティは依然としてFIFAクラブワールドカップ2025™の優勝候補筆頭であり、このタイトルは波乱に満ちたシーズン全体を救うことができるだろう。

「猛獣が準備できているので、グアルディオラ監督には夢を見続ける権利があり、対戦相手はこれまで以上に注意を払わなければならないだろう」とマルカ紙は書いている。