故郷では、春節のお祝いが終わったばかりです。家族との再会、愛する人たちとのコーヒータイム、そして友人たちとの新春初日の再会といった温かい思い出が、近所の通りや村の道路に今も色濃く残っています。
30日の午後には、祖先を迎えて子孫と共にテトを祝うための祈りを捧げ、テトの4日目には祖先を見送る祈りを捧げます。これは、かつてのテトのお祝いの懐かしい思い出を呼び起こすのです。
父がまだ生きていた頃、テト（旧正月）の4日目、祖先を祀る儀式の際、父はいつも母に、井戸に供える菓子、果物、お香、花を用意するようにと命じていました。母屋で祖先を祀った後、父は井戸に向かって祈りを捧げました。お香が燃え尽きそうになると、バケツに水を汲み、新年を迎える植物に水をあげ、花や実が豊かに実るようにと願っていました。
ファンティエット市の中心部近くにある我が家の井戸は、70年以上も家族が大切にしてきたものです。井戸の深さはわずか4メートルほどで、一年中水が湧き出ています。家は海に近いので、井戸はいつも満水ですが、水はあまり甘くありません。今でも水はとても澄んでいますが、家庭用としてしか使えません。遠い昔、飲料水として使うには、家族は別の水源を使わなければなりませんでした。
薄れゆく記憶の中にも、あの井戸に深く関わる家族の過去が数多く残っています。両親は魚醤の加工、魚のすり身の発酵、魚の乾燥など、数え切れないほどの工程で井戸の水が使われていました。あの井戸がなければ、両親はきれいな水を得るために莫大な費用を費やさなければならなかったでしょう。その水は、何十年にもわたって私たちの家業を支えてきたでしょう。
かつて、私たちの小屋が火事になったことがありましたが、井戸水と雨水貯水槽の水、そして近所の人たちのタイムリーな援助のおかげで、両親が塩と魚醤の樽を保管していた小屋は、その後何年も燃えずに済みました。
親族の伝統に従い、私はテト（旧正月）の4日目に先祖に供物を捧げる習慣を守っています。かつて3人で供物を捧げたという伝統を思い出し、妻と私は井戸に線香、花、菓子、果物を供える祭壇を用意しました。新年の初めに井戸に供物を捧げる習慣を守ることで、私の家族は先祖から受け継がれた伝統の一部を守っているのです。
両親が何十年も前に我が家の水源を大切にしていたように、私も我が家の古い井戸を大切にしています。今日、新しい道路、都市部、住宅地の建設と拡大が急速に進む中、ファンティエット市内でこの古い井戸を今もなお維持しているのは、おそらくほんの数世帯だけでしょう。
我が家は、その用途が当時とは大きく変わってしまったにもかかわらず、この古い井戸を今も大切にしています。年始にこの井戸に祈りを捧げるという伝統を守りながら、私は生きていた両親のことを懐かしく思い出します。両親は、この井戸から湧き出る水を大切に、大家族を支えてくれました。そして今、私はそのことを常に心に留め、この井戸を、そして今、静かに家族の暮らしを流れるこの小川を、大切に感じています。
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