私の故郷では、旧正月のお祝いが終わったばかりです。家族との再会、大切な人たちとのコーヒータイム、友人たちとの新学期初日の再会など、温かい思い出が今もなお、近所や通り、村の道に漂っています。
30日の午後には、先祖が子孫と共にテトを祝うために帰ってくることを祈願し、テトの4日目には先祖に別れを告げる祈りを捧げます。これは、過去のテトのお祝いの懐かしい思い出を呼び起こします。
父がまだ生きていた頃、旧正月（テト）の4日目、先祖供養の儀式の際、父はいつも母に、井戸に供えるためのケーキ、果物、線香、花などを並べたテーブルを用意するように言っていました。母屋で先祖を祀った後、父は井戸で祈りを捧げました。線香がほとんど燃え尽きると、父は数杯の水を汲み、新年の植物に水をやり、花や果物が豊かに実るようにと願っていました。
ファンティエット市の中心部近くにある私たちの井戸は、70年以上もの間、家族にとって大切な場所でした。井戸の深さは約4メートルで、一年中水が供給されています。家は海に近いので、井戸は常に満水ですが、水はあまり甘くありません。水はとても澄んでいますが、家庭用水としてしか使えません。昔は、飲料水は別の水源から調達しなければなりませんでした。
薄れゆく記憶の中にも、あの井戸と深く結びついた家族の過去の多くの出来事が鮮明に残っている。両親は魚醤の加工、魚のすり身の製造、魚の乾燥といった仕事をしており、その工程の多くに井戸水が必要だった。あの井戸がなければ、両親は莫大な費用をかけてきれいな水を手に入れなければならず、何十年にもわたって家族の事業を支え続けることはできなかっただろうと想像する。
かつて、私たちの小屋が火事になったことがありましたが、井戸水と雨水貯水槽の水、そして近所の人たちの迅速な助けのおかげで、両親が塩や魚醤の樽を保管していたその小屋は、その後何年も持ちこたえることができました。
親族の伝統に従い、私は旧正月（テト）の4日目に先祖に供物を捧げる習慣を守っています。かつて3人で供物を捧げていたという伝統を思い出し、妻と私は井戸に供えるための祭壇を、お香、花、菓子、果物などで準備しました。新年の初めに井戸に供物を捧げる習慣を守ることで、我が家は先祖から受け継がれてきた伝統の一部を守り続けているのです。
両親が何十年も前に家族の水源を大切にしていたように、私も家族代々受け継がれてきた古い井戸を大切にしています。今日、新しい道路や都市部、住宅地の建設と拡張が急速に進む中で、ファンティエットの都心部でこうした古い井戸を今もなお維持している家族は、おそらくごくわずかでしょう。
我が家は、その用途が当時とは大きく変わっても、古い井戸を大切に守り続けてきました。年初めに井戸で祈りを捧げるという伝統に従い、両親が生きていた頃の思い出が蘇ります。両親は、大家族を支えてきたこの水源を何よりも大切にしていました。そして今、私はそのことを常に心に留め、静かに家族の生活を流れる小川を大切にするように、この水源を尊んでいます。
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