故郷では、テト（旧正月）が終わったばかりです。家族が集まって食事をしたり、親戚とコーヒーを飲んだり、友人と新年を迎えたりした温かい思い出が、近所の通りや村の道路に今も残っています。
30日の正午、祖父母が子供や孫たちとテトを祝うために戻ってくるのを歓迎するためにお供え物をし、そしてテトの4日目には彼らを見送るためにお供え物をしました。昔のテト休暇への懐かしさに胸がいっぱいになりました。
父がまだ生きていた頃、旧正月の4日目には、いつも母に、餅と線香と花を供えて井戸を拝むように言っていました。大きな家で先祖を祀った後、父は井戸に祈りを捧げました。線香が燃え尽きそうになると、父はバケツに水を汲んで、年初めに植物に水をやり、花や実を育てる力を与えました。
ファンティエット市の中心部近くに、我が家の井戸があり、70年以上も続いています。井戸の深さはわずか4メートルほどで、一年中水が湧き出ています。家は海に近いので、井戸水はいつも満水ですが、甘くはありません。水は今でもとても澄んでいますが、普段は生活にしか使っていません。飲料水については、遠い昔、家族は他の水源を使わなければなりませんでした。
時とともに薄れゆく記憶の中にも、あの井戸に深く関わる家族の営みが数多く残されています。両親は魚醤の加工、すり身の魚醤、干物など、井戸水を必要とする工程をいくつもこなしていました。もし井戸がなかったら、両親はきれいな水源を確保するために多額の費用を費やし、何十年にもわたって家族の仕事を支えていただろうと、私は想像しました。
かつて、私たちの小屋が火事になったことがあります。井戸水と雨水タンクの水、そして近所の人たちの迅速な援助のおかげで、両親が塩と魚醤の樽を保管していた小屋は何年も持ちこたえることができました。
親戚の伝統に従い、私は旧正月の4日目に施しを捧げ、ご先祖様を見送るという習慣を守っています。夫と私は、この古い施しの習慣を思い出し、お香、花、お菓子、果物を並べたテーブルを井戸に供えました。新年の初めに施しを捧げるという習慣を守ることで、私たちの家族は先祖が残してくれた伝統の一部を守っているのです。
数十年前、両親が我が家の水源を大切にしていたように、私も我が家の古い井戸を大切にしています。今日では、新しい道路や都市部、住宅地の建設と拡張が急速に進み、ファンティエット市内で古い掘り井戸を今も持っているのは、おそらくほんの数世帯だけでしょう。
我が家は古い井戸を今も大切にしていますが、その用途は昔とは大きく変わりました。年始に井戸を拝むという伝統を守りながら、私は両親がまだ生きていた頃を思い出します。両親は大家族の命の源である井戸を大切にしていました。そして今も、私はそのことを常に心に留め、今もなお家族の生活の中で静かに流れ続ける井戸を大切にするように、この水源を大切にしています。
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