専門家たちは、フィンランド沖で沈没した船から漂ってきたシャンパンの独特な香りに驚いた。
難破船に残されたシャンパンのボトル。写真： Ancient Origins
2010年、フィンランドのオーランド諸島でダイバーの一団が1852年に沈没した難破船を発見した。水深48.8メートルの海底で145本のシャンパンを発見し、彼らは驚いた。食品生化学の教授によると、さらに驚くべきことに、ボトルは満タンで、独特の風味があったという。ラベルはすべて色褪せていたが、ワイン専門家がコルクの内側を調べたところ、ブランド名が判明し、原産地を特定することができた。シャンパンの多くは、1829年にブドウ畑が競合他社に買収されて消滅したジュグラル社のものだった。さらに、ガーディアン紙によると、ヴーヴ・クリコのボトルが47本あったという。
発見から2年後、フィンランドとスウェーデンの間にあるオーランド諸島のマリエハムンで、11本のワインがオークションにかけられ、総額15万6000ドルで落札された。マリエハムンは、フォグロ号の難破船が発見された場所である。特筆すべきは、ヴーヴ・クリコのワイン1本が1万6342ドルで落札されたことだ。これは、専門家による分析と試飲が行われる前の価格である。現在、難破船から回収されたワインの価値は19万ドルに達する可能性がある。
フランスのシャンパン生産の中心地であるランス大学で食品生化学の教授を務めるフィリップ・ジャンデ氏は、分析のために3本のシャンパンボトルから少量のサンプルを採取する任務を負った。米国科学アカデミー紀要に掲載された彼の研究は、「ほぼ完璧な条件下で170年間深海に沈んでいたこれらの休眠状態のシャンパンボトルが目覚め、ワイン造りの歴史に新たな一章を刻む」と結論づけている。
当初、多くの専門家はボトルに入ったワインを「動物的」「濡れた髪」「劣悪」、時には「ひどい」といった言葉で表現した。しかし、ワインをグラスに入れて酸化させると、より心地よく、スパイシーで革のような香りが漂うようになった。ヴーヴ・クリコのシャンパン生産者であるドミニク・デマルヴィル氏は、ボトルを3回試飲し、フルーツ、トリュフ、蜂蜜の香りを発見した。彼は、これは世界最高のシャンパンの1つだと結論付けた。「人生でこんな味は味わったことがない。試飲後、3～4時間も口の中に香りが残った」とジャンデ氏はスミソニアン誌に語った。
ヴーヴ・クリコは自社のボトルを再発見することに非常に熱心で、オーランド諸島の同じ場所に数十本のシャンパンボトルを沈めることで、同様の環境を再現することにしました。ボトルの中には40年間そこに留まるものもあります。このワインメーカーは、深海がシャンパンの熟成に最適な環境であると考えています。ヴーヴ・クリコによれば、バルト海は塩分濃度が大西洋の20分の1で、水温が摂氏4度と安定しており、最適な熟成環境を提供しているとのことです。
アン・カン（ガーディアン紙によると）
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