Engadgetによると、2023年も終盤に差し掛かり、ゲーム業界にとって激動の1年が終わろうとしている。この1年は、一連の買収、人員削減、そして労働組合の台頭によって特徴づけられた。
買収：ゲーム・オブ・スローンズ
最大の買収は間違いなく、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードの690億ドル規模の合併であり、これによりマイクロソフトはソニーとテンセントに次ぐ世界第3位のゲーム会社となった。現在、このレドモンドの巨大企業は、アーケイン、モージャン、ニンジャセオリー、ターン10といった著名なスタジオを含む、40近いゲーム開発スタジオを傘下に収めている。
マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザードを買収した。
一方、ソニーはより秘密主義的な姿勢をとっているものの、Bungie、Insomniac、Naughty Dog、Sucker Punch Productionsなど21ものスタジオを傘下に収めている。過去3年間、ソニーは小規模企業の買収を積極的に進め、Epic Games、FromSoftwareなどに多額の投資を行ってきた。
しかし、究極の「黒幕」は依然としてテンセントであり、その触手はゲーム業界全体に及んでいる。この中国企業は現在、Bloober Team、Paradox Interactive、PlatinumGames、Remedy、Roblox、Ubisoftなどの大手企業に株式を保有しており、Riot Games、Funcomなど多くの企業を完全に支配している。Unreal Engineで開発された製品を体験するプレイヤー一人一人に、テンセントが利益を得ていると言っても過言ではないだろう。
解雇：お金の暗黒面
買収のマイナス面は、業界における大規模な人員削減の波だった。2023年には推定9,000人が職を失ったが、2022年はわずか1,000人だった。Embracer Groupは900人以上を解雇し、複数のスタジオを閉鎖した。Unityも900人の従業員を解雇した。さらに、Epic Gamesは830人、EAは1,000人以上を解雇し、CD Projekt RED、Sega、Ubisoft、Microsoftも同年中に人員削減を行った。
多くのゲーム会社が大規模な人員削減を実施している。
これはゲーム業界にとって警鐘でもある。買収が増えれば増えるほど、独立系スタジオは減り、依存度が高まり、従業員の解雇リスクも高まる。2023年、ゲーム業界が縮小し、活気を失いつつあることは明らかだ。そして大きな疑問は、買収されたスタジオが5年後にどうなっているのかということだ。
労働組合：嵐の中の一筋の希望。
厳しい状況の中、ゲーム業界の労働組合の台頭という一筋の希望の光が見えてきた。小規模スタジオからAAA級の大手企業まで、ますます多くの開発者が労働組合に支えられ、健全な労働環境と公正な賃金を求めて闘っている。マイクロソフトは現在、ゲーム業界最大の労働組合を擁しており、ZeniMax Mediaには300人以上の品質管理担当者が所属している。
ゲーム業界内には多くの労働組合が設立されている。
Avalanche Studios、Anemone Hug、CD Projekt RED、Experiment Game Solutions、Keywords Studios、Sega of America、Tender Claws、Workinman Interactiveも注目すべき企業名です。これは心強いことであり、ゲーム業界の安定を確保するためにも、こうした動きが今後も続くべきです。
2023年が終わり、不安と希望が入り混じる未来が幕を開けた。2024年はどのような年になるのだろうか？買収は拡大を続けるのだろうか？それとも労働組合がゲーム開発者を守る盾となるのだろうか？それは時が経ってみなければ分からない。
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