Engadgetによると、2023年もいよいよ最終日を迎え、一連の買収、レイオフ、労働組合の力強い台頭が目立ったゲーム業界にとっての激動の年が終わりを迎えることになるという。
テイクオーバー：ゲーム・オブ・スローンズ
最大の買収は、間違いなくマイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードの690億ドルの合併でしょう。この合併により、マイクロソフトはソニーとテンセントに次ぐ世界第3位のゲーム企業となりました。現在、レドモンドに本社を置くこの巨大企業は、Arkane、Mojang、Ninja Theory、Turn 10といった著名なゲーム開発スタジオを含む約40のゲーム開発スタジオを所有しています。
マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザード社を買収した。
一方、ソニーはより秘密主義的な日本企業ですが、バンジー、インソムニアック、ノーティードッグ、サッカーパンチプロダクションズなど21のスタジオを所有しています。過去3年間、ソニーは一貫して小規模企業の買収を推進し、Epic Games、フロム・ソフトウェアなどに多額の投資を行ってきました。
しかし、究極の「キングピン」は依然としてテンセントであり、ゲーム業界全体に何千もの触手を伸ばす。この中国企業は現在、Bloober Team、Paradox Interactive、PlatinumGames、Remedy、Roblox、Ubisoftといった大手企業の株式を保有しており、Riot Games、Funcomなど多くの企業を完全に支配している。Unreal Engineで開発された製品を体験するプレイヤー一人につき、テンセントは利益を得ていると言っても過言ではないだろう。
レイオフ：お金のダークサイド
買収のマイナス面は、業界における大規模なレイオフの波でした。2022年にはわずか1,000人だったのに対し、2023年には推定9,000人が職を失うと予想されています。Embracer Groupは900人以上をレイオフし、複数のスタジオを閉鎖しました。Unityも900人の従業員を解雇しました。さらに、Epic Gamesは830人、EAは1,000人以上をレイオフし、CD Projekt RED、セガ、Ubisoft、Microsoftもこの年に人員削減を行いました。
多くのゲーム会社が大規模な人員削減を実施している。
これはゲーム業界にとって警鐘となる。買収が増えれば増えるほど、独立系スタジオは減少し、依存度が高まり、従業員の解雇リスクが高まる。2023年にはゲーム業界が縮小し、活力が低下していることは明らかだ。そして大きな疑問は、買収されたスタジオが5年後にどうなるかということだ。
労働組合：嵐の中の一筋の希望の光。
厳しい状況の中、ゲーム開発組合の台頭に一筋の希望の光が見えてきました。小規模スタジオからAAAタイトルの巨大企業まで、ますます多くの開発者が組合に支えられ、健全な労働環境と公正な賃金を求めて闘っています。現在、マイクロソフトはゼニマックス・メディアで300人以上の品質管理従業員を擁する最大のゲーム開発組合を誇っています。
ゲーム業界内では多くの組合が設立されています。
Avalanche Studios、Anemone Hug、CD Projekt RED、Experiment Game Solutions、Keywords Studios、Sega of America、Tender Claws、Workinman Interactiveも注目すべき企業です。これは心強い兆候であり、ゲーム業界の安定を確保するためにも、同様の取り組みが進むべきです。
2023年は終わりを迎え、不安と希望に満ちた未来が開けました。2024年は一体何をもたらすのでしょうか？買収は拡大し続けるのでしょうか？それとも、労働組合がゲーム開発者を守る盾となるのでしょうか？時が経てば分かるでしょう。
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