マイアミ・ヒートのキャプテン、ジミー・バトラーはバスケットボールへの情熱に加え、 サッカーにも強い関心を持っている。そのため、メッシのマイアミ訪問について尋ねられた際、彼は興奮を隠しきれなかった。1989年生まれのこのスター選手は、いつかこの現代サッカー界の傑出した選手に会えることを願っている。
ジミー・バトラーは次のように語った。「これはマイアミにとって素晴らしいニュースだ。メッシは史上最高のサッカー選手の一人であり、マイアミにこれほどの才能を持つアスリートがいることは素晴らしい。我々はNBAファイナルに進出し、この街のために特別な何かを生み出すチャンスがあるが、メッシのプレーを見にさらに多くのファンがマイアミに足を運んでくれるだろう。これはマイアミとその住民にとって本当に素晴らしいことだ。」
「彼が到着して少し落ち着いたら、会います。いずれにしても、メッシが到着したばかりの頃は、彼は非常に忙しいでしょう。私たちは以前から知り合いで、会ったこともあるので、急ぐ必要はありません。メッシがここに来ることを、皆にとって喜ばしいことだと思います」とバトラーは付け加えた。
メッシがアメリカへ移籍し、インテル・マイアミに加入したことは、サッカーファンから大きな注目を集めている。
昨年後半にカタールで開催された2022年ワールドカップで、ジミー・バトラーは決勝でアルゼンチン代表、特にリオネル・メッシ個人への支持を表明した。それまでマイアミ・ヒート所属のバトラーは、親友のネイマール率いるブラジル代表の優勝を期待していた。しかし、ブラジル代表が敗退した後、彼はメッシとアルゼンチン代表への支持に切り替えた。
ジミー・バトラーの他にも、マイアミ・ヒートの他の2人の選手も、元バルセロナとPSGのスター選手について語る際に、チームメイトと同様の興奮を表明した。「僕はメッシのファンだから、これは素晴らしいことだと思う。メッシがMLS（メジャーリーグサッカー）に来れば、リーグに新たな価値が生まれると思う。彼は熱狂的なファンを抱えているし、彼らはメッシについていくだろう」とカイル・ラウリーは語った。
バスケットボール界のスター選手、ジミー・バトラー（左）はネイマールと親しい関係にある。
一方、ガードのゲイブ・ヴィンセントは次のようにコメントした。「メッシの賢明な判断だ。プレー環境、契約、給与など、あらゆることを考慮すると、彼にとってこれが最良の選択肢だ。来シーズン、彼がNBAの試合を観戦しに来てくれるのを楽しみにしているし、私たちも彼の試合を観戦しに行きたい。」
マイアミ・ヒートのスター選手たちに加え、 世界で最もエキサイティングなバスケットボールリーグであるNBAの他の多くの有名選手たちも、ソーシャルメディアでメッシを歓迎するメッセージを投稿している。
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