フィリピンの首都マニラのあるうだるような朝、ガビアンヌ・ソマー・ヴィアは大学の講義に出席しながら、手持ち扇風機を最大風量で回していた。エアコンの効きが弱すぎて、40人もの聴衆を冷やすことができなかったのだ。
「教授の話を聞くというより、熱気を吸い込んでいるような感じでした」と、21歳の女子学生であるヴィアさんはニューヨーク・タイムズ紙に語った。
南アジアと東南アジア全域で、イラン紛争に関連したエネルギー不足と重なり、深刻な熱波が発生している。4月を通して気温は急上昇し、日によっては摂氏38度を超える日もあり、電力供給が限られているため、何百万人もの人々が涼をとるのに苦労している。
しかし、この地域の猛暑と蒸し暑さを和らげる一般的な手段であるエアコンは、入手困難になりつつあり、価格も高騰している。
電力不足危機
南アジアと東南アジアは、中東からの石油と天然ガスの輸入に大きく依存している。ホルムズ海峡を通過する石油の約80％は、通常アジアへ輸送される。
しかし、この地域の低・中所得国は、価格変動や供給途絶に対して特に脆弱であり、日本や韓国のような裕福な経済国に比べて、その影響を緩和するための資源が少ない。
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猛暑の中発生した停電により、多くの人々が生活に支障をきたしている。写真：ロイター。 |
そのため、イランと米国がこの重要な水路の封鎖を続けるにつれ、バングラデシュからフィリピンに至るまでの各国政府は燃料節約策や電力制限に頼らざるを得なくなり、一方でエアコンの需要は急増している。
当局は、オフィス、家庭、学校に対し、エアコンの電源を切るか、室温を摂氏24度以下に設定しないよう命じた。一部地域では、さらに厳しい措置が実施されている。
マレーシアでは公務員に対し、軽装での勤務が推奨されている一方、インドネシア、パキスタン、スリランカの各国政府は公共部門の職員に対し週4日勤務制を導入すると発表した。スリランカとバングラデシュでは、一部の大学が部分的に閉鎖されている。バングラデシュの農村部では、1日に10時間以上続く突然の停電が発生し、影響を受けている。
こうした制約に直面し、人々は可能な限り最善の方法で適応しようとしている。
ビアールさんによると、彼女が通うマニラの大学は3月に服装規定を緩和し、学生は制服の代わりにタンクトップとショートパンツを着用できるようになったという。彼女が持ち歩いているような小型扇風機は、非公式ながら「制服」の一部となっている。
「今ではほとんど必需品だけど、時々すごく暑くて、扇風機の風がまるでドライヤーみたいに感じるのよ」と彼女は不満を漏らした。
フィリピン下院では、かつてエアコンが設置されていたロビーや廊下に、現在では工業用扇風機が設置されている。議員の中には、ベストを脱ぎ捨て、Tシャツと半袖のバロン（軽量の伝統的な衣服）を着用する者もいる。
「これ以上暑くなれば、商売は楽ではなくなるだろう」とテリー・リドン議員は述べた。
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昨年4月、タイのバンコクで開催されたソンクラーン水かけ祭りには、約500万人が参加した。写真：ロイター通信。 |
タイの首都バンコクに住むパイパニー・チャートサンパンさんの家族は、涼をとるために頻繁にシャワーを浴びなければならず、水道料金の高騰を心配している。彼女によると、自宅にエアコンがないため、氷を入れた扇風機を使っているという。
バンコク、マニラ、シンガポールといった熱帯都市では、ショッピングモールやカフェは、常に冷房が効いている数少ない公共空間の一つである。
スワニー・ジョニャナタさんは、バンコクの自宅にはエアコンがあるものの、午後の暑さをしのぐためにショッピングモールに出かける方法を見つけていると語った。彼女は小型扇風機と、普段肌に塗って涼しさを感じている伝統的な軟膏を持参する。
「信じられないほど暑い。まるで太陽がフルパワーで照りつけているみたい」とスワニー・ジョニャナタは叫んだ。
市は200か所以上の避暑センターを開設せざるを得なかった。
エネルギー不足のため、今年のタイのソンクラーン祭りは特別な意味合いを持った。当局によると、4月上旬にバンコクの街頭で行われた水かけ祭りには、約500万人が参加し、水鉄砲やホース、氷水の入ったバケツなどを手にしていた。これは昨年のほぼ2倍の人数だという。
「静かなる殺人者」からの脅威
世界保健機関によると、過度の高温は熱中症を引き起こし、死に至る可能性があり、心血管疾患や呼吸器疾患を悪化させる。高湿度は、発汗による体温調節能力を低下させるため、危険性をさらに高める。
科学者たちは、気温と湿度が組み合わさって「湿球温度」と呼ばれる温度に達したときに、人間の生存の「上限」に達すると長年警告を発してきた。
研究によると、排出量を大幅に削減しなければ、アジアやペルシャ湾岸の一部地域では、今世紀末までにこうした極端な高温が頻繁に発生する可能性がある。約20億人が長期間にわたって耐え難い高温にさらされ、熱中症による死亡者数は重篤な疾患による死亡者数に匹敵する可能性がある。
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夏の気温が記録的な高さを継続的に記録するため、今後数年間でエアコンの需要は急激に増加すると予測されている。写真： r/UrbanHell/Reddit。 |
国際エネルギー機関によると、気温の上昇に伴い、東南アジアにおけるエアコンの需要は今後数年間で急増すると予想されており、2035年までにその数は1億8600万台に達し、2023年の5倍になると予測されている。
バングラデシュの首都ダッカに住むカムルル・ハサン・タミムさんは、暑さをしのぐ唯一の方法は、勤務先の冷房完備のカフェに行くことだと語る。毎日、混雑した冷房のないバスで通勤するのは、ほとんど耐え難い。
カムル氏によると、最近は4月にこの地域で年間で最も暑い日が始まる前よりも、店内で長居したり、座っている時間が長くなったりする客が増えているという。
エネルギー供給不足に対処するため、バングラデシュ政府は一部地域で停電を実施した。
ダッカで20年以上人力車運転手をしているアラムギル・ホサインは、灼熱の太陽の下、乗客を運ぶのに苦労している。最近は、同僚と共有しているガレージでほとんど眠れていない。天井の扇風機は、波板と竹の屋根でできた彼の家をほとんど換気してくれない。
「夜は扇風機だけでは涼しくならないんです。でも他に選択肢がないんですよ」と、43歳のアラムギルは語った。
フィリピンの保険アナリスト、メイナード・アルバレス氏は、電気料金の高騰を相殺するために屋根にソーラーパネルを設置した後、妻と共にエアコンを購入したと語った。
「太陽光発電を導入する前は、家の窓はすべて開け放しで、扇風機を使うのがやっとだった」と彼は語った。
在宅勤務をしているアルバレスさんは、太陽光発電があれば夫婦で一日中エアコンを使うことができたと語った。「用事を済ませたり、緊急事態でもない限り、私たちはいつも屋内にいます。暑すぎるんです。」
出典：https://znews.vn/sat-thu-tham-lang-tro-lai-vi-sao-nam-a-dong-nam-a-kho-so-post1650948.html
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