巨大なオオカミに続いて、また別の絶滅した動物が生まれ変わろうとしています。

（ダン・トリ） - 1万2500年前に絶滅した巨大なオオカミを復活させた後、科学者たちは、ほぼ90年前に姿を消したタスマニアタイガーを復活させる可能性が高い。

ダン・トリの報道によると、バイオテクノロジー企業コロッサル・バイオサイエンス（米国）の科学者らは、古代DNAとクローン技術、そしてオオカミに最も近いハイイロオオカミの遺伝子組み換え技術を組み合わせて、3匹のオオカミの子を作り出すことに成功した。

このプロセスの基本的な結果は、絶滅した祖先と遺伝的にも物理的にも類似したハイブリッド種を作り出すことです。

たった今「復活」した巨大なオオカミがタイム誌の表紙に登場した（写真：タイム）。

12,500年以上前に絶滅したオオカミがバイオテクノロジーによって復活したことは、多くの人々を興奮させ、他のはるか昔に絶滅した動物を復活させる可能性を切り開いた。

巨大なオオカミの次に、タスマニアタイガーが復活する番でしょうか?

巨大なオオカミの復活は、絶滅した動物をバイオテクノロジーで蘇らせることへの期待を高めている。タスマニアタイガーもその一つだ。

タスマニアタイガーは、タスマニアオオカミまたはフクロオオカミ（学名Thylacinus cynocephalus）としても知られ、オオカミのような外見を持ちますが、背中にはトラのような縞模様がある有袋類の肉食動物です。

タスマニアタイガーはタスマニアオオカミとしても知られていますが、トラやオオカミとは無関係の有袋類です（写真：NFSA）。

タスマニアタイガーは、数百万年前、オーストラリア本土、タスマニア島、ニューギニア島に広く生息していました。しかし、約2000年前にオーストラリア本土では絶滅し、タスマニア島にのみ生息するようになりました。

地球上で最後のタスマニアタイガーは、1936年9月にタスマニア動物園で飼育中に死亡しました。死因は、寒い夜に動物が屋外に放置された動物園職員の不注意によるものと考えられています。

コロッサル・バイオサイエンス社は、タスマニアタイガーを絶滅から蘇らせるプロジェクトに取り組んでいると発表しました。しかし、タスマニアタイガーの近縁種は長らく遺伝的に隔離されているため、タスマニアタイガーの再導入はオオカミよりも困難です。

モナシュ大学（オーストラリア）の保全・進化研究ユニットに勤務するエミリー・ロイクロフト博士は、タスマニアタイガーの復活における最大の障害は、この動物の近縁種を見つけて適切なゲノムを修正することだと語った。

コロッサル・バイオサイエンス社の科学者たちは、オオカミの近縁種である北米ハイイロオオカミの約15個の遺伝子を編集し、絶滅したこの動物の新たなゲノムを作成した。しかし、タスマニアタイガーの場合、数千個の遺伝子を編集する必要があると科学者たちは予想している。

タスマニアタイガーの現存する画像のひとつ（写真：タスマニア州公文書館・文化遺産事務所）。

絶滅した動物の復活に向けコロッサル・バイオサイエンス社と協力するメルボルン大学（オーストラリア）のタスマニアタイガー遺伝子復元研究チームの責任者、アンドリュー・パスク博士は、同チームがタスマニアタイガーのゲノムを99.5%の精度で再現したと語った。

しかし、たとえタスマニアタイガーのゲノムを作成できたとしても、科学者はタスマニアタイガーの赤ちゃんを出産するための代理母としてその動物の遠い親戚を見つけなければならないだろう。

タスマニアタイガーに最も近い親戚は何ですか?

タスマニアタイガーはフクロオオカミとしても知られていますが、この動物はトラ、オオカミ、イヌ科やネコ科の動物とは血縁関係がありません。

タスマニアタイガーに最も近い親戚は、オーストラリアの肉食有袋類で、その中にはフクロネコ、オオハナグマ、タスマニアデビルなどが含まれます…

コロッサル・バイオサイエンス社の科学者たちは、肉食有袋類のゲノムを解読し比較した後、遺伝的類似性から、太尾ダナートをタスマニアタイガーの再現候補として選ぶことにした。

太い尾を持つダナートトラはタスマニアタイガーの近縁種である（写真：iNaturalist）。

アンドリュー・パスク博士は、タスマニアタイガーのゲノムはオオダナートに似ているため、タスマニアタイガーの遺伝子に似せて編集した細胞と空のダナートの卵細胞を結合すればタスマニアタイガーの胚が作れるのではないかと科学者らは期待していると述べた。

その後、胚はメスのオオカミダゴンの子宮に移植され、胎児へと成長しました。しかし、タスマニアタイガーは体高50～70cmと飼い犬ほどの大きさであるのに対し、オオカミダゴンはネズミほどの大きさしかなかったという問題がありました。

科学者によると、有袋類の赤ちゃんはエンドウ豆ほどの大きさで、母親の袋の中で成長する。そこで科学者たちは、本物の母親を必要とせずにタスマニアトラの赤ちゃんを育てるために人工的な袋の環境を作る計画だ。

オットセイとタスマニアタイガーおよび人間の大きさの比較（写真：ABC サイエンス）。

パスク博士は、科学者らは子孫が生まれる前に適切な遺伝子要素を編集するために、胚の発達中の遺伝子プロセスを注意深く監視するだろうと述べた。

「ダナートタイガーとタスマニアタイガーの交雑種を作る計画はない」とパスク博士は語った。

タスマニアタイガーの再導入に向けて乗り越えるべき障壁

絶滅した動物種を復活させるためには、科学者がその動物種の遺伝子地図を持っていることが重要です。

エミリー・ロイクロフト博士は、現存する動物種であってもゲノムマップは完璧ではないため、絶滅したタスマニアタイガーの完全なゲノムマップを作成するのは容易な作業ではないと述べた。

しかし、アンドリュー・パスク博士は、新たな技術により、タスマニアタイガーの遺伝子地図を作成するために完全なDNA配列を解析することが可能になったと述べた。

「タスマニアタイガーの標本が非常に良好な状態で今日まで保存されているのは幸運だ。これはすべての絶滅動物が持っているわけではない」とパスク博士は語った。

しかし、タスマニアタイガーの復活を阻む障壁は遺伝学だけではありません。もう一つの障害は、有袋類の繁殖方法にあります。

太尾ダンナートの幼生の成長。幼生は未発達の状態で生まれ、母親の袋の中で育てられる（写真：Communications Biology）。

有袋類の赤ちゃんは通常、未成熟の状態で生まれ、母親の袋の中で育てられるが、これらの赤ちゃんを育てる人工的な袋のシステムは科学者によってまだ完全には開発されていない。

有袋類の人工授精は、通常の哺乳類よりもはるかに困難です。そのため、タスマニアタイガーの胚を成功させることは、科学者にとって大きな挑戦です。

タスマニアタイガーの復活に成功するには、科学者たちはまだ多くの課題を乗り越えなければなりません。もし絶滅した別の動物が復活すれば、本や新聞の中でしか知られていない動物を蘇らせることができるようになるという、科学者にとって大きな前進となるでしょう。

タスマニアタイガーは肉食性の有袋類で、オオカミとほぼ同じ大きさで、体長は約100～130cm（尾を含む）、体高は約50～65cm、体重は約15～30kgです。この動物は、黄金色の毛皮に背中と尾に特徴的な黒い縞模様があり、ネコ科ではないにもかかわらず「タスマニアタイガー」という名前で呼ばれています。

タスマニアタイガーはオスもメスも腹部に袋を持っていますが、子育てにその袋を使うのはメスだけです。

タスマニアタイガーは頂点捕食者であり、カンガルー、ワラビー、そして時には小型の牛も捕食します。単独で生活し、狩りをする孤独な動物で、主に夜行性です。

ヨーロッパ人がオーストラリアとタスマニアに定住した当時、この動物は家畜にとって脅威とみなされていました。タスマニア州政府はこの動物の狩猟に報奨金を支払ったため、その数は激減しました。

さらに、生息地の喪失や外来動物との競争もタスマニアタイガーの絶滅の原因となっている。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sau-soi-khong-lo-them-mot-loai-dong-vat-tuyet-chung-sap-duoc-tai-sinh-20250415014718757.htm