エネルギーの節約、前進力の向上、歩幅の拡大は、マラソン界を揺るがしている「スーパーシューズ」の共通の特徴です。
9月24日、ティギスト・アセファ選手は、アディダスの最新「スーパーシューズ」、超軽量のアディゼロ・アディオス・プロ・エボ1を使用し、ベルリンで2時間11分53秒という女子マラソン記録を樹立しました。このエチオピア人ランナーの最新の記録は、2019年シカゴマラソンでケニアのブリジッド・コスゲイ選手が樹立した2時間14分4秒、そして2003年ロンドンマラソンでイギリスのポーラ・ラドクリフ選手が樹立した2時間15分25秒という、これまでの2つの世界記録を大きく上回るものです。
2週間後、今度はケルビン・キプトゥムがシカゴマラソンで2時間0分35秒という新記録を樹立し、伝説のシニアランナー、エリウド・キプチョゲがベルリン2022で樹立した2時間1分9秒という従来の記録を破って優勝しました。この歴史的な日に、キプトゥムはナイキの最新のカーボンプレート製スポーツシューズのプロトタイプ、NikeDev163を使用しました。
キプトゥムは10月8日の2023年シカゴマラソンで世界記録を樹立し、優勝した際にナイキDev163を着用していた。一方、2位となった同国のロネックス・キプルトはアディオス・プロエボ1を着用していた。写真： AFP
しかし、今のところ世界陸連は「スーパーシューズ」の開発を規制する意図はない。競技用シューズに関する新ルールは2022年初頭に最後に更新されたが、これはスタジアム（トラック）競技用のスパイクシューズにのみ適用された。ロードシューズについては、世界陸連の規定では依然としてソールの厚さを40mm以下に制限している。これは、メーカーが「スーパーシューズ」の製造において技術革新を続けることを妨げるのではなく、むしろ制限するだけだと言われている。2009年、世界水泳が2年間で約200の記録更新を目指してハイテクポリウレタンの使用を禁止したのとは異なり、世界陸連は現在の制裁措置によって陸上競技の公平性を維持できると考えている。
最初の「スーパーシューズ」は2016年にナイキによって発表され、以来、他社による同様のシューズの生産競争が激化しています。2020年以降のこれらのシューズの爆発的な増加は、ランナーたちが5,000メートル以上の距離における陸上競技の記録を塗り替えた時期と重なっています。これらの記録に共通するのは、アスリートたちがより厚手のロードシューズを使用していることです。これにより、状況によっては約4%のエネルギー節約が見込まれています。
これらの「スーパーシューズ」は、世界陸連の規定（ロードでは最大40mm、トラックでは最大25mmのクリート高）に準拠する必要があります。通常、これらのシューズは、選手が競技で使用する前に市場に出回っている必要があります。しかし、例外として、世界陸連の技術ガイドラインを満たしていれば、開発中のバージョンで1年以内に市場に出るバージョンでも選手が使用できます。
10月8日のシカゴマラソンでキプタム選手が記録を樹立した際に履いていたシューズ「ナイキDev163」は、この例外の一例であり、世界陸上競技連盟によって2023年12月3日までのテストが承認されている。同連盟は、ナイキDev163のような例外を、陸上界が革新の必要性と競技へのさらなる興奮を両立させつつ、メーカーに巨額の収益を保証する手段と捉えている。
では、「スーパーシューズ」にはどのような特徴があるのでしょうか？まず、カーボン強化が必要です。これは、フォームミッドソールに1本または複数の湾曲したカーボンロッドを挿入することで、シューズの形状を維持し、「ロッキング」効果として知られる最適な揺れ運動を促進することを意味します。シューズの形状は非常に重要で、足の動きをより効果的にするのに役立ちます。
「湾曲したカーボンバーが効果的である可能性を示唆する点がいくつかあります」と、ラフバラ大学スポーツテクノロジー研究所の上級講師であるエイミー・ミアーズ博士は説明します。「一つは、足首の筋肉が力を発揮する方法を変え、改善できることです。もう一つは、湾曲したカーボンバーがてこの役割を果たし、かかとを蹴り出すことで、前進を助けてくれることです。」
ミッドソールフォームは非常に弾力性に優れています。ほとんどの「スーパーシューズ」はペバックスと呼ばれるミッドソール素材を使用しています。湾曲したカーボンロッドも重要な役割を果たしますが、「スーパーシューズ」の実際のエネルギーのほとんどはこのフォームで最適化されています。
「最大の技術的ブレークスルーは、これらのフォームをより軽量化したことだと言えるでしょう」とアレン博士は説明する。「軽量化することで密度が高まり、推進力を高めることができます。」この英国人研究者によると、「スーパーシューズ」の最も基本的な原理は、ランナーが生み出すエネルギーをより効率的に活用することだという。
アッパーとアウトソールは超軽量です。研究によると、100グラムの軽量化はエネルギー消費量の1%に相当することが分かっています。最新の「スーパーシューズ」では、 科学者たちは地面に接するアウトソールと足の上のアッパー層の両方を軽量化することに重点を置いています。アディダスはアディオス プロ エボ 1でラバーアウトソールをほぼ廃止しました。一方、ナイキも新型アルファフライ 3を正式に発表していないものの、同じ部分を軽量化したと報じられています。
「アウトソールの重量を大幅に削減できました」とミアーズ氏は語る。「それが以前のプロトタイプと現在のシューズの主な違いです」。足の周りの層も、耐久性よりも軽量化を重視した超薄型素材で作られており、アディダスがアディオス プロ エボ 1をマラソン専用に推奨しているのはそのためだ。
ソールはますます厚くなってきています。ロードシューズのソール厚の限界は40mmで、最新の「スーパーシューズ」のほとんどはこの限界かそれに近い厚さです。「ソールの高さが増すと、理論的には下肢の長さが長くなり、歩幅が伸びる可能性があり、結果としてランニングのスピードアップにつながる可能性があります」とミアーズ氏は言います。
研究者たちは「スーパーシューズ」のどの特徴が最も重要かを評価しようとしているが、専門家は現在、このシューズの大幅なスピードアップの要因はカーボン、フォーム、高さ、軽量化の組み合わせだと考えている。
ホン・ドゥイ（テレグラフによると）
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