原子力スーパーミサイル「ブレヴェストニク」は、ロシアが世界中のあらゆる標的を攻撃するのに役立つが、多くの環境リスクももたらす。
ウラジーミル・プーチン大統領は10月5日、ロシアが核弾頭を搭載し、小型原子力エンジンを搭載して「世界的射程」を実現する超大型巡航ミサイル「ブレヴェストニク」の試験に成功したと発表した。
プーチン大統領は、ブレヴェストニクミサイルの実験が成功した日時と場所を明らかにしなかったが、衛星画像や航空データに基づき、専門家は、この実験が最近、北極海のノヴァヤゼムリャ諸島にあるパンコヴォ実験場で行われたとみている。この実験場は、かつてソ連とロシアが核兵器実験を行っていた場所である。
ブレヴェストニク（NATOコード名SSC-X-9スカイフォール）は、プーチン大統領が2018年3月の連邦教書演説で発表した6つの超兵器の1つだが、ロシアがこのタイプの巡航ミサイルの試験成功を発表したのは今回が初めてだ。
米国メディアは、ロシアが2017年から2019年にかけて少なくとも13回のブレヴェストニクミサイル実験を実施したが、全て失敗したと報じた。2019年8月にロシアのアルハンゲリスク州にあるニョノクサ試験場で爆発が発生し、科学者5人を含む7人が死亡した事件は、ブレヴェストニクミサイルの実験失敗だったと考えられている。
モスクワに拠点を置く日刊紙イズベスチヤによれば、ロシアは、1972年に米ロ両国が調印した弾道ミサイル防衛（ABM）条約から米国が離脱した後の2001年12月にブレヴェストニク・ミサイルの開発を決定した。
この兵器は、防衛企業NPOノバトールが、現在ロスアトム傘下の全ロシア実験物理学科学研究所（VNIIEF）と共同で開発した。
2018年7月19日に公開された写真に写っているブレヴェストニクミサイル。写真： RIAノーボスチ
ロシアが公開した画像によれば、ブレヴェストニクはKh-101ミサイルシリーズと形状が似ているものの、サイズと重量がはるかに大きいため、Tu-160やTu-95MS爆撃機ではなく軍艦に装備される可能性が高い。
一部の軍事専門家は、この超兵器は機動性を高めるためにMZKT-7930のような自走式発射装置から発射することもできると考えている。
Driveの軍事専門家トーマス・ニューディック氏によると、ブレヴェストニクミサイルはラムジェットエンジンの原理を利用しており、発射体は飛行中に非常に高速で空気の流れを圧縮し、内部の小型原子炉でそれを加熱し、この熱気を利用して推進力を生み出すという。
原子炉はミサイルに事実上無限のエネルギー源を提供し、誘導システムと電子機器が正常に作動していれば、理論上はミサイルを無期限に空中に留まらせることができる。これが、ロシア大統領がブレヴェストニク・ミサイルの射程距離が「無制限」であると主張する理由である。
しかし、現実には、ロケットの部品は過酷な状況下では短時間しか正常に機能しないため、ブレヴェストニクは、ほぼ「無尽蔵」のエネルギー源があっても、長時間飛行することはできない。
ロシアの軍事雑誌「VPK」によると、ブレヴェストニクの理論上の最大射程距離は2万キロメートルを超え、ロシア国内のどこから発射されても米本土のあらゆる標的を攻撃できる。このミサイルは高度50～100メートルで飛行し、従来の弾道ミサイルよりもはるかに低いため、防空レーダーによる探知は困難である。
原子炉などの複雑な装置をミサイルに搭載できるほど小型化することは、ロシアの工学技術における画期的な進歩とみなされている。ニュースサイト「Topwar」によると、アメリカの物理学者ジェフ・テリー氏は、ブレヴェストニクミサイルに搭載するには、原子炉は十分に小型で、新世代原子炉に相当する約766kWの稼働能力が必要だと述べた。
ブレヴェストニクのもう一つのユニークな特徴は、飛行中に継続的に方向を変え、予測不可能な軌道を作り出して海上の早期警戒システムや防空システムを回避できることです。
これは、ミサイルが「地球を周回する」能力を持つ場合、特に重要な特徴と考えられています。現在のミサイル防衛システムは、敵のミサイルが最も飛来する可能性の高い主要な方向に配備されており、コストを抑えながら効果的な迎撃を確保しています。
飛行距離が「無制限」であるブレヴェストニクは、理論上はあらゆる防衛施設の周りを飛行し、敵が防御シールドを持たない最も予想外の方向から標的を攻撃することができる。
プーチン大統領は、ブレヴェストニクは「既存および将来のすべての防空システムを突破できる」と述べ、どの国も「同様のものを保有していない」と強調した。
元英国防情報長官ジム・ホッケンハル将軍は2020年、ブレヴェストニクミサイルは「亜音速に達し、世界のあらゆる場所に到達し、予想外の方向から攻撃できる」と評価した。
ブレヴェストニクミサイルの性能を示すグラフィックシミュレーション。ビデオ： RIAノーボスチ
2020年の米空軍の報告書では、ブレヴェストニクミサイルの導入によりロシアは「大陸間攻撃能力を備えたユニークな兵器」を手に入れることになると述べられている。
アメリカは1960年代に、同様の核動力ミサイル開発を目指したプルート計画を実行した。超音速低高度ミサイル（SLAM）と呼ばれるこの兵器は、マッハ3.5（時速4,300キロメートル以上）の飛行速度、低高度での運用、そして熱核爆弾の搭載能力を持つことが期待されていた。
しかし、米国は大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の開発に成功した後、試験中にＳＬＡＭの原子炉から放射性物質が放出されるリスクを解決できなかったため、プルート計画を中止した。
ロケットの核燃料エンジンは、圧縮空気を加熱して推力を生み出す際に、排気流を通して放射線を環境に放出し、その経路上にあるあらゆるものに影響を与えます。また、この核燃料エンジンは、試験中に落下した場合、目標地域に甚大な放射能汚染を引き起こす可能性があります。
これは、ブレヴェストニク・ミサイルに関して専門家が懸念している点でもある。「問題は、ミサイルが飛行中にどのような放射性物質を放出するのか、そしてミサイルが目標に到達した際に、それが何であれ原子炉に何が起こるのかということだ」とニューディック氏は述べた。
一部の報道によれば、2019年8月にニョノクサ試験場で爆発が起きたあと、約50キロ離れたセベロドビンスク市の当局が、約40分間、通常より高い放射線レベルを検出したと報告したという。
ロシア国防省はその後、爆発後に環境に有毒化学物質は放出されておらず、空気中の放射線レベルも正常レベルに戻ったことを確認したが、現場周辺の人々は被曝量を減らすことを期待してヨウ素の購入に殺到した。
米ミドルベリー国際大学院の核兵器専門家ジェフリー・ルイス氏は、原子力ミサイルは「環境的に破滅的」だと述べ、一方軍事アナリストのジョン・パイク氏は、従来の大陸間弾道ミサイルは「はるかに単純で、安価で、より効果的な」兵器だと述べた。
ロシアは、ブレヴェストニク・ミサイルの配備時期や実戦配備時期を発表していない。米国に拠点を置く核脅威イニシアチブ（NTI）は2019年、ブレヴェストニク・ミサイルが2029年頃にロシア軍に配備される予定であると発表していた。
専門家らは、ロシアによるブレヴェストニクミサイルの配備は、2026年に失効する核軍縮条約「新戦略兵器削減条約」に代わる米国との交渉に影響を及ぼす可能性があると指摘している。モスクワは2月に同条約への参加を停止し、米国とその同盟国が合意を完全に遵守していないと非難した。
ファム・ザン（ロイター、ビジネス・インサイダー、ドライブによると）
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