サウサンプトンは自滅してプレミアリーグから脱落した。

サウサンプトンがプレーオフ決勝で敗退したのは、「スパイ行為」事件が原因ではなく、プロサッカーにおいて最も重要なもの、つまり親切心と信頼を失ったからである。

サウサンプトンはかつてプレミアリーグ復帰に非常に近いところまで来ていた。

サウサンプトンはかつてプレミアリーグ復帰に非常に近づいていた。ウェンブリーでの試合があと1試合残っていた時点で、彼らはシーズン全体を救い、昇格によって得られるはずだった2億ポンド以上の収益を手にすることができたはずだった。

しかし結局、サウサンプトンはピッチ上で負けたわけではない。彼らは自らの選択によって敗れたのだ。

相手チームの練習を不正に監視していたスキャンダルを受け、EFL（イングランド・フットボールリーグ）によってプレーオフ決勝から敗退させられたことは、イングランドサッカー界にとって大きな衝撃だった。しかし、世間の最も強い反発を招いたのは、処分そのものではなく、サウサンプトンが自ら招いたこの危機だった。

これはもはや、単なる衝動的な行為の話ではない。サウサンプトンは、ミドルズブラだけでなく、オックスフォード・ユナイテッドとイプスウィッチ・タウンの試合前にも違法に監視行為を行っていたことを認めた。これにより、この事件は単なる一過性のミスではなく、組織的な問題であることが明らかになった。

それがEFLがこのような抜本的な措置を取ることを決定した理由でもある。サウサンプトンは、この処分は「不均衡」だと繰り返し主張し、経済的損害という点ではイングランドサッカー史上最も厳しい処分だとまで述べている。彼らの主張には一理ある。2億ポンド以上の価値があるプレーオフ出場権を失うことは、確かに大きな痛手だ。

しかし、サウサンプトンは非常に重要なことを一つ忘れているようだ。プロサッカーは、クラブが最も基本的な倫理基準さえも見失ってしまえば存続できないのだ。

2019年、マルセロ・ビエルサ監督はダービー・カウンティの練習をスパイさせ、イングランドサッカー界に波紋を呼んだ。当時、リーズ・ユナイテッドは罰金処分を受けただけだった。しかし、この事件がきっかけとなり、EFL（イングランド・フットボールリーグ）は試合前72時間以内の対戦相手のスパイ行為を全面的に禁止する規則を制定した。

サウサンプトンはウェンブリーでの試合出場権を失い、プレミアリーグ復帰のチャンスを逃しただけでなく、今後さらなる法的措置に直面する可能性もある。

サウサンプトンはルールを十分に承知していたにもかかわらず、それを実行した。事態をさらに深刻にしたのは、彼らがミドルズブラを破ってプレーオフ決勝に進出したことだった。多くのチャンピオンシップのチームにとって、これはもはや些細なスキャンダルではなく、リーグの公平性に直接影響を与える行為となった。

そのため、他の多くのクラブも判決が確定した後、独自の法的措置を検討している。サウサンプトンは現在、過度に厳しい処分を受けた「被害者」として自らをアピールしようとしている。

しかし実際には、彼らは自らを限界まで追い詰めたのだ。サウサンプトンに相手チームの練習風景を密かに撮影するよう強制した者は誰もいなかった。昇格争いを今日のようなスキャンダラスな騒動に仕立て上げるよう強制した者も誰もいなかった。

プレミアリーグとチャンピオンシップの財政格差が拡大する現代サッカーにおいて、勝利へのプレッシャーはクラブを生き残りのためにあらゆる手段へと駆り立てる。しかし、チームが優位性を得るために倫理的な一線を越えようとする場合、その代償は金銭だけにとどまらないことが多い。

サウサンプトンはウェンブリーでの試合出場権を失い、プレミアリーグ復帰のチャンスを逃し、将来的にはさらなる法的措置に直面する可能性もある。しかし、おそらく最大の損失は信頼の喪失だろう。

かつては綿密なトレーニングプログラムとプロフェッショナルなイメージで知られていたクラブが、近年のチャンピオンシップ最大のスキャンダルの中心地となってしまった。そしてサッカーの世界では、信頼を失うことは、ピッチ上での失敗よりも大きな痛手となることがある。

出典：https://znews.vn/southampton-tu-day-minh-khoi-premier-league-post1652962.html