パンデミックで経済は大打撃を受け、彼のレストランは閉店を余儀なくされた。仕事もなくインフレが急騰する中、47歳の彼は密輸業者に7600ドルを支払い、ヨーロッパへ渡った。そこで人生を立て直したいと願っていたと、兄のムハンマド・サルワール・バティさんは語る。
パキスタンは失業率とインフレ率が記録的な高水準に達し、経済危機に直面している。写真：BT
悲痛な悲劇
「彼女は子供たちの将来のためにやり直すと私に言った」とムハンマド氏は思い出した。
先週、リビアを出国したハミード・イクバル・バティ氏ら数百人を乗せた船がギリシャ沖で沈没しました。これは近年最悪の移民災害の一つです。ハミード氏は死亡したとみられています。この悲劇は、ヨーロッパへの不法入国を試みる人々が直面するリスクを浮き彫りにしています。
十数人の移民や専門家の証言、統計データによれば、同国の経済危機により、こうした旅をするパキスタン人の数はここ数カ月増加しているという。
3,500億ドル規模のパキスタン経済は資金難に陥り、危機に瀕している。インフレ率は過去最高の38%に達している。急激な通貨安と財政赤字により、政府は過去1年間、債務不履行（デフォルト）を回避するため、抜本的な対策を講じざるを得なかった。
パキスタン経済の屋台骨である工業部門は、今年度中に3%近く縮小した。公式の失業率データは2年間発表されていない。
元財務大臣のハフィーズ・パシャ氏は失業率が過去最高の11～12%になると推定した。
ヨーロッパへの人身売買問題
欧州連合（EU）の国境・沿岸警備隊機関であるフロンテックスは、1月から5月の間にEU域外の国境で10万2000人の不法移民を検出した。これは前年比12％増で、2016年以降で最多となった。
リビアからイタリアとギリシャへの鉄道による渡航はほぼ倍増し、最も一般的な渡航手段となっている。対外貿易促進機関（Frontex）の広報担当者によると、イタリアは現在、エジプトとバングラデシュに次いで3番目に多くのパキスタン人移民を受け入れている。
今年摘発された不法越境のうち、パキスタンからの入国者は4,971件で、過去最多を記録しました。パキスタンは、ギリシャ沖で転覆した船舶事故を受け、月曜日に国民追悼の日を宣言しました。ギリシャ沖で転覆した船舶には、少なくとも209人のパキスタン人が乗っていたとみられています。
先週の沈没事故以前から、今年に入って地中海で数人のパキスタン人が死亡していた。
人生を変えるチャンスか、運命を変えるチャンスか？
パキスタン連邦捜査局（FIA）によると、国境を越える人々の大半は未熟練労働者か、EUで就労ビザを取得できる見込みの低い人々だ。しかし、ヨーロッパで質素な生活を送っている場合でも、家族を支えるために母国に送金することは可能だ。
多くのパキスタン人がヨーロッパへ移住する途中、海上で命を落としている。写真：ロイター
54歳のムハマド・ナジムさんは、1990年代にトルコ経由でヨーロッパに不法入国し、最終的に居住許可証を取得したと語った。彼は、人々がパキスタンを離れたがる理由を理解している。
「パキスタンでは教育を受けた人でも仕事を見つけるのは難しい」とアニッシュ・ラザという別のパキスタン人は言う。
70歳のハジ・イリヤスさんは、豪邸を建てている。4台の車を所有するイリヤスさんは、3人の息子が不法出国したと語り、そのうち2人はスペインへ渡ったという。
パキスタンは外貨準備高が輸入額の1か月分にも満たず、資金枯渇の危機に瀕している。国際通貨基金（IMF）のプログラムが今月期限を迎えるため、政府は新たなプログラムに加入しなければ債務不履行に陥ることになる。
パキスタンは主要な労働力輸出国であり、多額の送金が国の財政を支えてきた。昨年、海外就労登録をした人の数は約83万人に上り、2016年以来の最高を記録した。
29歳のイスラール・ミルザさんは、昨年ラホールの繊維工場を解雇された後、西側諸国へ旅した経緯を語った。
彼はローンを組んでトルコ行きの航空券を購入し、密輸業者に金銭を支払って9月に陸路でギリシャへ渡航する手配をしてもらいました。到着した彼は捕まり、トルコに送還され、その後拘束され、最終的にパキスタンへ強制送還されました。
「生きて帰ってきて幸せになれるかどうか分からない」と彼は言った。「今は収入がなく、借金も返済しなければならない」
クオック・ティエン（ロイター通信による）
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