事故は6月11日午後11時30分頃、シドニーの北西約180キロに位置するグレタという町の近くで発生しました。この地域は広大なブドウ園で知られ、人気の結婚式場となっています。
「当初の判断では、これらの人々は結婚式に出席し、一緒に休暇先へ旅行することを選んだ」とニューサウスウェールズ州警察のトレイシー・チャップマン副本部長代理はテレビの記者会見で述べた。
オーストラリア、ニューサウスウェールズ州ハンターバレーのバス事故現場（写真：ロイター）
チャップマン氏によると、最初の記録から判断すると、この事件は自動車事故のようだ。警察は乗客全員の身元確認を進めている。
ニューサウスウェールズ州警察の代表者は、事故当時、現場周辺には濃霧が発生していたものの、交通事故の原因はまだ特定されていないと付け加えた。
オーストラリアのメディアが公開した映像には、衝突後、バスが道路に横転している様子が映っている。警察は、まだバスの下敷きになっている人がいる可能性があると見ている。
バス運転手（58歳男性）は逮捕され、事故の容疑で起訴される見込みです。運転手は現在、血中アルコール濃度と薬物濃度の検査を受けるため病院に搬送されています。
メディアはこれをオーストラリアで過去30年近くで最悪のバス事故と報じました。それ以前にオーストラリアで記録された最悪のバス事故は、1989年と1973年に発生しました。
1989年、ニューサウスウェールズ州で2ヶ月以内にバスの正面衝突事故が2件発生し、それぞれ35人と21人が死亡しました。1973年には、観光バスがブレーキを失って坂を転落し、乗客18人が死亡しました。
オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は、この悲劇的な事故の犠牲者の家族に対し「深い哀悼の意」を表明した。
「結婚式に行く喜びと興奮は誰もが理解しています。それは人生で最も幸せな時間です。こんなに美しい場所での、こんなにも喜びに満ちた日が、このような悲惨な喪失と負傷で終わってしまうのは、残酷で、悲しく、不当です」とアルバネーゼ氏は記者団に語った。
事故後、周辺地域の人々が集まり、現場近くに献花し哀悼の意を表した。
結婚式場だったワンディン・バレー・エステート・ワイナリーは事故翌日の6月12日に閉鎖された。
「多数の宿泊客が命を落とした夜行バスの事故を知り、深い悲しみに暮れています」とABCはワンディン・バレー・エステートの代表者の声明を引用して報じた。
フォン・タオ（出典：ロイター）
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