ユーザーが AI チャットボットにコマンドを入力すると、システムはデータセンターにリクエストを送信し、ますます不足している資源である水の枯渇に貢献します。
ブルームバーグによると、2022年までに米国で建設済み、または建設予定のデータセンターの約3分の2は、水不足に悩む地域にあります。そのうち72%は、水不足に悩む5つの州に集中しています。
テクノロジーが重要な資源を脅かすとき
この問題は何年も前から存在していました。ChatGPTが導入される前から、水資源の限られた都市ではデータセンターが1日あたり300万リットル以上の水を消費していると、地域社会から苦情が寄せられていました。ChatGPTが人工知能ブームを巻き起こしたことで、状況はさらに深刻化しました。
世界資源研究所と調査会社DCバイトのデータによると、過去3年間に米国で建設された160以上のAIデータセンターは、水ストレス地域に位置している。これは、前3年間と比べて70%の増加となる。
同様の傾向は、UAEやサウジアラビアなどの乾燥地域を含む他の国々でも見られます。一方、中国やインドでは、乾燥地域におけるデータセンターの割合が米国よりもさらに高くなっています。
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米国の多くの新しいデータセンターは、水ストレスの高い地域に位置しています。写真：ブルームバーグ |
アナリストによると、AIデータセンターを建設する際に、企業はエネルギー資源が豊富で規制が有利な州や国を選ぶ傾向がある。しかし、これらの地域は水資源が不足しており、その結果、データセンターは地域の水資源、 農業、そしてエネルギー生産を脅かしている。
「これは拡大しつつある広範囲にわたる問題だ」と、ローレンス・バークレー国立研究所の戦略・研究開発担当ディレクターであり、スタンフォード大学の都市水政策プログラムの初代ディレクターでもあるニューシャ・アジャミ氏は語った。
オランダ、ウルグアイ、チリではデータセンターによる水不足をめぐり抗議活動が起こっており、チリ政府はグーグルの2億ドル規模のデータセンター建設許可を一時的に取り消した。
米国では、ハイテク企業がアリゾナ州やテキサス州など干ばつが発生しやすい州にデータセンターを拡張しており、地元の水供給に対する懸念が高まっている。
「州内のどこでも、水とエネルギーの危機に直面している」と、テキサス州アビリーンのRMBJジオ社の水文学者エイミー・ブッシュ氏は語った。オープンAIは、スターゲイト・プロジェクトに供給するため、同州アビリーンに1.2ギガワットのデータセンターを建設する予定だ。
この問題は広範囲に及んでいる。
水コンサルタント会社フルイド・アドバイザーズのパートナー、シャーリーン・ルーリグ氏は、水は不動産や電気代よりも安いため、企業がデータセンターの立地を選ぶ際に最後に考慮されることが多いと述べた。
「工業企業にとって、水よりもエネルギーのコストと入手可能性の方が重要になることが多い」とリューリグ氏は言う。
AIの普及は水の消費量の増加を意味します。国際エネルギー機関（IEA）によると、米国では平均100MWのデータセンター（7万5000世帯以上に相当）が1日あたり約200万リットルの水を消費しています。これは約6500世帯分の水の消費量に相当します。
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世界で最も水不足が深刻な地域にあるデータセンター（建設中のものも含む）の衛星画像。写真：ブルームバーグ |
報告書によると、世界全体でデータセンターは毎年約5,600億リットルの水を消費しているという。企業が高度なAIチップを搭載し、より多くのエネルギーと熱を発生するようになると、この数字は2030年までに約1兆2,000億リットルに増加する可能性がある。
今日、多くのデータセンターは蒸発冷却システムを採用しています。カリフォルニア大学バークレー校の電気・コンピュータ工学准教授であるシャオレイ・レン氏によると、データセンターでは通常、水の80%が蒸発し、そのうち20%のみが廃水処理施設に戻されます。
データセンターは間接的にも水を消費しています。2021年の調査論文によると、米国のデータセンターのほぼ半数が、水不足地域にある水消費型の発電所から、完全に（または部分的に）電力を供給されていることがわかりました。IEAによると、データセンターで使用される水の60%は間接的に消費されています。
解決策を探す
テクノロジー企業も同様の問題に直面しています。マイクロソフトのデータセンター・インフラエンジニアリング担当バイスプレジデントのスティーブ・ソロモン氏は、初期のデータセンターでは冷却に空調システムを使用していたと述べています。このシステムは大量の電力を消費するため、同社は省エネルギーを実現する冷却技術の開発を余儀なくされました。
企業は現在、水の使用量を削減するためにデータセンターやチップを再設計するなど、さまざまな新しい解決策を実験している。
ブルームバーグによると、一部の企業はチップを直接水冷プレート上に置いたり、チップとサーバーを液体に浸したりしているという。
企業は合成油の開発も試みましたが、一部の冷却剤は自然分解せず、動物、人間、そして環境に残留する可能性のある永久化学物質を使用していたため、市場から段階的に撤退しました。
マイクロソフトは最近、サーバーと冷却装置の間で水が蒸発せずに循環し続ける閉鎖型データセンター設計を導入しました。この設計は、2026年にウィスコンシン州とアリゾナ州の施設で初めて導入される予定です。
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ロンドン（英国）のデータセンター建設現場。写真：ブルームバーグ。 |
アビリーンにあるOpenAIのStargate施設を運営するCrusoe Energy Systemsも、閉ループ冷却システムの導入を計画している。しかし、Crusoeの投資家であるG2 Venture Partnersの代表ベン・コートラン氏は、このソリューションは蒸発式システムよりも多くの電力を消費すると述べた。
シリコンバレーが解決策を模索する中、水資源保護活動家たちは、テクノロジー企業は水の使用状況についてより透明性を高める必要があると主張している。データセンターの水使用量に関する公開情報はほとんどない。
ある事例では、オレゴン州の都市ザ・ダレスが、オレゴニアン・メディア・グループを相手取り、企業秘密を理由にGoogleの水道使用記録の公開を阻止しようと訴訟を起こしました。地方自治体は13ヶ月後にようやく記録の公開に同意しました。
全米野生生物連盟のテキサス州沿岸水域プログラム責任者、ジェニファー・ウォーカー氏は、州当局が水利用計画を立てるには、より多くの情報を得る必要があると強調した。しかし、テキサス水資源開発局がデータセンターに水利用に関するアンケートを送付したところ、回答は芳しくなかった。
「テキサス州では記録的な猛暑の一つが過ぎたばかりだが、これまでも記録破りの夏がいくつかあった。水を大量に消費する産業が州内に進出してくることを懸念している」とウォーカー氏は語った。
出典: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html
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