AIによって脅かされる重要な資源

ユーザーが AI チャットボットにコマンドを入力すると、システムはデータセンターにリクエストを送信し、ますます希少になっている資源である水の枯渇に貢献します。

ブルームバーグによれば、2022年以降に米国で建設される、または建設が計画されているデータセンターの約3分の2は、水不足の地域に位置している。そのうち、データセンターの 72% は水不足に悩む 5 つの州にあります。

テクノロジーが重要な資源を脅かすとき

この問題は実は何年も前から存在していたのです。 ChatGPT が導入される前から、多くのコミュニティは、水資源が限られている都市のデータセンターが 1 日あたり 300 万リットル以上の水を消費していることに不満を抱いていました。 ChatGPTがAI生成ブームを巻き起こしてから、状況はさらに深刻になりました。

世界資源研究所と調査会社DC Byteのデータによると、過去3年間に米国で建設された160以上のAIデータセンターが水ストレス地域に位置している。この数字は、過去 3 年間に比べて 70% 増加しました。

同様の状況は、UAEやサウジアラビアなどの乾燥地域を含む他の国々でも発生しています。一方、中国やインドの乾燥地域にあるデータセンターの割合は米国よりもさらに高い。

米国の多くの新しいデータセンターは、水ストレスレベルの高い地域に位置しています。写真:ブルームバーグ。

アナリストによると、企業はAIデータセンターを建設する際に、エネルギーが豊富で規制が有利な州や国を選択する傾向があるという。しかし、これらの地域には豊富な水資源が不足しています。その結果、データセンターは地元の水供給、 農業、エネルギー生産を脅かしています。

「これは拡大しつつある広範囲にわたる問題だ」と、ローレンス・バークレー国立研究所の戦略・研究開発部長であり、スタンフォード大学の都市水政策プログラムの創設ディレクターでもあるニューシャ・アジャミ氏は語った。

オランダ、ウルグアイ、チリではデータセンターの水不足に対する抗議活動が行われている。特に、チリ政府は、 2億ドル規模のデータセンターを建設するためのGoogleのライセンスを一時的に取り消さなければならなかった。

米国では、ハイテク企業がアリゾナ州やテキサス州など干ばつが発生しやすい州にデータセンターを拡張しており、地元の水供給に関する懸念が高まっている。

「州内のどこでも、水とエネルギーの危機に直面している」と、テキサス州アビリーン市のRMBJジオ社の水文学者エイミー・ブッシュ氏は語った。 OpenAI はここに、Stargate プロジェクトにサービスを提供する 1.2 GW のデータ センターを建設する予定です。

この問題は広範囲に及んでいる。

水に関するコンサルティング会社、フルイド・アドバイザーズのパートナー、シャーリーン・ルーリグ氏は、水は不動産や電気代よりも安いため、企業がデータセンターの立地を選ぶ際に最後に考慮されることが多いと述べた。

「工業企業にとって、水よりもエネルギーのコストと入手可能性の方が重要になることが多い」とルーリグ氏は言う。

AIが増えると水の消費量も増えます。国際エネルギー機関（IEA）によると、米国では平均100MWのデータセンター（75,000世帯以上の総電力に相当）が1日あたり約200万リットルの水を消費している。上記の数値は約6,500世帯分の水道使用量に相当します。

世界で最も水不足に悩まされている地域にあるデータセンター（建設中のものも含む）の衛星画像。写真:ブルームバーグ。

報告書によると、世界全体ではデータセンターが年間約5,600億リットルの水を消費していると推定されています。企業が高度なAIチップを搭載し、より多くのエネルギーを必要とし、より多くの熱を発生するようになると、その数は2030年までに約1兆2000億リットルに増加する可能性がある。

現在、多くのデータセンターでは蒸発冷却システムが使用されています。カリフォルニア大学バークレー校の電気・コンピュータ工学准教授、シャオレイ・レン氏によると、データセンターでは通常、水の80%が蒸発し、廃水処理施設に戻るのはわずか20%だという。

データセンターも間接的に水を消費します。 2021年の研究論文によると、米国のデータセンターのほぼ半数が、水不足地域にある水を消費する発電所から完全に（または部分的に）電力を供給されていることが判明しました。 IEA によれば、データセンターの水の 60% は間接的に消費されています。

解決策を探す

テクノロジー企業も同様の問題に直面している。マイクロソフトのデータセンター・インフラストラクチャ・エンジニアリング担当副社長、スティーブ・ソロモン氏は、初期のデータセンターでは冷却にエアコンを使用していたと述べた。これらのシステムは大量の電力を消費するため、会社は省エネ冷却技術の開発を余儀なくされました。

企業は現在、水の使用量を削減するためにデータセンターやチップを再設計するなど、さまざまな新しい解決策を実験している。

ブルームバーグによると、一部の企業はチップを直接水冷プレート上に置いたり、チップとサーバーを液体に浸したりしているという。

企業は合成流体の実験も行っている。しかし、一部の冷却剤は、自然に分解せず、動物、人間、環境に残留する可能性のある永久化学物質を使用しているため、徐々に市場から撤退しつつあります。

最近、マイクロソフトは、水が蒸発せず、サーバーとチラーの間を継続的に循環する閉鎖型データセンターを設計しました。この設計は、2026年にウィスコンシン州とアリゾナ州の施設で最初に導入される予定です。

ロンドン（英国）のデータセンターの建設現場。写真:ブルームバーグ。

アビリーンにあるOpenAIのStargate施設を運営するCrusoe Energy Systems社も、閉ループ冷却システムの使用を計画している。しかし、クルーソーの投資家であるG2ベンチャーパートナーズの代表ベン・コートラン氏は、このソリューションは蒸発システムよりも多くの電力を消費すると述べた。

シリコンバレーが解決策を模索する中、水資源擁護団体は、テクノロジー企業は水の使用についてより透明性を高める必要があると主張している。データセンターの水使用量に関する公開情報は事実上存在しません。

オレゴン州の都市ザ・ダレスが、オレゴニアン・メディア・グループを相手取り、企業秘密を理由にグーグルの水道使用記録の公表を阻止するよう訴えた事件があった。 13カ月後、地方自治体は記録の開示に同意した。

全米野生生物連盟のテキサス沿岸水域プログラム責任者ジェニファー・ウォーカー氏は、州当局は水利用計画を立てるためにもっと多くの情報を知る必要があると強調した。しかし、テキサス水資源開発局がデータセンターに水使用量の調査を送ったところ、反応は芳しくありませんでした。

「テキサス州では記録的な猛暑の一つが過ぎたばかりだが、記録破りの夏がいくつかあった。州内に水集約型産業が進出してくることを懸念している」とウォーカー氏は語った。

出典: https://znews.vn/ai-ngon-nuoc-nhu-the-nao-post1552186.html