お茶を選ぶこと、お茶を点てること、そしてお茶を差し出すことは、ベトナム人の洗練さとおもてなしの心を示す文化的行為です。この文化的特徴は、数千年前から受け継がれてきた経験と暗黙の行動規範の体系に深く根ざしています。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナムの人々（出典：インターネット）
ベトナムの茶の飲茶は、日本の茶道文化や中国の茶文化のようなレベルには達していませんが、独自の価値観を保っています。文化研究者のトラン・ゴック・テム教授はかつてこう述べています。「ベトナム人が互いにお茶を勧め合うのは、単に喉の渇きを癒すためではなく、高貴な文化様式、親密な友情、調和を願う心、対話者同士の相互理解を表すためです。ベトナム人が互いにお茶を勧め合うのは、会話を始め、家族、社会、人間関係について語り合い、一杯のお茶の中に大地、空、草、そして万物の香りが宿っていると感じるためです。」特に、お茶を飲むという行為を通して、私たちはベトナム人の気質をより深く理解することができるのです。
ベトナムは、長年にわたる水稲農業文明を有する国です。これは主に我が国の自然環境特性によって規定されています。水稲栽培はベトナム人の生活様式や行動に影響を与えてきました。水稲を栽培するには、まず水（つまり天候、気候）に頼らなければなりません。したがって、ベトナムの文化、あるいは人間のアイデンティティは、まさに水に似ていると言えるのではないでしょうか。それは水のように忍耐強く、柔軟で、しなやかです。さらに、彼らは自然に頼るだけでなく、人間の力、つまり共同体にも頼って働き、共に生きています。村落民は、文化の模範として普遍的な特徴を持ち、ベトナム文化史において極めて重要な位置を占めています。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナムの人々（出典：インターネット）
ベトナム人の生活における文化的表現としてお茶を飲むことを考えてみると、それがベトナム人の伝統的なアイデンティティを完全に反映していることがわかります。彼らは村の人々であり、コミュニティの人々です。コミュニティ精神は家族、村の中で育まれます。コミュニティ精神はベトナム人を愛と犠牲で豊かにし、小さなコミュニティ（家族、一族）のために犠牲を払うだけでなく、大きなコミュニティ（村、国）のためにも犠牲を払います。お茶を飲むという行為は、ベトナム人の文化的行動様式を反映しています。茶の木は地面から成長し、太陽の光を浴びて風雨を浴びます。そのため、お茶を一口飲むと、まるで自然全体、大地と空が溶け合い、広がる甘さを感じることができます。ベトナムのお茶は自然に近く、お茶を飲む人にコミュニティの精神、親密さ、そして茶畑で一生懸命働いてくれた人々に感謝する方法を教えてくれます。
共同体精神と情緒豊かな生活様式が、ベトナム人に公平さを愛する心を育んでいます。この公平感は、ベトナムの「村と隣人愛」という生活様式に由来しています。誰もが互いに助け合い、守り合い、平等な権利と責任を持つからです。そのため、ベトナム社会には、封建時代も現代も、他の国々の社会にあるような厳格な階級区分はありません。お茶を注ぐことを例に挙げると、人々は熱湯でカップをすすいで清潔にし、保温した後、カップを互いに近づけて円状に並べます。カップを近づけて並べることは、互いにお茶を誘う際に、村の親密さと隣人愛を表します。カップを隣り合わせて円状に並べることは、満足感と充実感を求める気持ちを表します。円状に並べたカップにお茶を注ぐ場合、各カップは最初から最後まで少しずつ注ぎ、そしてまた最初に戻ります。そのため、最初のカップと最後のカップでお茶の濃さに差がありません。その意味は、主人と客人が平等に自然の真髄を楽しむことを表現することである。
紅茶以外にも、一般の人々は新茶や新芽茶を好んで飲みます。これはベトナム人特有のお茶の飲み方です。新茶を飲むことは、ベトナムの村落文化、東南アジアの稲作文明の共同体的な性質も表しています。お茶はベトナム人の楽観主義と人生への愛を象徴し、自由で開放的な精神と束縛の少ない精神が融合し、ベトナム茶に民族性と国民性を吹き込んでいます。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナムの人々（出典：インターネット）
なぜベトナムには日本の茶道、中国の茶芸、イギリスのアフタヌーンティーに匹敵する茶文化がないのか、とよく聞かれます。ベトナムの茶文化は、お茶を飲む「作法」とまではいえませんが、調和のとれたシンプルな茶文化を保っています。そのため、日本の茶道のような「作法」ではなく、中国の茶芸のように洗練されすぎず、西洋のアフタヌーンティーのように実用的すぎるわけでもありません。ベトナムの茶は、優雅でゆったりとしながらも、素朴でシンプルであり、いかなる堅苦しい型にも縛られたくないという、ベトナム文化の総合的な精神と、調和のとれた巧妙な融合を反映していると言えるでしょう。
これらはすべて、古代の人々によって偶然に生み出されたものではなく、私たちの祖先が築き上げてきた非常にシンプルな文化です。素朴でシンプルで、自然、人々、そして自分自身の内面世界と調和しています。ベトナム人のお茶の楽しみ方を通して、ベトナム人の洗練された側面、シンプルに見えて多くの感情を込めたものを通して人生を楽しむ様子を垣間見ることができます。
グエン・レ・フオン・アイン - thainguyen.gov.vn
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