地質学者による新たな発見により、米国最古の岩石に関する認識が変わった。
GSA Today に掲載された研究によると、この称号はこれまで考えられていたミネソタ州のモートン片麻岩ではなく、少なくとも 36 億年前のミシガン州のウォーターズミート片麻岩に属することになった。
ミネソタ川流域には数十年にわたり、「世界最古の岩」と書かれた看板が誇らしげに立っています。
1975年に設置されたこの銘板は、38億年前と推定される片麻岩の跡地を示しています。しかし、キャロル・フロスト率いる科学者チームによる最近の研究では、この数字は少なくとも3億年は誇張されている可能性があることが示されました。
この物語は、地質学者同士の何気ない会話から始まりました。テキサス大学ダラス校のボブ・スターン教授と大学院生のクリントン・クロウリーが議論の口火を切り、二人はフロスト氏を含む古代岩石の年代測定の専門家に協力を求めました。
岩石の年代を決定するのは、多くの人が考えるほど簡単ではありません。地質学者が岩石の年代を測定する際、実際には岩石を構成する鉱物の年代を測定していると、ワイオミング大学のフロスト氏は言います。これは、個々のレンガを分析して建物の年代を決定しようとするようなものです。レンガはすべて同じ年代というわけではありません。
ジルコンは、岩石の年代測定において科学者がしばしば選択する鉱物です。しかし、その耐久性、つまり風化、高温、高圧への耐性により、母岩よりも長く残存することがよくあります。
ジルコンの結晶はマグマ中で結晶化した後、堆積物に押し流されたり、地殻変動によって押しつぶされたりして新しい岩石を形成することがありますが、結晶の年代を歪める可能性があります。
研究チームはミネソタ州、ワイオミング州、ミシガン州の3つの地域から片麻岩を採取した。分析の結果、ミシガン州のウォーターズミート片麻岩は38億年から13億年前のものであり、火山の貫入、変成作用、地殻変動といった激動の過去の痕跡が見られることがわかった。
収集された証拠に基づき、科学者たちはその最低年齢が36億年であると判断した。
この研究の意義は、記録を樹立するだけにとどまらない。ワシントン州立大学の地質学者ジェフリー・フェルヴォート氏は、この研究には関与していないが、古代の岩石の正確な年代を理解することは、生命の誕生から山脈の隆起、そして気候変動に至るまで、地球の歴史をより正確に再現するのに役立つと強調した。
ウォーターズミート片麻岩は現在「アメリカ最古の岩石」の称号を保持しているが、科学者たちはさらに古い岩石が存在する可能性があると考えている。
ミシガン州とワイオミング州の片麻岩で発見された38億年前のジルコン結晶は、地球のマントルでリサイクルされたか、あるいは今も地殻の奥深くに埋まっている可能性のある、より古い岩石の存在を示唆しています。
出典: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp
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