アメリカの36億年前の岩石は世界最古の岩石の記録を保持している

地質学者による新たな発見により、米国最古の岩石に関する認識が変わった。

GSA Today に掲載された研究によると、この称号はこれまで考えられていたミネソタ州のモートン片麻岩ではなく、少なくとも 36 億年前のミシガン州のウォーターズミート片麻岩に属することになった。

ミネソタ川流域には数十年にわたり、「世界最古の岩」と書かれた看板が誇らしげに立っています。

この銘板は 1975 年に建立され、38 億年前のものと推定される片麻岩の場所を示しています。しかし、キャロル・フロスト率いる科学者チームによる最近の研究では、この数字は少なくとも3億年は誇張されている可能性があることが示された。

この物語は地質学者たちの非公式な会話から始まります。テキサス大学ダラス校のボブ・スターン教授と大学院生のクリントン・クロウリーが議論を開始し、その後、フロスト氏を含む旧石器時代の年代測定の専門家の協力を求めた。

岩石の年代を決定することは多くの人が考えるほど簡単ではありません。地質学者が岩石の年代を測定するとき、実際には岩石を構成する鉱物の年代を測定している、とワイオミング大学のフロスト氏は言う。これは、各レンガを分析して建物の築年数を判断しようとするようなものです。すべてのレンガが同じ築年数であるわけではありません。

鉱物ジルコンは、岩石の年代を決定する際に科学者によく使用されます。しかし、その耐久性、つまり高い気候、気温、圧力に耐える能力により、母岩よりも長持ちすることがよくあります。

ジルコンの結晶はマグマ中で結晶化した後、堆積物に押し流されたり、地殻変動によって押しつぶされたりして新しい岩石を形成することがありますが、結晶の年代を歪める可能性があります。

研究チームはミネソタ州、ワイオミング州、ミシガン州の3つの地域から片麻岩を採取した。分析の結果、ミシガン州のウォーターズミート片麻岩は38億年から13億年前のものであり、火山の侵入、変成作用、地殻変動活動といった激動の過去の痕跡が見られることがわかった。

収集された証拠に基づき、科学者たちはその最低年齢が36億年であると判断した。

この研究の重要性は記録を樹立することだけにとどまりません。この研究には関わっていないワシントン州立大学の地質学者ジェフリー・フェルヴォート氏は、古代の岩石の正確な年代を理解することで、生命が誕生した時代から山脈が隆起し気候が変化するまでの地球の歴史をより正確に再現できるようになると強調した。

ウォーターズミート片麻岩は現在「アメリカ最古の岩石」の称号を保持しているが、科学者たちはさらに古い岩石が存在する可能性があると考えている。

ミシガン州とワイオミング州の片麻岩で発見された38億年前のジルコン結晶は、地球のマントルでリサイクルされたか、あるいは今も地殻の奥深くに埋まっている可能性のある、より古い岩石の存在を示唆しています。

（ベトナム通信社/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/tang-da-36-ty-nam-tuoi-o-my-dat-ky-luc-tang-da-lau-doi-nhat-the-gioi-post1035290.vnp