欧州は、量子コンピューティングの新たな力を公共の利益のために活用することを目的として、オープン量子研究所を設立した。この動きは、欧州大陸が量子技術開発競争を加速させる中で、多くの肯定的な評価を受けている。
発足式はスイスのジュネーブにある欧州原子核研究機構（CERN）で行われた。オープン・クォンタム・インスティテュートもCERNに拠点を置き、3年間の試験運用期間を実施する。同研究所は、国連の持続可能な開発目標（SDGs）の達成を容易にする技術応用を開発することが期待されている。例えば、量子コンピューティングによるシミュレーションと計算は、気候変動を防ぐために大気中の二酸化炭素排出量を削減する方法を決定するのに役立つ可能性がある。また、量子コンピューティングは、抗生物質耐性を予測したり、致死性の細菌に対してより効果的な新しい化学物質を特定したりすることも可能になるだろう。
最初の商用量子コンピュータが実用化されるまでにはあと10年かかると推定されており、この技術が完全に開発されるのは2050年以降になると予想されている。
オープン・クォンタム・インスティテュート・プロジェクトを創設したジュネーブ科学外交予測財団（GESDA）のピーター・ブラベック＝ラトマテ理事長は、将来の量子技術は現在のコンピューティング技術の1,000倍から10,000倍の性能を持つと予測している。最適な応用例の探索を加速させるため、GESDAはGoogleおよび非営利技術団体Xprizeと提携し、世界中の研究者から提案を募るコンテストを開始した。このコンテストは3年間続き、最優秀プロジェクトには500万ドルの賞金が贈られる。
CERNのファビオラ・ジアノッティ所長は、この原子力研究機関は、科学技術の進歩を社会の利益のために活用してきた長年の経験を活かし、オープン・クォンタム・インスティテュートが活動していく上で理想的な拠点であると述べた。一方、国連のSDGs研究所の専門家であるオズゲ・アイドアン氏は、技術は将来にとって資産となる一方で、重大なリスクにもなり得るという二面性を評価することの重要性を強調した。
識者によれば、科学技術が経済構造の形成や国家権力の均衡の変化において重要な役割を担っていることを考えると、欧州が量子技術開発競争を加速させるのは必然である。今回の新たな一歩は、欧州が戦略的競争の時代において、地域の力を強化・拡大しようと決意し、継続的な変革を遂げていることを示している。現在までに、20カ国以上が量子技術に関する国家的な取り組みや戦略を策定している。欧州連合、米国、中国、ロシア、インド、日本、オーストラリアはいずれも、この潮流を先取りするために、量子科学技術に関する数多くの研究開発プログラムを開始している。
人工知能（AI）、ロボット工学、モノのインターネット（IoT）、ナノテクノロジーといった分野における継続的な進歩に加え、量子技術は第四次産業革命をさらに加速させると予測されている。軍事用途であれ民生用途であれ、量子技術は大きな可能性を秘めている。この分野をリードする国々にとって、その影響は広範囲かつ甚大であり、産業生産の活性化、雇用の創出、そして経済および国家安全保障上の利益に貢献する可能性がある。
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