ベンチェでは、チョーラック花村の職人が盆栽から彫った龍の置物が、龍年（ザップ・ティン）の旧正月休み中に展示され、1体あたり数万～5000万ドンの値段で取引されている。
職人がキンカンの木から龍の形をしたマスコットを制作。 動画：ホアン・ナム
チョーラック郡フン・カン・チュンB村に住むカオ・ティ・トゥエットさん（60歳）の庭は、1週間以上前から、生い茂ったキンカンの茂みを集荷場へ運ぶ作業員たちで賑わっている。彼女の家族はこれまで、テト（旧正月）にのみキンカンを栽培していた。10年以上前、キンカンの茂みを動物の形に加工する実験を行い、市場が安定していることが分かり、現在まで事業を続けている。
トゥエット夫人の隣では、夫が溶接機を使って鉄棒を溶接し、龍の形をした骨組みを作っていました。骨組みが鉢にセットされると、作業員たちはバランスと美しさを考慮して、位置がずれた枝を針金で丁寧に結び付けました。龍のたてがみ、背びれ、尾はアクリル絵の具で彫刻され、角とひげはマングローブの根とカタバミの実で作られました。どちらも地元に豊富に生えています。
トゥエットさんは、民間信仰では龍は幸運の象徴とされているため、例年は龍年でなくても、家族で盆栽から10体以上の龍の彫刻を制作し、販売していたと話した。今年はテト（旧正月）に向けて龍の形をした盆栽の需要が高まると予想し、制作数を50体に増やしたという。
トゥエットさんは、キンカンの木で龍の彫刻を作り、テト（ベトナムの旧正月）に販売している。写真：ホアン・ナム
「マスコットの中では、虎だけでなく龍も彫刻が難しいです。顔に『魂』を込める必要があるからです」とトゥエット氏は語り、盆栽で作られた龍の彫刻は1組あたり200万～800万ドンかかると付け加えた。平均して、1人が1日に完成させるのは、体長約1.2メートルの小さな龍2～3体。体長4.5メートルの龍の制作には、その2倍の時間がかかる。
トゥエットさんの家の近くでは、グエン・ズイ・タンさんもキンカンの木で作った20組以上の龍の彫刻の手入れをしており、商人が引き取りに来るのを待っている。タンさんによると、今年は雨量が少なく、キンカンの木にとって非常に良い天候だったという。旧暦の5月から、庭師たちは龍の彫刻制作の準備としてキンカンの木を植え始める。
園主によると、ホーチミン市とハノイからの主な取引先に加え、今年の厳しい経済状況により、園芸家たちはソーシャルメディアを通じて観賞用植物を積極的に販売せざるを得なくなったという。「キンカンの盆栽は購入後、たっぷりと水をあげるだけで1ヶ月以上楽しめます」とタン氏は語った。
チョーラック郡フン・カン・チュンB村の道端では、龍の形をした観賞用のキンカンの木が売られている。写真：ホアン・ナム
約2km離れた国道57号線沿いにも、緑で作られた龍の彫刻が数多く展示され始めています。ここはベンチェで最も古く、最も大きな観賞用植物園の一つです。オーナーによると、龍の彫刻は最小で3メートル、最大で50メートルあり、価格は300万ドンから5000万ドンまでだそうです。
チョーラック花卉村は、メコンデルタで二大観賞植物栽培地域の一つです。600ヘクタールの敷地に3,000世帯が花卉や果樹の苗木を栽培し、毎年テト（旧正月）に向けて1,500万～1,700万個の花卉・観賞植物を生産しています。チョーラックの観賞植物苗圃を観察したところ、今年は大型の動物型の観賞植物に加え、アジサイや松の葉で作られたミニドラゴンも販売されており、1鉢あたり75,000～150,000ドンで販売されており、予算重視の顧客に最適です。
チョーラック郡農業農村開発局長のブイ・タン・リエム博士は、今年は厳しい経済状況により、住民の購買力が前年比で約30%低下すると予想されると述べた。観賞用の動物の置物は非常に高価なため、今年の販売数も約半分に減少した。
「現在、この地域は予想されていたほど干ばつや塩水浸入による深刻な影響を受けていないが、人々は油断せず、対処するために積極的に水を備蓄する必要がある」とリエム氏は述べた。
ホアン・ナム
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