多くの文化において、埋葬とは遺体を地中に埋める習慣です。この習慣は古代にまで遡り、世界中に埋葬地が存在します。これらは通常、祖先の遺骨を保存するために用いられる塚、洞窟、または寺院です。今日では、埋葬地を示す石板を置いて死者を地中に埋葬する習慣は非常に一般的ですが、死者を埋葬する方向は様々です。
ノルマンディー（フランス）のコルヴィル＝シュル＝メールにある墓地を訪れる観光客
Wikipediaによると、サハラ砂漠のイスラム教徒の墓地では、すべての墓は砂漠に面しており、現在のサウジアラビアの西端に位置する都市、メッカに垂直に向いています。メッカ（またはマッカ）に面しているのは、イスラム教の信仰と実践の発展の中心地である預言者ムハンマドの生誕地の方向です。
紀元前10世紀頃のメソポタミアのカルデア王国などの古代文化では、墓は様々な姿勢で安置され、遺体の腕は「X」（天空の神を象徴する）の形に交差していました。紀元前3500年頃の古代エジプトの神々や王族も、腕を交差させた姿勢で安置されていました。また、ミイラの腕は王朝によって、より高い位置やより低い位置で交差していました。
埋葬の姿勢
遺体は通常、平らに横たえられ、腕と脚はまっすぐ伸ばすか、胸の前で組むかし、目と口は閉じられます。脚は仰向けまたはうつ伏せの姿勢で広げられることもあります。しかし、スー族、ネイティブアメリカン、北米の部族など、一部の文化では、うつ伏せ埋葬は明らかに不敬な行為とされています。また、脚を曲げたり折り畳んだりして遺体を覆い、屈曲した姿勢で埋葬する部族もあります。古代社会の一部では、戦士たちはしばしば死者を直立させて埋葬しました。
エジプト、ルクソールにあるツタンカーメン王の墓の部屋
インド、ゴア・ヴェーリャの墓地
イスラム教では、遺体は仰向けに横たえられ、両腕を体の横に置き、頭を右に向けてメッカのモスクを向きます。キリスト教徒は、東西方向に埋葬し、頭を西に向けます。これはキリスト教の教会の配置を反映したもので、同じ理由から、終末の日（エスカトン）にキリストが再臨するのを見るためです。多くのキリスト教の伝統では、聖職者は逆さまに埋葬され、棺も同じ方向を向きます。これは、復活祭に彼らが復活し、人々に奉仕する準備ができるようにするためです。
人間にとって、頭を下にして足を上げたまま直立した逆さまの姿勢を長時間維持することは非常に不快であるため、このような埋葬は休息ではなく異常とみなされます。一般的に、殺人犯や自殺者のみが死後の罰として逆さまに埋葬されます。これは、アンデッドの活動を阻止することを目的とした十字路埋葬に似ています。
集団埋葬などの非標準的な埋葬習慣では、遺体が恣意的に配置されることがあります。これは、故人への敬意の欠如、あるいは少なくとも非人間的な無関心の表れである可能性があり、あるいは埋葬時の時間と空間の配慮によるものかもしれません。
ベトナムの埋葬の作法
我が国には、地域文化、民族、宗教などによって様々な埋葬方法があります。一般的に、墓石の方向は故人の足元となります。風水の観点から見ると、専門家によると、故人の埋葬方向は年齢、運命、そして八卦の風水に基づいて決定されることが多いようです。
ルーマニアのサパンタにある有名なランドマーク、メリー墓地の鮮やかに彩色された木製の墓石
セバスチャン（stock.adobe.com）
例えば、一部の地域では、干支（タン、ティ、シン）に生まれた故人は東西（吉方位）を選び、南は凶方位とされています。また、干支（ダウ、スー）に生まれた故人は南北（吉方位）を選び、東は凶方位とされています。西四運に属する故人は西、南西、北、北東（西四宮方位）を選び、東四運に属する故人は北、東、南東、南（東四宮方位）を選ぶとされています。
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