タイタニック号の残骸を訪問中に行方不明になった潜水艦、酸素は70時間しか残っていない可能性

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タイタニック号の残骸を訪問中に大西洋で消息を絶った潜水艦には5人が乗っていたとみられ、70時間分の酸素しか残っていなかった可能性がある。

「潜水艦の発見と乗組員の救助に全力を尽くしています」と、米沿岸警備隊のジョン・モーガー少将は6月19日、マサチューセッツ州ボストンで記者団に語った。「オペレーターからの情報によると、潜水艦には96時間分の緊急用酸素が積まれています。酸素供給は約70時間以上になると推定しています。」

オーシャンゲート・エクスペディションズが運航し、タイタニック号の残骸ツアーを提供している潜水艦「タイタン」は、6月18日早朝に大西洋への潜航を開始し、2時間も経たないうちに水上艦との連絡が途絶えた。同船にはパイロットを含む5人が乗船していたとみられる。

タイタニック号の残骸へ観光客を運ぶ潜水艦。写真：オーシャンゲート・エクスペディションズ — タイタニック号の残骸へ観光客を運ぶ潜水艦。写真：*オーシャンゲート・エクスペディションズ*

米沿岸警備隊は、マサチューセッツ州ケープコッド沖約900マイル（1,450キロ）の海域を捜索していると発表した。カナダ沿岸警備隊も航空機と船舶を派遣して支援を行っている。「このような遠隔地での捜索は困難を極めるため、あらゆる資源を投入して捜索活動に当たっている」とモーガー氏は付け加えた。

パイロットは英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏（58歳）とみられる。ハーディング氏は以前、この航海の様子をインスタグラムに投稿していた。モーガー少将はタイタン号の乗組員の身元についてはコメントしなかった。

英国ロンドン大学（UCL）の海洋工学教授、アリスター・グレイグ氏は、タイタンの画像に基づいて2つの仮説を提示した。グレイグ氏によると、電子機器や通信機器に問題があった場合、船は浮上して「発見されるのを待っていた」可能性があるという。

「もう一つのシナリオは、船体が損傷し、水が浸入しているというものです」と彼は述べた。「このシナリオは予後が良くありません。」一方、タイタンと同じ深さまで潜航できる船は「ごくわずか」だ。

英国の億万長者ハミッシュ・ハーディングは、行方不明の潜水艦タイタンの操舵手だった可能性がある。写真： *Facebook/HamishHarding*

タイタニック号は1912年に氷山に衝突して沈没し、乗船していた2,224人のうち1,514人が死亡しました。タイタニック号の残骸は1985年に、カナダのニューファンドランド島沖約600キロメートル、水深約4,000メートルの海底で発見されました。

それ以来、多くの科学者やプロの探検隊がこの地域を訪れています。オーシャンゲート・エクスペディションズは2020年にタイタニック号の沈没船ツアーを発表しました。料金は1人あたり約25万ドルです。潜水艦は通常、パイロット1名、乗客3名、そして同社が「コンテンツスペシャリスト」と呼ぶスタッフの5名を乗せます。

タイタンはニューファンドランド島セントジョンズから別の船でタイタニック号の沈没現場へ運ばれる予定だ。1回の潜水と浮上には約8時間かかる。