旅行ウェブサイト「ザ・ローカル・ベトナム」は、ベトナムで最も美しい滝トップ10で、K50滝（ザライ省クバン地区）を2位（カオバン県のバンジョック滝に次ぐ）にランク付けしました。滝への道が整備されたことで、中央高原の広大な森林地帯にひっそりと佇むこの「お姫様」の美しさを、訪れる人々が堪能できるようになりました。
7月1日を選び、コンチュラン自然保護区（クバン地区）の中心部に位置する自然の傑作、K50滝を訪れる旅を計画しました。この滝はコンハヌン高原から南中部沿岸平野へと流れ、コン川と合流して最終的に東シナ海へと注ぎ込みます。何百万年も前にそびえ立つ岩と険しい地形が調和し、そびえ立つ古木に囲まれた壮大なK50滝は、広大な森の中に堂々とそびえ立っています。また、この滝には、K50の乙女の目に例えられるツバメの洞窟もあります。
プレイク市の中心部からクバン地区の町までは93kmで、所要時間は約2時間です。クバンの町からは、東チュオンソン道路を北へさらに70km進み、コンチュラン自然保護区管理委員会に到着しました。そこから、熟練したライダーが運転するバイクの後部座席に乗って、森の中を16km進むことで滝に近づくことにしました。彼らは普段からバイクを運転しており、急な坂道を登るためにギアを10歯または8歯のスプロケットにアップグレードしていました。この方法のおかげで、森や山の中を歩く必要がなくなり、日帰りで戻ることができました。
この滝は、上から下までの高さが約50メートルであることからK50と名付けられました。また、滝の裏手にはツバメがたくさん生息する大きな洞窟があり、その鳴き声が辺り一面に響き渡ることから、ハンエン滝とも呼ばれています。空の雲を映し出すように、滝は崖を垂直に流れ落ち、渦巻く霧を作り出します。深い青空を背景に、白い泡が飛び散り、霧が立ち昇り、広大で荘厳な空間を包み込みます。静かで手つかずの森の木々の下に隠された、自然の驚異的な世界を間近に感じられる感覚が、徐々に目の前に広がります。
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| K50滝の美しさ。写真：ANH CHIEM |
滝にたどり着くには、体力的にも精神的にも万全の準備が必要で、強い意志とサバイバルスキルも求められます。最適な服装は、ハイキングブーツ、登山靴、ウォーターブーツ、滑り止めシューズです。滝にたどり着くには、小さなコンクリート板でできた急勾配で曲がりくねった道をいくつも越えなければならず、心臓がドキドキします。土の道は滑りやすく、ロープにつかまらなければならない場所もあれば、霧の中を歩かなければならない場所もあります。携帯電話の電波が途切れたり、繋がったりしなかったりしました。この時点で賢明な判断は、携帯電話の電源を切ることでした。ジャングルでは、完全に集中し、五感を研ぎ澄ます必要があるからです。私たちは外界との繋がりを断ち、自然に身を委ねました。まるで太古の時代、地球がまだ野生で手つかずだった創造の夜明けに戻ったような感覚でした。
探検の旅の疲れや困難はすべて消え去り、目の前に壮大な美しさが広がりました。地層、岩、水、木々、そして人間の存在の小ささが調和した光景です。滝は徐々に開き、朝霧のように静かに流れ落ちる水は、突然力強い激流へと変わり、岩の間を渦巻きながら流れ、詩的な情景を創り出します。ここでは、水と空気が分かれます。水は戯れるように水しぶきを上げ、空気は勢いよく上昇し、周囲の植物を四季を通じて青々と茂らせる力強い霧を形成します。太陽の光の下、滝は銀色に輝き、明るくきらめきます。晴れた日には七色の虹がかかり、まばゆい花火が打ち上げられる光の祭典に参加しているかのようで、さらに幻想的な光景となります。流れは昼夜を問わず、楽しげに踊り、戯れ、外の混雑した騒がしい世界には全く無関心です。一行全員が、自然の魅惑的で圧倒的な美しさに、驚き、感動し、そして圧倒された。山や森の神秘的な世界にこれほど間近に触れ、息を呑むような景色を堪能できたことは、彼らが耐え忍んできた苦難の千倍もの価値があると感じられた。
鬱蒼とした森の小道、絡み合うツタ、太陽と風に揺れる青々としたシダなど、この場所の隅々まで大好きです。人々はよく、このような滝を訪れるために森へ出かけると、自分の限界を克服できると言います。しかし、自然の力や限界を克服することはできないと思います。おそらく、私たちができるのは、思考の限界から抜け出し、自然と繋がる方法を見つけることだけでしょう。つまり、私たちはただ、自分の快適な領域から一歩踏み出すことしかできないのかもしれません。それだけのことです。
K50滝の魅力は、その挑戦性にもあります。特に雨季には、水が激しく勢いよく流れ落ち、泡の奔流となって滝壺へと流れ落ちる光景は圧巻です。風が吹き荒れ、ロープにつかまりながら洞窟へと降りていく人々の足音が響き渡ります。彼らは「K50の目」と呼ばれる場所を目指し、疲れ果てて、青々と茂るシダの茂みのそばに横たわり、果てしなく続く緑のバナナの葉の間から雲を見上げます。そして、深い森の空気を深く吸い込み、洞窟へと流れ落ちる水の力強い音に耳を傾けながら、眠りに落ちるのです。
K50滝の麓の小川から出発し、ツバメの洞窟の入り口を横切り、古い森を抜け、岩だらけの急流を縫うように進み、最後に大きな岩にしがみつく。別のルートは、滝の中腹にある滑りやすい斜面を越えることだ。そこは、巨大で輝く白い水のカーテンのすぐ後ろにある。深い洞窟の静かで神秘的な静寂は、洞窟の入り口を旋回するツバメの群れのさえずりに取って代わられる。ツバメたちは羽を揺らし、歌声を響かせながら調和する。
滝の上から上流を見上げると、朝霧や波しぶきの中に、ギザギザの岩や峡谷がぼんやりと浮かび上がる広大な峡谷が遠くに見える。岩の露頭や深い峡谷は、水が踊るようにきらめき、広がり、夢のような幻想的な光景を作り出している。滝の中心に立ち、山や森の清らかな音に包まれると、この広大で荘厳な空間の中で、私たちはさらにちっぽけで小さな存在だと感じた。自然が作り出した無造作な岩々は、座って景色を眺めたり、冷たく爽やかな水に足を浸したりするのに最適だった。私たちの夢は不思議なほど隠され、心に残り、広大な森の一歩一歩に映り込み、漂い、昼夜を問わず歌い続ける果てしないK50滝を照らしていた。
壮麗で華麗な舞台のように、「K50滝の目」は「中央高原で最も美しい滝」という称号と数々の魅力的な物語をまとい、まさに輝きを放っています。遠くには道路がはっきりと見えますが、千年もの歴史を持つ滝の傍らに静かに佇んでいてほしいと願わずにはいられません。帰り際、暖かく風の強い朝、上流に向かって丸木舟で歌う老婦人のジャライ族の女性の愛らしい姿が、私の心に深く刻まれました。いつかまたこの場所を訪れ、滝が語り継ぐ古の物語に耳を傾ける機会が、きっと何度も訪れることでしょう。
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