ランドブリッジプロジェクトにより、インド洋と太平洋間の物資輸送にかかる時間が大幅に短縮されると期待されています。
現在、ほとんどの貨物船はマレーシアとインドネシアの間のマラッカ海峡を通過しなければなりません。この海峡は世界で最も交通量の多い航路の一つで、全長805km、最狭部でも幅はわずか1.2kmです。
マラッカ海峡は、ヨーロッパ、アフリカ、南アジア、中東から東南アジア、東アジアへと水上輸送される非常に重要な航路上に位置しています。世界の年間海上交通量の4分の1がここで行われています。
マラッカ海峡（赤い楕円）とランドブリッジ計画の予定地（黄色い楕円）。左側はインド洋、右側は南シナ海。（写真：AM/Google Map）
タンカー、コンテナ船、漁船など、毎年約5万隻の船舶がこの海峡を通過します。毎日数千万バレルの石油がここを通過し、主に中国、韓国、日本に供給されています。
東アジアの世界三大経済大国は、マラッカ海路に大きく依存しています。中国、韓国、日本からの燃料タンカーの半数がここを通過します。
タイの新しいプロジェクトは、マラッカ海峡を通る海路を、港湾、道路、鉄道からなる複雑な輸送システムに置き換えることを目指している。
今週初め、タイのスレッタ・タヴィシン首相はサンフランシスコで投資家に対し、ランドブリッジ・プロジェクトによってインド洋と太平洋間の移動時間が約4日短縮され、輸送コストが15%削減される可能性があると述べた。2030年までにマラッカ海峡の輸送能力を超えると予想される中、この新たなプロジェクトによって物資の円滑な流れが確保されると首相は述べた。
タイ政府によると、ランドブリッジ・プロジェクトの費用は約1兆バーツ（280億ドル）に上る。タイ南部の半島の両側に港が建設され、高速道路と鉄道網で結ばれる。全長100キロメートルのこの橋は、タイが数十年にわたって構想してきたクラ地峡を横断する運河建設計画に代わるものだ。
マラッカ海峡は、アジア太平洋地域とインド、中東を結ぶ最短の海路です。スレッタ氏は、世界の貿易量の約4分の1がこの海峡を通過しており、今後さらに混雑が進み、輸送コストが上昇するだろうと述べました。タイ首相は、この海峡では年間平均60件以上の海難事故が発生していると指摘しました。
「ランドブリッジは重要なルートとなり、マラッカ海峡の問題を解決するための重要な選択肢となるでしょう。より安価で、より速く、より安全なルートとなるでしょう」とスレッタ氏は述べた。
同氏は、プロジェクト提案によると、西港は1,940万トンの貨物取扱能力を持ち、東港は1,380万TEU（海運業界の計量単位で、1TEUは6.1メートルの国際標準コンテナの容積に相当）の取扱能力を持つと説明した。タイの2つの港の取扱能力は、マレーシアのクラン港とインドネシアのベラワン港を含むマラッカ海峡諸港の総貨物取扱能力の23%に相当する。
スレッタ首相はここ数週間、中国とサウジアラビアの投資家に対しこのプロジェクトを売り込んできた。このプロジェクトが完成すれば、28万人の雇用が創出され、タイの年間経済成長率は5.5%に押し上げられる可能性がある。東南アジア第2位の経済大国タイは昨年2.6%の成長を記録し、2023年には2.5%から3%の成長が見込まれている。
タイは2030年までにこのプロジェクトを完成させることを目指しており、港湾および関連インフラを建設する合弁事業において、外国投資家が50%以上の出資を行うことが認められる。タイ運輸政策計画局によると、アンダマン海に面したラノーンとタイランド湾のチュムポンに計画されている深海港の建設費用は、6,300億バーツ（約2兆1,200億円）に上る可能性がある。
タイ当局は、今週開催されるアジア太平洋経済協力（APEC）首脳会議において、潜在的な米国投資家へのプレゼンテーションを行う予定です。スレッタ首相は、このプロジェクトに関心を示している米国企業には、SSAマリン社、ロングビーチ港、オラクル社、ウェブテック社などが含まれると述べました。
タイは数十年にわたり、国土の最も狭い地点を迂回し、インド洋から太平洋までの距離を1,200km短縮する運河建設（クラ運河プロジェクト）の構想を議論してきたが、環境への懸念から繰り返し拒否されてきた。新たなプロジェクトでは、運河を掘削する代わりに、東海岸と西海岸に港を建設し、道路と鉄道で両地点を結ぶことになる。
アン・ミン(出典: ブルームバーグ、ヤフーニュース)
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