中国に負けた後に得た多くの教訓
昨日（9月5日）、2023アジア女子バレーボール選手権準決勝で世界ランキング5位の中国に0-3で敗れたベトナム選手たちは、プロとして目立った活躍は見せなかった。控え選手を率いていたにもかかわらず、相手はベトナムチームを圧倒していたからだ。中国選手たちは優れた体格を活かして攻撃を仕掛け、ベトナムチームのブロックを「破壊」した。同時に、ブロックを組むたびに強固な壁を築き、タン・トゥイ選手とキエウ・チン選手の攻撃を何度も防いだ。柔軟性と連携の取れたプレースタイルも、オリンピック、世界選手権、アジア選手権など、あらゆる権威あるバレーボール大会で優勝を飾ってきたベトナムチームの強みである。中国チームの効果的なプレーは、ベトナムバレーボールチームのテクニカルスタッフによって確実に記録され、コーチングスタッフによる選手たちの分析・評価と学習に役立てられた。
ベトナム女子バレーボールチームは中国に敗れた後、何度も相談しなければならなかった。
中国のようなハイレベルなチームとの対戦は、ベトナムチームの柱であるトラン・ティ・タン・トゥイ、ホアン・ティ・キエウ・チン、そしてセッターのドアン・ティ・ラム・オアンに精神的な緊張をもたらし、ボールハンドリングが期待通りに機能しない場面をもたらした。これまでの多くの試合では、キエウ・チンがステップを踏む際に単純なミスを犯したり、ラム・オアンがパスをミスしたり、タン・トゥイが決定機を逃したりする場面をファンは稀にしか見ることができなかったが、中国戦ではこれらが一度だけでなく、頻繁に発生していた。プレーが「固まる」と、選手たちは惰性から抜け出すことができず、本来の力を発揮できないのだ。
グエン・トゥアン・キエット監督の激励を受け、選手たちは徐々にプレッシャーから解放され、特に第3ゲームではより良いプレーができるようになりましたが、時すでに遅し、強敵を驚かせることはできませんでした。中国戦でのベトナムチームの明るい点は、ビック・トゥイとグエン・ティ・チンの素早い攻撃とドロップショットにあり、試合の適切なタイミングでそれらを活かす必要がありました。
世界選手権への切符を求めて
準決勝で中国に敗れたが、2023年アジア選手権におけるベトナム女子バレーボールチームの終わりではない。グエン・トゥアン・キエット監督率いるチームにはまだ日本との3位決定戦が残っているからだ（日本はもう1つの準決勝でタイに2-3で敗れた）。3位決定戦は、トラン・ティ・タン・トゥイ監督とチームメイトにとって、アジア選手権でベトナム女子バレーボールチーム初のメダル獲得を目指す上で意義深いだけでなく、成功すれば、2025年世界バレーボール選手権（アジア1位、2位、3位の3チームが出場）への出場権も獲得することになる。そのため、中国との試合直後、ベトナムチーム全体は、本日（9月6日）午後3時より行われる3位決定戦に備えて、体力回復に集中した。日本（世界ランキング8位）は、ベトナムチームよりも格上の相手である。しかし、ベトナムチームは高い決意と試合ごとに得た経験で、グループステージで韓国チーム（世界ランキング35位、アジアランキング4位）を破るなどサプライズを起こすことが期待される。
中国チームは強すぎる
アジア選手権3位決定戦は、今月末に杭州（中国）で開催されるASIAD19に出場するベトナム女子バレーボールチームにとって最後の試合となる。抽選結果によると、ベトナムチームは韓国、ネパールと同じCグループに入り、次ラウンド進出の可能性は十分にある。しかし、1番打者のトラン・ティ・タン・トゥイ選手がASIAD19に出場できないのは残念だ。彼女はアジア選手権終了後すぐに日本に戻り、PFUブルーキャッツで練習と試合に臨む予定だ。ベトナムバレーボール連盟は、タン・トゥイ選手のASIAD19出場を「許可」することについて同クラブと合意に至らなかったため、ベトナムチームは敗退を余儀なくされた。タン・トゥイ選手は当初6月に帰国する予定だったが、ワールドチャレンジカップ、SEA Vリーグ、VTVカップ、そしてアジア選手権でチームに貢献するために残留した。
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