マイク・ハンセン医師は、ばち状指、持続的な咳、喘鳴など、注意すべき肺がんの10の兆候を挙げた。
肺がんの発生率は2025年までに2%減少すると予測されている。しかし、症例の約57%は依然として診断が遅れており、生存率を著しく低下させている。この病気は喫煙と関連付けられることが多いが、サウスダコタ州の肺専門医であるマイク・ハンセン医師によると、非喫煙者もリスクにさらされる可能性があるという。
「肺がんには実際には多くの種類があります。その中でも特に、非喫煙者にも発症する可能性のあるのが、肺腺がんという種類です」とハンセン氏は述べた。
早期診断は、患者が治療を成功させる可能性を最大限に高めます。「一番の警告サインは、ほとんどの人が考えもしない、あるいは知らないものです。それは爪の変化です」とハンセン氏は述べ、注意すべき10の警告サインを挙げました。
ドラムスティックフィンガー
指の変形は肺がんの兆候である可能性があり、指先の周囲が腫れる原因となる。
この症状は段階的に進行します。まず、爪の根元が柔らかくなり、爪の周りの皮膚が光沢を帯びてきます。次に、横から見ると爪が通常よりも湾曲しているように見えます。最後に、指の軟部組織に体液が溜まることで、指が腫れることがあります。
「爪が曲がる原因は肺がんだけではありません。しかし、もしそうなった場合は、その可能性も考慮に入れるべきでしょう」とハンセン氏は述べた。
ドラムスティックのような指。写真： Wikipedia
息切れする
息切れ、つまり呼吸困難感も、肺がんの潜在的な兆候の一つです。気道を塞いで狭める腫瘍が息切れの原因となります。また、腫瘍によって肺の外側に体液が溜まる胸水と呼ばれる状態になった場合も、息切れが生じます。
長引く咳
長引く咳は呼吸器疾患によく見られる症状ですが、3週間以上続く場合は肺がんの兆候である可能性があります。
「慢性的な咳が持続的なものか断続的なものか、また、乾いた咳なのか、痰を伴う咳なのかに注意してください」とハンセン氏は指摘した。
さらに、少量であっても血を吐くことは肺がんの兆候である可能性があり、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
喘鳴
喘鳴は、肺の気道が閉塞、狭窄、または炎症を起こしたときに発生します。喘鳴は喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）など多くの疾患に関連していますが、肺がんの兆候である場合もあります。
疲れた
進行した肺がんは、持続的な疲労感、倦怠感、またはエネルギー不足を引き起こすことがあります。がんによる疲労は、ランニングマシンでの運動中に感じる一般的な疲労よりもはるかに強い場合が多く、がん患者の場合、休息をとっても疲労は改善しません。
胸痛
胸痛は肺がんの症状の一つであり、特にがんが胸壁に転移したり、胸部のリンパ節が腫れたりした場合に顕著です。
がんによる胸痛は、鋭く、持続的であったり、断続的に起こったりすることが多い。深呼吸、咳、くしゃみ、あるいは笑うといった動作で、痛みが強くなる場合がある。
再発性胸部感染症
気管支炎や肺炎などの胸部感染症を繰り返す場合は、医師の診察を受けるべきです。
「健康な人でもこれらの病気にかかることはあります。しかし、繰り返し発症する場合は、肺腫瘍の症状である可能性があり、気道を塞いで感染症にかかりやすくなることがあります」とハンセン氏は説明した。
飲み込みにくい
風邪は嚥下困難を引き起こすことがある。しかし、特に痛みを伴う場合は、肺がんの兆候である可能性もある。
「これは腫瘍が食道を圧迫した場合に起こります。がんがリンパ節に転移すると、腫れたリンパ節が食道を圧迫するのです」とハンセン氏は述べた。
声のかすれ
ほとんどの場合、声のかすれは喉頭炎が原因です。しかし、症状が改善しない場合や声に著しい変化が見られる場合は、肺がんの兆候である可能性があります。この症状は、反回神経と呼ばれる喉頭を制御する神経が腫瘍によって圧迫されることが原因である場合があります。
食欲を抑える
食欲不振や原因不明の体重減少は、ほとんどのがんに共通する症状であり、肺がんも例外ではない。
肺がんの症状があると思われる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。
カイン・リン（エクスプレスによる）
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