アナリストらは、原油価格の高騰と中国との関係悪化への懸念から、イスラエルへの攻撃後に米国がイランの原油に対する制裁を強化することは難しいと指摘している。
先週末、イランがイスラエルを攻撃した後、米下院の共和党指導部は、ジョー・バイデン大統領が既存の制裁を厳格に実施していないと批判した。
スティーブ・スカリス下院議員は4月14日、フォックスニュースの取材に対し、バイデン政権のこの動きによってテヘランが石油を販売しやすくなり、「テロ活動に使う」収入が生み出されると述べた。
今週、米国の議員らは中東諸国に対する制裁を強化するための一連の法案を提出すると予想されている。
イランは現在、石油輸出国機構（OPEC）加盟国の中で第3位の産油国です。2018年、ドナルド・トランプ前米国大統領はイラン産原油に対する制裁を再開しました。トランプ氏は、2015年に米国とイランが合意した包括的共同行動計画（JCPOA）に基づく核合意から米国を離脱させました。
バイデン政権は過去2年間、JCPOAの復活を試みてきたが失敗しており、中国、UAE、その他の国の企業に制裁を課すことで、イランが合意を回避して海外に石油を販売するのを阻止しようとしてきた。
しかし、ワシントンは3月に制裁を更新し、イラクがイランからエネルギーを購入することを許可した。これは、テヘランに100億ドルの追加収入源をもたらすことを意味する。
先週末の事件を受けて、この中東諸国への制裁発動を求める圧力が高まり、バイデン政権は難しい立場に立たされている。地域の緊張を高めることなく、原油価格の上昇を抑制し、イラン最大の原油購入国である中国に打撃を与えることなく、同様の攻撃をいかに防ぐかを考えなければならない。
ギリシャ沖で、イランとリベリアの国旗を掲げた2隻の石油タンカー間で原油が積み替えられている。写真：ロイター
ワシントンは数ヶ月にわたり、ガザ地区におけるハマスとイスラエル間の紛争が地域全体に広がるのを防ぐことが自国の第一目標であると主張してきた。主な目的は、この中東諸国が紛争に巻き込まれるのを防ぐことだ。
一部のアナリストは、イラン経済の生命線であるイランの原油輸出に対する制裁強化についてバイデン氏が強硬な姿勢を取るかどうか懐疑的だ。
ラピダン・エナジー・グループのスコット・モデル最高経営責任者（CEO）はロイター通信に対し、 「制裁法案が可決されれば、米政府がそれを厳格に実施するのは困難になるだろう」と語った。
モデル氏によると、ラピダンは同国の原油輸出量を日量160万～180万バレルと推定しており、これは制裁前の200万バレルに近い。
ガソリンと原油価格への潜在的な影響は、バイデン氏が躊躇している理由の一つだ。政策コンサルティング機関アトランティック・カウンシルの専門家、キンバリー・ドノバン氏は、イランによるイスラエル攻撃後、政府は原油価格の上昇を懸念し、制裁強化は困難だと指摘した。
「選挙の年には石油とガスの価格が非常に重要になります」と彼女は述べた。米国大統領選挙は今年後半に迫っている。
米国務省報道官は、バイデン政権がイランに対する制裁を一切解除しておらず、今後同国への圧力を強めていくことを確認した。「厳しい制裁は引き続き実施される」と報道官は述べた。
さらに、制裁強化は米中関係を脅かす可能性もある。実際、両国の関係はここ数年、政治、貿易、技術問題といった一連の問題により悪化しており、最近、米中両国の指導者たちはこの改善に努めている。
データ会社Vortexa Analyticsの推計によると、中国は現在、イラン産原油の最大の買い手であり、2023年までに日量111万バレルの原油を輸入する見込みだ。これは、イランの原油輸出量の約90%、中国の原油輸入量の10%に相当する。
ワシントンがイランの原油輸出を削減する措置を取れば、イスラエルをなだめ、さらなる緊張の高まりを防ぐことができるだろうが、その取引に関与する中国の大手金融機関や団体に制裁を科さなければならないだろう。
「米国が本当に制裁を強化したいのであれば、中国に対して強力な措置を取らなければならない。しかし、現政権がまだやっていないこと、さらにはトランプ大統領ですらやっていないことを米国はやるつもりだろうか？」と、事情に詳しい関係者はロイター通信に語った。
戦略国際問題研究所（CSIS）のアナリスト、ジョン・アルターマン氏は、ワシントンには追加制裁を課す能力が制限されており、法律を回避しようとする者も抜け穴を見つけるのが非常に上手だと述べた。
「米国は、この中東諸国に経済的影響を負わせるための措置を講じるだろうと思う。しかし、バイデン政権が同国の原油輸出を完全に停止することは難しいだろう」と彼は述べた。
ハ・トゥ（ロイター通信による）
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