米国と中国の間の技術面での緊張が高まるにつれ、広大な海底ケーブル網が新たな緊張の原因となることが予想される。
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| デジタル時代における影響力をめぐって米国と中国が争う中、海底ケーブルをめぐる争いは今後も続くだろう。（出典：Adobe Stock） |
海底ケーブルは今年初め、イエメンのフーシ派反政府勢力による米国と英国の船舶への攻撃の最中に紅海の主要ケーブル15本のうち4本が切断され、大きな話題となった。
海底ケーブルに関する懸念が高まっており、特に米国と中国の間で地政学的コミットメントが激化する中で、こうしたネットワークが国際関係における新たな緊張の原因になると予想されている。
グローバルインターネットの「バックボーン」
通信市場調査会社テレジオメトリーによれば、海底には全長約140万キロメートルに及ぶ巨大な通信ケーブルが数百本あるという。
ビデオストリーミングサービスの人気に伴うデータトラフィックの需要増加を反映して、今後数年間で世界中の海底ケーブルの数が増加すると予想されています。
テレジオメトリーは、2024年初頭の時点で、同社のデータは574本の稼働中および今後敷設予定の海底ケーブルを追跡していると述べた。
海底ケーブルは世界のインターネットの「バックボーン」であり、世界の大陸間データトラフィックの 99% を伝送しています。
「もしあなたが別の大陸にいる人とメールやテキストメッセージを送ったり、 ビデオチャットをしたりしたことがあるなら、海底ケーブルを使ったことがあるはずです」と、Akamai Labsの最高技術責任者、アンディ・シャンパーニュ氏は言います。「海底ケーブルの敷設は信じられないほど複雑です。そして、何か問題が起きた場合、修復も信じられないほど複雑になります。」
一方、シスコが所有するインターネット監視会社サウザンドアイズの副社長兼ゼネラルマネージャー、ジョー・ヴァッカロ氏は、海底ケーブルが重要なのは、それが妨害されたときの影響が大きいからだと語った。
「ケーブル回線が断線した場合、サービスプロバイダーはトラフィックを他の回線に切り替えるため、ある程度の混雑は確実に発生します。特に、陸上のケーブルネットワークにドミノ効果（連鎖反応）が起こり、影響が拡大するでしょう」と彼は強調した。
中国はもはやトップの座を守れなくなった
世界第2位の経済大国である中国はかつて、将来の海底ケーブルネットワークの中心地であり、国際データトラフィックの重要な動脈となると考えられていた。
中国はアメリカに匹敵する経済大国として台頭し、膨大な量のデータを生み出し、消費しています。1994年以降に運用が開始された、総延長1,000キロメートルを超える海底ケーブルは15本以上あり、中国と世界を結んでいます。
中国移動と中国の他の国有企業は太平洋横断プロジェクトやその他のプロジェクトを主導しており、時には米国企業と共同出資してプロジェクトを行っている。
状況が変わり始めたのは、ドナルド・トランプ現大統領が通信インフラ事業から中国企業を排除する「クリーンネットワーク」構想を立ち上げた2020年頃だった。
それ以来、ワシントンはデータセキュリティ確保の必要性を理由に北京に対して強硬な姿勢を維持している。
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| 海底では、米国と中国の間で冷戦が勃発するだろう。（イラスト写真 - 出典：AFP） |
2020年、米国司法省はGoogleとMetaに対し、ロサンゼルスと香港を結ぶ13,000キロメートルの海底ケーブル敷設計画の再検討を要請しました。プロジェクトは最終段階にありましたが、両社は速やかに中国を宛先から外し、台湾（中国）とフィリピンでのケーブル敷設を停止することを決定しました。
それだけでなく、世界銀行が主導する南太平洋島嶼国向けの海底ケーブルプロジェクトも、ワシントンの政策立案者を喜ばせるため、中国企業を「拒否」した。
海底ケーブルにおける中国の存在も急速に薄れつつあり、中国と香港を結ぶ国際ケーブル3本は2025年までに完成する予定だ。
北京は2026年以降、新たな海底ケーブルを設置する予定はない。
一方、米国とアジア間のデータトラフィックの需要は全体的に依然として堅調で、2024年以降には日本へのケーブルが4本、シンガポールへのケーブルが7本敷設される予定となっている。
さらに、米国グアム島と東南アジアを結ぶケーブルが9本敷設されます。これにより、米国と東南アジア間に敷設される海底光ケーブルは合計16本となります。
海底の冷戦？
以前は、海底ケーブルは通信会社によって所有および運営されていました。
最近、Meta、Google、Microsoft、Amazonなどの米国のテクノロジー大手は、独自のケーブルシステムを設置するために多額の資金を投資している。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は5月、米国務省内の匿名の情報筋を引用し、太平洋地域の海底ケーブルが中国船舶による監視の危険にさらされる可能性があると報じた。
同紙によると、国際ケーブルの修理を手掛ける中国国営企業SB Submarine Systemsは、自社の船舶の位置を無線や衛星追跡システムから隠蔽している模様だという。
CNBCによれば、米国政府の懸念は新しいものではない。
エストニアは、中国の船舶が海底ケーブル2本を切断した疑いがあるとし、世界第2位の経済大国である同国は、この件の調査を求める6か月前の要請にまだ応じていない。
それだけでなく、多くの国際的な海底ケーブルプロジェクトも、データセキュリティと北京の地政学的影響力への懸念から、中国を避ける方向に向かっていると言われている。
専門家らは、中国のデータ消費が増加するにつれ、新たな海底ケーブルプロジェクトは減速しており、これはテクノロジー分野における世界二大経済大国の競争を反映していると指摘している。
テレジオグラフィーのリサーチディレクター、アラン・モールディン氏は日経アジアに「米国と中国の間には水中冷戦が起こるだろう」と語った。
ユーラジアン・タイムズの地政学、防衛、外交を専門とする上級記者NCビピンドラ氏も次のように断言した。「二大超大国がデジタル時代の影響力を競う中、海底ケーブル戦争は今後数年間続くだろう。」
インターネットが商取引からセキュリティまであらゆる面でますます重要なツールになるにつれ、海底ケーブルの管理もさらに重要になると思われます。」
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出典: https://baoquocte.vn/them-mat-tran-moi-trong-cuoc-chien-cong-nghe-my-trung-quoc-bac-kinh-dang-dan-lep-ve-278983.html
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