農業市場：アメリカ産米が日本市場を席巻

埼玉県の倉庫に保管されている米（写真：共同通信社/VNA）

スーパーマーケットチェーンのイオンは、東京の米国大使館でカルローズ米の試食会を開催し、６月６日から販売すると発表した。

ジョージ・グラス駐日米国大使は、日本最大のスーパーマーケットチェーンが米国産カルローズ米を全国で販売するようになったことは歴史的な転換点だとコメントした。

カルローズ米4kg入りは2,894円（19.80ドル）で、日本米より約15%安い。4月28日までの1週間の日本米5kg入りの平均価格は4,214円だった。

カルローズ米は長粒種の米で、日本の米ほど粘り気がなく、チャーハンやリゾットなどの料理に適しています。

イオンの土屋光子副社長は、イオンは顧客の選択肢を多様化したいと考えているが、食料安全保障を確保するため依然として国産米を重視していると述べた。

イオンは先月、 世界貿易機関（WTO）の「ミニマムアクセス」協定に基づき、日本米と米国産米のブレンド米を販売した。この協定は、日本が一部の外国産米を無税で輸入することを可能にするものだ。しかし、カルローズ米は協定の対象外となり、イオンは1キログラムあたり341円の輸入手数料を課せられる。

外国産米を使う動きが広がっている。小売チェーンのイトーヨーカドーは2月から4月にかけて、一部店舗でカリフォルニア産米を販売した。

東京の米屋の店員によると、カルローズ米は適度な粘りがあり、きちんと炊けば日本米とあまり変わらないとのこと。店員によると、カルローズ米の本当の味を理解していない人はまだ多いものの、実際には多くの日本食レストランで使われているとのこと。

日本の米価は昨年から急騰し、政府は備蓄米の競売を余儀なくされました。しかし、米価は依然として前年比2倍の水準にあります。