農業市場：アメリカ産米が日本市場を席巻

埼玉県の倉庫に置かれた米（写真：共同通信/VNA）

スーパーマーケットチェーンのイオンは、東京の米国大使館でカルローズ米の試食会を開催し、６月６日から販売すると発表した。

ジョージ・グラス駐日米国大使は、日本最大のスーパーマーケットチェーンが米国産カルローズ米を全国販売したことは歴史的な節目だと語った。

カルローズ米4kg入りは2,894円（19.80ドル）で、日本米より約15%安い。4月28日までの1週間の日本米5kg入りの平均価格は4,214円だった。

カルローズ米は長粒種の米で、日本米ほど粘り気がなく、チャーハンやリゾットなどの料理に適しています。

イオンの土屋光子副社長は、イオンは顧客の選択肢を多様化したいと考えているが、食料安全保障を確保するため国産米を重視していると語った。

イオンは先月、 世界貿易機関（WTO）の「ミニマムアクセス」協定に基づき、日本米と米国産米のブレンド米を販売した。この協定は、日本が一部の外国産米を無税で輸入することを可能にするものだ。しかし、カルローズ米は協定の対象外となり、イオンは1kgあたり341円の関税を課せられる。

外国産米を使う傾向が高まっている。小売チェーンのイトーヨーカドーは2月から4月にかけて、一部店舗でカリフォルニア産米を販売した。

東京の米屋の店員によると、カルローズ米は適度な粘り気があり、きちんと炊けば日本米とあまり変わらないとのこと。店員によると、カルローズ米の本当の味をまだ理解している人は少ないものの、実際には多くの日本食レストランで使われているとのこと。

日本の米価は昨年から急騰し、政府は備蓄米の競売を余儀なくされました。しかし、米価は依然として前年比2倍の水準にあります。