米国新たな研究によると、若者の大腸がん症例の急増の背景には赤身の肉と砂糖があるかもしれないという。
クリーブランド・クリニックが実施したこの研究は、6月に米国臨床腫瘍学会年次総会で発表されました。この研究には大腸がん患者170人が参加しており、そのうち66人は若年（50歳未満）にがんと診断されていました。
科学者たちは、食物が分解された後に体内で生成される代謝物を検査しました。その結果、50歳未満の大腸がん患者の体内のクエン酸濃度は、高齢者よりも低いことがわかりました。クエン酸は、体が食物をエネルギーに変換する際に生成される化合物で、腫瘍の成長と大腸がん全般を抑制する可能性があります。
科学者によると、若者の体はタンパク質と炭水化物を異なる方法で分解します。毎日摂取する赤身肉（牛肉、豚肉、羊肉など）と砂糖の量は、この状態に関係しています。
「炭水化物をエネルギーとして利用する方法、食事から摂取するタンパク質やアミノ酸を利用する方法は、がんと強い関係がある」とクリーブランド・クリニックの消化器腫瘍専門医、スニール・カマート博士は述べた。
2021年の研究では、砂糖の過剰摂取もがん発症リスクを大幅に高めることが明らかになりました。研究者らは、1日に2杯の砂糖入り飲料を飲む成人女性は、週に1杯未満しか飲まない女性に比べて、大腸がんを発症する可能性が2倍高いことを発見しました。
赤肉は大腸がんを引き起こす可能性があります。写真： Pexel
ヨーロッパ疫学ジャーナルに掲載された別のレビューでは、赤身の肉を大量に摂取すると、大腸がん、乳がん、肺がんなど、様々ながんを引き起こす可能性があることが示されています。国際がん研究基金（IARC）は、がんに関する9つの研究を分析し、赤身の肉を1日に100g摂取すると、がんのリスクが17%増加すると指摘しました。一方、加工肉（ベーコン、ソーセージなど）を1日に50g摂取すると、大腸がんの発症リスクが18%増加します。
大腸がんは米国で3番目に多いがんであり、男女ともにがんによる死亡原因の第3位です。米国がん協会は、今年新たに約15万3000人の大腸がん患者が診断されると推定しており、そのうち1万9000人以上は50歳未満の患者です。科学者たちは、50歳から54歳の人の大腸がん罹患率が現在、10万人あたり約60人に達していると警告しています。
憂慮すべき統計が出ているのはアメリカだけではありません。2023年の評価によると、オーストラリアの早期発症大腸がんの発生率は10万人あたり13.5人、ノルウェーは10万人あたり10.5人、イギリスは10万人あたり9.3人でした。多くの人が痔、過敏性腸症候群、貧血、精神疾患などの病気と誤診されています。
アメリカがん協会は、大腸がんのリスクを軽減するために、果物、野菜、食物繊維を豊富に含む食事を推奨しています。ロマリンダ大学は、植物性食品を一切摂取しないビーガン、乳製品と卵は摂取するが肉は摂取しないラクト・オボ・ベジタリアン、植物と魚は摂取するが肉は摂取しないペスコ・ベジタリアン、そして植物性食品を多く摂取するが時々肉や魚は摂取するセミ・ベジタリアンなど、植物性食品中心の食事を推奨しています。
一方、地中海式の食事（果物、野菜、豆、健康的な脂肪、全粒穀物が豊富で、赤身の肉、魚介類、乳製品が少ない）も大腸がんの予防に役立つ可能性があります。
トゥック・リン（デイリー・メール、メディカル・トゥデイによると）
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