PGAツアーとサウジアラビア公共投資基金（PIF）は、本日12月31日、予定通り協力に関する具体的な条件を最終決定することができなかった。
「彼らは今週末に合意内容の全てを発表することはまず不可能だろう。おそらく2024年3月末まで待たなければならないだろう」と、イギリスの新聞テレグラフは12月30日、独自の情報源を引用して報じた。
この状況は、関係団体の決意や、今年6月にPGAツアーとサウジアラビアのPIFがDPワールドツアーとの合弁事業に関する予備合意を発表した後のアメリカゴルフ界における好意的な反応と矛盾する。これは現代ゴルフ界における大型提携と見なされていた。
サウジアラビアのPIF（公共投資基金）総裁ヤシル・アル・ルマイヤン氏とPGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハン氏が、2023年初頭にアメリカのテレビ局CNBCに共同出演した際の写真。（スクリーンショット）
そのため、 世界最大のプロゴルフ大会2つが、LIVゴルフリーグと商業運営を統合し、運営・管理を合弁会社に委託することになった。この合弁会社はPGAツアー・エンタープライズと名付けられる見込みで、アメリカの組織が運営の指揮・管理を担い、サウジアラビアのPIFが投資家となる。
この関係にはDPワールドツアーも含まれていたが、実際に交渉において主導的な役割を果たしたのはPGAツアーとサウジアラビアのPIFであり、年末までに完全な合意を締結することを目標としていた。
しかしながら、このプロジェクトの実現可能性は、国家安全保障上の懸念や、推定純資産6000億ドルのサウジアラビアの経済主体に国内ゴルフ産業の支配権を奪われる可能性といった米国政府の反対により、現状では低い。そのため、PGAツアーとサウジアラビアのPIFとの取引は現在、米国司法省と議会の専門委員会による調査を受けている。
追加開発資金の獲得を目指す中で「破綻」の危機に直面しているPGAツアーは、サウジアラビアとの交渉を継続するとともに、他の潜在的な投資家も開拓している。この戦略は、今月初めにPGAツアーの幹部が内部メモで確認した。
同文書では、多くの億万長者を擁する大手スポーツビジネスグループであるストラテジック・スポーツ・グループ（SSG）が、米国における最も有望な投資候補として具体的に挙げられている。専門家らは、PGAツアー・エンタープライズが、SSGとサウジアラビアのPIFの両方を株主に加えることで、米国司法省の調査の主な理由である独占禁止法違反の疑いを回避できる可能性が高いと考えている。
ESPNの報道によると、SSGはPGAツアー・エンタープライズに30億ドル以上を投資する計画だ。サウジアラビアのPIFからの追加資金提供を受ければ、同社の総資本は70億ドルを超えることになる。事業開始後、SSGとサウジアラビアのPIFは少数株主として残り、PGAツアーが過半数株主となり、所属ゴルファーも株式を保有する。
国章
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