PGAツアーとサウジアラビア公共投資基金(PIF)は、本日12月31日に予定されていた具体的な協力条件を確定できなかった。
「今週末に完全な合意内容を発表するのは不可能だろう。2024年3月末まで待たなければならないかもしれない」と、英紙テレグラフは12月30日、関係筋の話として報じた。
この状況は、関係団体の決意や、PGAツアーとPIFサウジが今年6月にDPワールドツアーとの合弁事業に関する予備合意を発表した後の米国ゴルフ界における前向きな発言とは相反するものです。これは現代ゴルフにおける画期的な協力関係と捉えられています。
サウジアラビアのPIF会長ヤシル・アル・ルマイヤン氏とPGAツアー特使ジェイ・モナハン氏が、今年初めに米国のテレビ局CNBCに共同出演した際の様子。スクリーンショット
これを受けて、世界最大の男子プロゴルフアリーナ2つは、LIVゴルフリーグとの商業運営を統合し、その後、共同企業体に移管して運営・管理を行うことになります。この組織はPGAツアー・エンタープライズと名付けられる見込みで、アメリカのPGAツアー・エンタープライズが運営の指揮・管理権を持ち、PIFサウジが投資家となります。
この関係にはDPワールドツアーも含まれるが、実際にはPGAツアーとPIFサウジが交渉を主導し、年末までに契約を締結することを目標としている。
しかし、米国政府による障壁、国家安全保障上の懸念、そして推定純資産6,000億米ドルのサウジアラビア経済組織による国内ゴルフ産業の支配権の喪失などにより、このプロジェクトの実現可能性は現時点では低い。これが、PGAツアーとPIFサウジの契約が米国司法省と米国議会の専門委員会によって調査されている理由である。
PGAツアーは、さらなる開発資金を求める状況下で「決裂」するリスクに直面し、サウジアラビア側との交渉を継続するとともに、他の潜在的な投資家の受け入れも進めている。この戦略は、今月初めにPGAツアー理事会が内部メモで確認した。
この文書では、最も有望な投資候補として、多くの億万長者や米国を代表するスポーツビジネスグループを擁するストラテジック・スポーツ・グループ(SSG)を具体的に挙げている。専門家は、PGAツアー・エンタープライズがSSGとPIFサウジの両社を株主とすることで、米国司法省による捜査の主な理由である独占禁止法違反の疑いを回避できる可能性が高いと指摘している。
ESPNによると、SSGはPGAツアー・エンタープライズに30億ドル以上の資金を投入する計画だ。サウジPIFの株式を加えると、このエンタープライズの資本金は合計70億ドルを超える。事業開始時には、SSGとサウジPIFは引き続き少数株主となるものの、PGAツアーが筆頭株主となり、会員ゴルファーも株式を保有する。
国章
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