カタール韓国はロスタイム9分に1-1の同点に追いつき、PK戦でサウジアラビアを4-2で破り、2023年アジアカップの準々決勝に進出した。
サウジアラビア対韓国戦の主な展開。
1月30日夜、教育都市スタジアムで行われた試合では、韓国が攻撃の強さを示す指標のほとんどで優位に立った。シュート数（韓国22本対サウジアラビア14本）、ペナルティエリア内でのシュート数（韓国18本対サウジアラビア8本）、ゴール方向（韓国8本対サウジアラビア4本）などだ。また、ボール支配率は57%、パス数723本、クロス数は38本で、サウジアラビアの545本と11本を上回った。
しかし、後半ロスタイムの残り2分、チョ・グソンがタイムリーにゴール前に飛び込んでこなければ、ユルゲン・クリンスマン率いるチームにとって全ては無意味になっていただろう。右サイドのキム・テファンが利き足ではない左足でクロスを上げ、ボールを反対側のサイドラインに回すと、ソル・ヨンウがアル・カッサールのゴールキーパーをかわした。ボールは背後に渡り、チョが高くジャンプして無人のゴールにヘディングで合わせ、1-1の同点となった。1年以上前、この同じスタジアムで、1998年生まれのこのストライカーは、2022年ワールドカップのグループステージで韓国がガーナに2-3で敗れた試合でもヘディングで2得点を挙げている。
チョがゴールを決めると、チームメイトのほぼ全員が駆け寄って抱き合い、喜びを分かち合った。ピッチの外では、クリンスマン監督がスタンドを見上げ、歓喜の叫びを上げていた。韓国はまるで地獄から救い出されたかのようだった。
ソン・フンミンは、2023年アジアカップ準々決勝のPK戦で韓国がサウジアラビアを4-2で破った後、チームメイトと喜びを分かち合った。写真：スポーツ朝鮮
前半、韓国とサウジアラビアは中盤で激しい衝突を繰り返し、緊迫した試合展開となった。ソン・フンミンやサレム・アル・ダウサリといったスター選手が独走でボールを奪い、攻撃に繋げたものの、決定機は生まれなかった。
サウジアラビアにとって最も危険な場面は41分に訪れた。左サイドからのコーナーキックから、サレ・アル・シェリがニアポストに飛び込み、強烈なヘディングシュートを放つもクロスバーに当たって跳ね返された。続くアリ・ラジャミとサレム・アル・ダウサリがヘディングでクロスバーに当てるも、キム・ミンジェにブロックされた。
後半開始早々、ロベルト・マンチーニ監督はアル・シェリに代えてアブドゥラ・ラディフを投入。わずか40秒で流れが変わった。左サイドを駆け上がったアル・ダウサリが中央でボールをコントロールしたが、偶然のパスをラディフに渡した。ラディフはオフサイドトラップを破り、左足でゴール隅へシュートを放ち、先制点を奪った。
この敗戦により、クリンスマン監督は早々に交代を迫られ、ファン・ヒチャンとチョ・グソンという2人の優秀なストライカーをピッチに送り込んだ。しかし、堅固な青の守備陣を前に、韓国は多くのチャンスを作れなかった。サウジアラビアゴールに本格的にプレッシャーをかけ始めたのは、試合終了10分前になってからだった。
86分、ファン・ヒチャンがファン・インボムのマークをかわすためにクロスを上げ、ニアコーナーにボールを流し込んだが、アル・カサールGKは足でブロックした。その直後、ソル・ヨンウとソン・フンミンがシュートを放ったが、密集したブルーの選手たちを突破することはできなかった。この嵐は、ソル・ヨンウが左サイドの角度のない位置からヘディングシュートを放ったが、アル・カサールGKがブロックしたことでようやく終わった。
10分間の延長戦で「太極戦士」は同点ゴールを許さず、サウジアラビアゴールへのプレッシャーをさらに強めた。延長戦3分、ソル・ヨンウがチームメイトと左サイドでクロスを上げ、そこからチョ・グソンがヘディングシュートを放つも、クロスバーを越えた。さらに3分後、ファン・ヒチャンが左サイドから斜めにシュートを放つも、ボールはわずかにゴールポストを外れた。そして、9分についに決勝点が生まれた。
趙求成（赤シャツ）がサウジアラビア戦で韓国の同点ゴールをヘディングで決めた。写真：スポーツ朝鮮
1-1の引き分けで両チームは延長戦に突入した。体力と精神力で優位に立つ韓国はプレッシャーをかけ続けたが、パク・ヨンウ、キム・ミンジェ、チョ・グソン、ソン・フンミンはいずれもシュートを外した。115分にはイ・ガンインがペナルティエリア内で冷静にボールをハンドリングし、ドリブルで相手をかわして斜めにシュートを放ったが、アル・カサールの反射神経は素晴らしかった。延長戦2分、サウジアラビアは反撃に出る。アブドゥルラフマン・ガリーブが右サイドを駆け上がり、ラディフにパスを送るが、チョ・ヒョンウを脅かすことはできず、緊迫した120分間は幕を閉じた。
PK戦では、ソン・フンミン、キム・ヨングォン、チョ・グソンの活躍で韓国が最初の3試合を制した。サウジアラビアはモハメド・カンノとサウド・アブドゥルハミドも好調なスタートを切ったが、サミ・アル・ナジの左隅へのローキックはゴールキーパーのチョ・ヒョンウに阻まれた。4回戦でアブドゥルラフマン・ガリーブがチームメイトのミスを繰り返したのを目の当たりにしたマンチーニ監督は、ファン・ヒチャンが韓国の4-2の勝利に大きく貢献した決定的なキックを見ずに、すぐにトンネルへ入った。この結果は、これまで多くの葛藤を抱えてきたサウジアラビア代表チームにおけるイタリア人監督の運命を決定づける可能性がある。
準々決勝では、韓国は2月2日にオーストラリアと対戦する。カンガルーチームは2日間の休息期間があったことを利用し、インドネシアに4対0で楽勝した。
先発メンバー
韓国：チョ・ヒョヌ、キム・ヨングォン、キム・ミンジェ、チョン・スンヒョン、ソル・ヨンウ、ファン・インボム、イ・ジェソン、キム・テファン、チョン・ウヨン、イ・ガンイン、ソン・フンミン
サウジアラビア：アハメド・アル・カッサル、ハッサン・アル・タンバクティ、アリ・ラジャミ、アリ・アル・ブライヒ、サウド・アブドゥルハミド、ナセル・アル・ダウサリ、アブドラ・アル・カイバリ、モハメド・カンノ、モハメド・アル・ブライク、サレハ・アル・シェリ、サレム・アル・ダウサリ。
ヒュー・ルオン - Vnexpress.net
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