伝統的な獅子頭に「命を吹き込む」

現代的なおもちゃが市場に増えていますが、伝統的な獅子頭は今でも中秋節の時期に多くの人々に愛され、求められています。職人たちが一針一針丁寧に縫い上げ、獅子頭に「魂」を吹き込んでいる光景は、今でもどこかで目にすることができます。

アン・レ村（クイン・フー）のグエン・ヴァン・タンさんは伝統的な獅子頭を作っています。

ここ数日、街角や村の道には中秋節の雰囲気が漂っています。ドンバン町アンレー（クインフー）にあるグエン・ヴァン・タンさんの小さな店も、まさにこの時期、客で賑わっています。店の前に飾られた数個の伝統的な獅子頭は、通りすがりの人々が足を止め、眺めたり写真を撮ったりしています。

トラン・クアン・テー氏はタイザン村（タイトゥイ）に住んでいるにもかかわらず、早朝にアンレー村へ出向き、タン氏に獅子の頭を注文した。

「伝統的な中秋節には、子供たちが楽しめる獅子舞が欠かせません。数年前、皆さんに紹介していただき、購入するためにここに来ました。唐さんの獅子頭は手作りなので、丈夫で美しいだけでなく、伝統的な民族の風格を保っています。しかも、他のお店に比べて価格も手頃です。今年はもう1対の獅子を買って、人々にお供えしたいと思っています。子供たちに獅子頭を買いに来てもらい、彼を応援してもらいたいですね。」と、テさんは語りました。

唐さんは20年以上の獅子頭作りの経験を持ち、省内で伝統的な獅子頭作りを今もなお守り続ける数少ない「職人」の一人とされています。地元での仕事を退職後、テレビや新聞、書籍を通して獅子頭作りについて学び、材料を仕入れて村の文化祭や祭りの行事に使う獅子頭を作る時間が増えました。記憶の中から、父親が作っていた新聞紙で包んだ獅子頭のイメージを辿り、それと融合させ、独自のスタイルで製品を作りました。それ以来、唐さんのブランドを冠した獅子頭が次々と生まれ、人々に歓迎され、高く評価されています。

顧客がグエン・ヴァン・タン氏からライオンの頭を買いに来ます。

唐氏によると、伝統的な獅子頭を作るには、まず耐久性を確保するために、シロアリの被害がなく、適切な竹骨を見つける必要があるという。骨組みを作るのが最も難しい工程で、職人は形状について熟考する必要がある。骨組みが左右対称でなければ、獅子頭は歪んでしまい、美しさを失ってしまう。こだわりのある顧客を獲得するには、獅子頭は手に持った時に軽く、柔軟に動き、内部に十分な空間があり、獅子舞いをする人が快適に感じるようにする必要がある。特に、唐氏の獅子頭はすべて布で覆われており、布の層ごとに手作業で正確に位置合わせされ、縫い合わされているため、ずれることなく、長期間にわたって耐久性を維持している。

唐氏は獅子頭に「命を吹き込む」秘訣を明かし、「獅子の威厳を形作るのは目です。納得のいく目を作るために様々な素材を試しましたが、やはり発泡スチロールが最も適した素材です。目は外側をナイロンで覆い、塗装後、さらに手塗りで仕上げます。まぶたは別途製作し、目玉の機構は柔軟に開閉します。獅子頭の装飾モチーフも唐氏が東村銅鼓文様から巧みに様式化したものを採用し、親近感を醸し出しています」と語りました。

伝統玩具は精巧に作られ、多くの文化的価値を秘めていますが、市場における競争は依然として避けられません。職人は減少し、伝統工芸は徐々に姿を消しつつあります。

かつて、タムクアン村（ブートゥー）のホアン・ティ・ビックさんの一家も、伝統的な獅子頭の生産地として有名でした。しかし、新しい近代的な製品との競争により、彼女の一家は生産を維持できなくなりました。

「昔、私の家族は古紙を使って伝統的な獅子頭を作っていました。今では、お客様や子供たちからの獅子頭の需要が以前よりずっと高まっています。獅子頭は目を引くもので、光り、楽しい音も出さなければなりません。作られた伝統的な獅子頭は誰も買ってくれません」とビッチさんは言いました。