香りの良いソープベリー

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一年の最後の午後、つまり新年を迎える前の最後の瞬間には、多くの家庭で「ハーブ」湯を沸かして入浴する習慣が今も残っています。ハーブ湯は贅沢な材料ではなく、ムクロジ、コリアンダー、グレープフルーツの皮、葉、レモングラスといった、シンプルで身近なハーブが使われます。一年の最後の午後にハーブ湯で入浴することは、多くの家庭で今日まで受け継がれてきた一般的な習慣であり、美しい文化的伝統です。

古き良き時代を旅する中で、人々はテト（旧正月）が近づくたびに懐かしさを感じます。特に、あらゆるものが簡単に手に入る現代社会においてはなおさらです。テトの魅惑的な香り、バナナの葉、もち米、桃の花、キンカンの木の香りを思い出す人もいるでしょう。しかし私にとって、テトの思い出を呼び起こすものの中には、もう一つ別の香りがあります。それは、年末の午後、焚き火のそばで湯気の立つ湯船にムクロジと様々な葉を混ぜ合わせ、バインチュン（伝統的な餅）の横に置いた香りです。

香りの良いソープベリー

ドゥンさんとお子さんは、お茶を淹れるためにさまざまな種類の茶葉を用意しました。

毎年晩秋、ムクロジの収穫期になると、農村の女性たちは籠を担いで地元の市場へ行き、新鮮なムクロジを買って保存します。そして、虫害を防ぐために台所の上の屋根裏で乾燥させ、一年中使えるようにします。母によると、ムクロジは家の燻蒸や洗髪に使われるそうです。いつ頃、どこで始まったのかは分かりませんが、私の故郷ラムタオ郡では、多くの家庭で年末にムクロジ、コリアンダー、その他様々な葉を煮て風呂に入る習慣が今でも残っています。

私の村は紅河のほとりに位置し、洪水期のたびに堆積物によって沖積平野が形成されます。乾期には、特にテト（旧正月）の時期には、人々は今でも「土地を耕して」野菜を育てます。小さな区画でコリアンダーを栽培し、開花して成熟するのを待ちます。そして年末の夜、各家庭が一束を摘み取って家に持ち帰り、洗って湯で茹で、入浴に使います。

ラムタオ県スアンフイ村のグエン・キム・ズンさんは、長年この習慣を続け、こう語った。「生活は現代化し、天然のハーブ療法に代わり、シャワージェルやシャンプーがスキンケアやヘアケアに毎日使われるようになりましたが、私は今でも家族全員で使えるように、ハーブ水を個人的に鍋で沸かしています。昔ながらのやり方を守りたいからです。そうすることで、子どもたちが特に私の家族、そして村全体の伝統文化をより深く理解し、愛してくれるようになるでしょう。」

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入浴用のお湯を沸かすのに使われるコリアンダーは、花が咲いていて茎の色が濃いときです。

ムクロジの実は洗浄力があり、天然石鹸のような泡立ちをするため、現代の石鹸が登場する以前の昔の人々は、髪を洗うのによく使っていました。コリアンダーは、日常の食事に欠かせないスパイスであるだけでなく、成熟したコリアンダーには健康と精神的な効能が数多くあることで知られており、新年に厄除け、家族に幸運と清浄をもたらすと言われています。

入浴に使うコリアンダーは、茎が緑から紫褐色に変化した、成熟した開花植物でなければなりません。茹でると、芳醇でほのかなスパイシーさを持つ、非常に独特な香りが放たれます。おそらく、これらの葉を混ぜると香りが長く残るのはそのためでしょう。この葉を使った入浴は、古くからの伝統であるだけでなく、血行促進などの健康効果も期待されています。

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