外国で杏の花を育てる趣味。

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おそらく、米国における一連の旧正月の祝賀行事の中で最初に祝砲を発射したのは、シアトル（米国ワシントン州）のベトナム人コミュニティだったのだろう。

非営利団体 Tet in Seattle は、1 月 14 日と 15 日 (旧暦の 12 月 23 日と 24 日) にシアトルセンターで、ゲーム、屋台、エンターテインメント、ファッションショー、獅子舞など、一連の楽しいプログラムを通じて温かい旧正月の雰囲気を演出します。

テト（ベトナムの旧正月）といえば、賑やかなお祭り気分に加え、花や観葉植物を育てるという趣味も忘れられない魅力の一つです。オーストラリアに住む多くのベトナム人にとって、鮮やかな黄色のアプリコットの花は欠かせないものです。

杏の花は、柔らかく繊細な花びらを持ち、散った後も鮮やかな色を保ちます。だからこそ、杏の花は四季折々の高貴な植物（杏、蘭、菊、竹）の中で最も貴重とされています。黄色い杏の花はベトナムの伝統文化と深く結びついており、美、富、そして権力の象徴となっています。

オーストラリア、ブリスベンのベトナム人家族の庭に咲くアプリコットの花。写真：SBS

故郷から遠く離れて暮らす人々にとって、テトの思い出は、家の真ん中に置かれたアプリコットの花の枝や鉢植えと結びついています。タイニン出身で現在はブリスベン（オーストラリア、クイーンズランド州）に住むタン・タンさんは、アプリコットの花を見ると、どこにいても活気のあるテトの雰囲気が呼び起こされると力強く語ります。

タン・タン氏はSBSの取材に対し、「鮮やかな黄色のアプリコットの花は、家族の再会、親戚や友人との再会、そして楽しい時間を象徴する色です。桃の花とアプリコットの花は、故郷で旧正月を懐かしむ人にとって、決して忘れられないものだと思います」と語りました。

オーストラリアのテト（ベトナムの旧正月）市場では、菊、マリーゴールド、ケイトウの花が、切り花や鉢植えなど、簡単に見つかります。また、布やプラスチックで作られた桃やアプリコットの造花も販売されており、自宅の木の枝に飾る人も多くいます。

オーストラリアでは、初期の頃はアプリコットの花を育てようと考える人はほとんどいませんでした。しかし、異国の地での慌ただしい生活を経て、多くの人が故郷を偲んで、数種類の木と色とりどりの花を植えるようになりました。テト（ベトナムの正月）が来ると、友人の家を訪ねてアプリコットの花が咲いている木を見ると、子供の頃の思い出が一気に蘇ります。そして、人々はテトの日にアプリコットの花を咲かせようと、より一層の努力を重ね、木の世話に励みます。

オーストラリアの家庭菜園で梅の木を育てるには、細心の注意が必要です。梅を育てるには、水やり、肥料、剪定だけでは十分ではありません。SBSによると、ブリスベンの気候は暑かったり寒かったりするため、テト（ベトナムの旧正月）にぴったり合うように梅の花を咲かせるのは容易ではありません。

梅の花を時期に合わせて咲かせるコツは、春が来る1ヶ月前に葉をすべて取り除くことです。春には10月初旬から9月末頃に花が咲き乱れます。2023年の旧正月を祝うには、12月末にもう一度葉を取り除く必要があります。前回ほど咲き乱れることはないかもしれませんが、元旦には梅の花を楽しむことができます。

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