異国の地で杏の花と遊ぶ趣味

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おそらく、星条旗の国であるシアトル（ワシントン州、米国）のベトナム人コミュニティが、一連の伝統的な新年祭で最初に花火を打ち上げた人々なのでしょう。

非営利団体 Tet in Seattle は、1 月 14 日と 15 日 (旧暦の 12 月 23 日と 24 日) にシアトルセンターで、ゲーム、食べ物のブース、エンターテインメントプログラム、ファッションショー、獅子舞など一連の楽しいプログラムを通じて、温かい旧正月の雰囲気を演出します。

旧正月といえば、賑やかなお祭りの雰囲気に加え、花や観賞用の植物を育てる趣味も忘れられない詩情を醸し出します。オーストラリアに住む多くのベトナム人にとって、鮮やかな黄色のアプリコットの花は欠かせないものです。

杏の木は花びらが柔らかく繊細で、散っても花の色は新鮮です。おそらくそれが、杏が四つの高貴な花（杏、蘭、菊、竹）の中で最も貴重であると考えられている理由でしょう。黄色いアプリコットの花はベトナムの伝統文化と結び付けられ、善良さ、富、権力を象徴しています。

オーストラリアのブリスベンにあるベトナム人家族の庭に咲くアプリコットの花。写真：SBS

故郷から遠く離れて暮らす人々にとって、旧正月の思い出は、いつも家の真ん中に置かれたアプリコットの枝や鉢植えのアプリコットの木と結びついています。タイニン出身で現在はブリスベン市（オーストラリア、クイーンズランド州）に住んでいるタン・タンさんは、アプリコットの花を見ると、いたるところで賑やかな旧正月の雰囲気が感じられると断言しました。

タン・タン氏はSBSの取材に対し、「杏の花の鮮やかな黄色は、家族の再会、親戚や友人と会って楽しい時間を過ごす日々の色です。桃の花と杏の花は、故郷で旧正月を懐かしむ人にとって忘れられないものだと思います」と語った。

オーストラリアの旧正月市場に行くと、切り花や鉢植えの植物を問わず、菊、マリーゴールド、ケイトウを見つけるのは難しくありません。また、布やプラスチックで作られた偽の桃やアプリコットの花もあり、人々はそれを購入し、木の枝に取り付けます。

オーストラリアでは初期の頃、マイの木を育てようと考える人はほとんどいませんでした。しかし、外国にいることでの不安を乗り越えて、故郷を思い出すために木や花を植える人も少なくありません。旧正月が近づき、春が近づき、友達の家を訪れ、アプリコットの木を見ると、突然子供の頃の思い出が甦ってきます。それで私は、テト休暇までに花を咲かせるために、木の世話にもっと力を入れています。

オーストラリアの自宅の庭に梅の木を植えるには、細心の注意が必要です。アプリコットの木を育てるのは、単に水をやり、肥料を与え、葉を摘むだけではありません。 SBSによると、ブリスベンの天気は暑いときもあれば寒いときもあり、旧正月までにアプリコットの木を咲かせるのは簡単ではないという。

アプリコットの木を適切な日に開花させるコツは、春の1か月前に葉をすべて取り除くことです。春になり、10月上旬から9月下旬頃に花が咲きます。 2023年の旧正月を迎えるには、12月末に再び梅の葉を摘む必要があります。今回は前回ほど花は豊富ではありませんが、元旦には杏の花を楽しむことができます。

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