アーセナルにとっては大きな挑戦だ。

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ブレントフォードは、常に大きな成果を上げる可能性を秘めた、小規模ながらも強いチームです。今シーズンはトッテナムとのドローで開幕しました。チェルシー戦では2-0で勝利し、オールド・トラッフォードではマンチェスター・ユナイテッドにあと一歩のところで勝利しました（スコット・マクトミネイがアディショナルタイムに2ゴールを決め、ユナイテッドに逆転勝利をもたらすとは誰も想像していなかったでしょう）。優れた組織力とピッチ上での安定したチームワークこそが、ブレントフォードが「貧弱」ながらも、財政難のプレミアリーグで確固たる地位を築いている理由です。

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh (trực tiếp trên VTVcab): Thử thách lớn cho Arsenal - Ảnh 1. — アーセナル（赤いシャツ）には困難が待ち受けている。

Optaのコンピューターによると、アーセナルの勝利確率は39.4%で、ブレントフォード（31.8%）をわずかに上回る程度です。ブレントフォードはホームでは好成績を収めることが多い一方、アーセナルはアウェイでは期待外れの成績を残すことが多いです。レンヌ、ニューカッスル、ウェストハムといった様々な大会で敗北を喫しています。これは、昨シーズン終盤（アーセナルがマンチェスター・シティとノッティンガム・フォレストに敗れた時）から顕著だったパターンの延長線上にあると言えるでしょう。

もちろん、アーセナルはチーム全体の強さから個々のスター選手の実力に至るまで、総合的に見て依然として圧倒的に優位に立っています。攻撃陣では、ブカヨ・サカが素晴らしい調子を見せています。同様に、中盤ではデクラン・ライスが健闘しています。この試合では、ゴールキーパーのダビド・ラヤはアーロン・ラムズデールにゴールを譲らなければなりません（ラヤはブレントフォードからのローン移籍中で、現在のクラブとの試合には出場できません）。アーセナルファンは、最近ノルウェー代表として国際試合に出場中に負傷したマルティン・ウーデゴールの調子を心配しています。トーマス・パーテイ、エミール・スミス・ロウ、ジュリアン・ティンバー、ファビオ・ヴィエラは、負傷または出場停止のため欠場となります。エディ・エンケティアとベン・ホワイトも出場が危ぶまれます。

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh (trực tiếp trên VTVcab): Thử thách lớn cho Arsenal - Ảnh 2.

アーセナルが期待外れに終わるとすれば、その主な原因はレアンドロ・トロサールにある可能性が高い。彼はプレミアリーグ直近のバーンリー戦でゴールとアシストを記録し、アーセナルは3-1の勝利を収めた。しかし、トロサールの今シーズンの調子は不安定だ。そのため、アーセナルは冬の移籍市場でトップクラスのストライカーの獲得を狙っているのではないかと関係者の間で憶測が広がっている。アーセナルが敗れるたびに、専門家たちは攻撃の有効性と得点力の欠如を指摘する。

ブレントフォードにも欠場選手が数名いますが、それは大きな問題ではありません。ブライアン・ムベウモ、ヨアネ・ウィッサ、ノルガード、マティアス・イェンセンといった得点王は全員出場するでしょうから、それで十分です。ブレントフォードの選手構成を見ると、実際には大きな変更は加えられていないことがわかります。ブレントフォードはスター選手がいないチームなのです。一方、ブレントフォードは攻撃陣のケミストリーで驚かせるかもしれませんが、最終的に重要なのは守備の堅固さです。プレミアリーグで3連勝中だったブレントフォードは、直近の試合でリヴァプールにアウェイで0-3で敗れました。

ブレントフォードはホームでアーセナルと勝ち点1を分け合う可能性もある。さらに、トップレベルのサッカーにはよくある「伝統」がある。代表戦の直後には、クラブサッカーでサプライズが起こることがよくあるのだ。アーセナルにとっては、上位2チーム、マンチェスター・シティとリヴァプールが直接対決するため、順位を上げるチャンスとなる。しかし、ブレントフォードにとっては番狂わせを起こすチャンスでもあるのだ！