私が子供の頃、夏の太陽が輝き始めると、田舎道は新鮮なサトウキビを満載したトラックで賑わった。重荷を積んだトラックはゆっくりと進み、時折、荷台から緩く縛られたサトウキビの茎が数本こぼれ落ちた。子供たちはトラックが見えなくなるまで待ち、それからそっとそれらを拾い上げた。
新鮮なサトウキビは手にしっかりと握られ、茎にはまだ白い粉がまぶされていた。年長の子供たちは道端にしゃがみ込み、サトウキビを選り分けていた。年少の子供たちはそれを家に持ち帰り、祖母や母親にナイフで切ってもらっていた。私も一緒に走り、ふっくらとした茎を数本集めて玄関先に置いて、おばあちゃんが帰ってきて、お腹を温めてくれる甘いおやつ、サトウキビシロップを作ってくれるのを心待ちにしていた。
ファストフードが贅沢品だった時代には、糖蜜は余暇に楽しむ人気のスナックだった。
祖母は摘んだ植物の葉と茎を切り取り、それぞれを別に取っておいて食べていました。一方、根と茎は市場の近くにあるジューサー付きの屋台に持って行き、ジュースを搾っていました。祖母曰く、根には糖分が多く含まれていて、絞ると鮮やかな黄色になり、甘くて爽やかな味がするのだそうです。葉の部分は糖分が少ないため、甘みも少なく、黄緑色に変色しやすいとのことでした。
祖母は、絞りたてのサトウキビジュースを鉄鍋に入れ、弱火でじっくりと10時間ほど煮詰めた。大きなスプーンでかき混ぜながら、コンロのそばに椅子を置き、泡をすくい取ってシロップを澄ませ、抵抗戦争中に青年義勇軍に所属していた頃の話を語ってくれた。
私は祖母の肩に寄りかかり、節くれだったシミだらけの祖母の手が素早く糖蜜をかき混ぜる様子を眺めていた。糖蜜の入った鍋は泡立ち、私の胃は渇望で鳴った。糖蜜の香りが辺り一面に漂い、その甘さはポーチに差し込む柔らかな陽光と混ざり合い、私の鼻腔をうっとりするような香りで満たした。
蒸留後、祖母は薄い布を使ってシロップを濾し、不純物を取り除きます。そして、出来上がったシロップを計量してガラス瓶に詰め、後で消費します。シロップは黄金色で、蜂蜜に似た独特のほのかな甘みがあります。
私たちはよく、ご飯ができるまでのおやつとして、あるいは他の料理が用意できない日の付け合わせとして、焼いた米菓に糖蜜を塗って食べます。
サトウキビ糖蜜は、砂糖の代わりに甘いスープを作るのに使われます。さっぱりとしていて甘すぎないので、私の父のように甘いものが苦手な人でも満足してくれます。サトウキビ糖蜜は糖分が多いので、空腹感を抑える効果もあります。
ゆで卵2個を潰して魚醤に浸しただけで家族全員の食事が済んだ時代には、自家製の糖蜜は空腹を満たす奇跡的なごちそうだった。
それは単なる子供時代の思い出の味ではなく、私たちの記憶に刻まれた時を刻む道具でもある。おばあちゃんの自家製サトウキビシロップを見ると、夏が近づいていることを実感する。休暇の夏、試験の夏。別れと喪失の夏。
私がまだ幼かった頃、いつも大人ぶろうとしていた頃、自家製のサトウキビシロップは次第に市販のお菓子に取って代わられた。甘いものを欲しがることもなくなり、真昼の灼熱の太陽の下でサトウキビを摘むトラックの後ろに飛び乗ることもなくなった。
人生の苦難を経験し、再び子供時代を懐かしむ年齢になって初めて、祖母が昔作ってくれた料理の甘い味を心から味わうことができた。
多くの人が言うように、夢想家の本質は、常に過去を懐かしむことなのかもしれない。私は幼い頃に戻りたいと切望し、祖母が手作りした甘く繊細な糖蜜の味を恋しく思う。その思いは私を落ち着かない気持ちで満たす。
出典：https://baodanang.vn/thuong-sao-mat-mia-que-nha-3265587.html
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